Η Πρωτομαγιά, η πρώτη του Μάη, είναι μια σημαντική γιορτή σε όλο τον κόσμο, για ανθρώπους από κομμουνιστές έως ειδωλολάτρες και όλους τους ενδιάμεσους. Ανάλογα με το πλαίσιο, έχει διαφορετική σημασία για διαφορετικά άτομα, αλλά είναι γενικά μια ημέρα γιορτής που περιλαμβάνει ποτό, χορό, φωτιές και άλλες γενικές αταξίες. Η σημασία της γιορτής άλλαξε επίσης με τους αιώνες, με την άνοδο του Χριστιανισμού και τις προσπάθειες καταστολής των παγανιστικών θρησκειών. Σε ορισμένα πλαίσια, είναι μια γιορτή του καλοκαιριού και της γονιμότητας, ενώ σε άλλα, θυμίζει τους αγώνες στο εργατικό κίνημα.
Ως παγανιστική γιορτή, η Πρωτομαγιά είναι αρκετά παλιά. Γνωστό και ως Beltane, ορίστηκε ως αργία για την προώθηση και τον εορτασμό της γονιμότητας, καθώς και ως ευκαιρία για τον εορτασμό του τέλους των κρύων χειμερινών μηνών, καθώς η πρώτη μέρα του Μαΐου ήταν και η αρχή του καλοκαιριού. Οι εορτασμοί περιλάμβαναν μεγάλες φωτιές στις οποίες οι άνθρωποι έκαιγαν προσφορές με λουλούδια και τρόφιμα, και παραδοσιακά τα βοοειδή οδηγούνταν ανάμεσα στις φωτιές, ώστε να ευλογούνται με γονιμότητα. Πολλοί άνθρωποι έτρεξαν ανάμεσα στις φωτιές για τον ίδιο σκοπό. Σε πολλά μέρη, ο κόσμος χόρευε γύρω από τον πόλο του Μαΐου, έναν χορό που παίζεται παραδοσιακά από νεαρές γυναίκες στολισμένες με λουλούδια και κορδέλες.
Με την άνοδο του Χριστιανισμού, η Εκκλησία προσπάθησε να καταστείλει αυτούς τους εορτασμούς και να μετατρέψει τη μέρα σε μια πιο ευγενική γιορτή. Στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, ο Μάιος είναι ο μήνας της Μαρίας, μια ευκαιρία να επαινέσουμε τη μητέρα του Ιησού. Οι Χριστιανοί μοιράζουν καλάθια της Μαρίας, δώρα με τρόφιμα και λουλούδια, στους γείτονες αυτή τη στιγμή. Το 1955 ορίστηκε και ως εορτή του Αγίου Ιωσήφ του Εργάτη.
Μεταξύ των εργατών, η Πρωτομαγιά είναι μια πολύ σημαντική γιορτή. Το 1887, ορίστηκε η Παγκόσμια Ημέρα των Εργαζομένων για να τιμήσει τις μαζικές εργατικές διαμαρτυρίες και αναταραχές στο Σικάγο το 1886, γνωστές ως Εξεγέρσεις του Haymarket. Αυτές οι διαδηλώσεις, μαζί με άλλες, οδήγησαν στη θεσμοθέτηση μιας οκτάωρης εργάσιμης ημέρας, μια μεγάλη νίκη για τους εργαζόμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κομμουνιστές και Σοσιαλιστές σε όλο τον κόσμο γιορτάζουν την ημέρα με πορείες, ομιλίες και φεστιβάλ.
Σε ορισμένα δυτικά έθνη, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η πρώτη Μαΐου έχει οριστεί ως «Ημέρα Αφοσίωσης», για να αποσυνδεθεί από τα κομμουνιστικά φεστιβάλ. Οι πολίτες ενθαρρύνονται να δείξουν την αγάπη τους για τη χώρα τους την ημέρα αυτή και να γιορτάσουν την εργασία σε ξεχωριστή περίσταση. Η παράδοση των εργατικών διαμαρτυριών αυτή την ημέρα συνεχίζεται και η πρώτη Μαΐου σηματοδοτείται συχνά με μεγάλες διαδηλώσεις σε πολλές αμερικανικές πόλεις.