Η γιορτή των επτά ψαριών είναι μια παραδοσιακή ιταλική γιορτή που λαμβάνει χώρα την παραμονή των Χριστουγέννων. Στην Ιταλία, είναι επίσης γνωστό ως «La Vigilia», το οποίο είναι σύντομο για το Vigilia di Natale, την αγρυπνία που τελούνταν μέχρι τα μεσάνυχτα όταν γεννήθηκε το μωρό Ιησούς. Η γιορτή γιορτάζεται στην Ιταλία και από Ιταλούς σε όλο τον κόσμο.
Το γεγονός γιορτάζεται με ένα γεύμα χωρίς κρέας που αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από πιάτα με θαλασσινά. Ενώ η γιορτή δημιουργείται συνήθως με επτά λιχουδιές με ψάρια και θαλασσινά, ορισμένες ιταλικές οικογένειες γιορτάζουν με εννέα, 11 ή 13 πιάτα. Αν και δεν υπάρχουν πειστικές αποδείξεις γιατί η γιορτή περιλαμβάνει παραδοσιακά επτά πιάτα, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο αριθμός επιλέχθηκε για να αντικατοπτρίζει τα επτά Μυστήρια της Καθολικής Εκκλησίας.
Ακριβώς όπως κάθε αμερικανική οικογένεια προσθέτει τη δική της φωτοβολίδα και γεύεται σε μια γιορτή των Ευχαριστιών, κάθε ιταλική οικογένεια έχει τον δικό της τρόπο να προετοιμάζει τη γιορτή των επτά ψαριών. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά συστατικά θαλασσινών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη γιορτή και κάθε οικογένεια έχει τον δικό της μοναδικό τρόπο να ενσωματώνει τα συστατικά στο γεύμα. Οι πιο δημοφιλείς επιλογές θαλασσινών είναι το χταπόδι, τα μύδια, τα στρείδια, ο γαύρος, ο αποξηραμένος παστός μπακαλιάρος, οι σαρδέλες, τα χέλια, τα καλαμάρια, οι γαρίδες και οι αχιβάδες.
Φυσικά, κάθε μία από αυτές τις επιλογές θαλασσινών μπορεί να μαγειρευτεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Το καλαμάρι, για παράδειγμα, μπορεί να σερβιριστεί ως τηγανητό καλαμάρι. Ή θα μπορούσε να σερβιριστεί σε μια νόστιμη σπιτική σάλτσα ντομάτας. Ένα άλλο θαλασσινό που σερβίρεται συχνά τηγανητό είναι το μυρωδάτο. Τα στρείδια μπορούν να σερβιριστούν τηγανητά ή φρέσκα, στο μισό κέλυφος.
Εκτός από τα πιάτα με θαλασσινά που σερβίρονται στη Γιορτή των Επτά Ψαριών είναι πιάτα με ζυμαρικά, λαχανικά, σαλάτες, ψωμιά και αρτοσκευάσματα όπως τιραμισού και κανόλι για επιδόρπιο. Σε ορισμένα πιάτα ζυμαρικών μπορεί να προστίθενται θαλασσινά, όπως λιγκουίνι σε σάλτσα αχιβάδας. Επιπλέον, καμία γιορτή δεν είναι πλήρης χωρίς ιταλικό κρασί. Πολλές ιταλικές οικογένειες φτιάχνουν κρασί στο σπίτι και είναι συχνά σημείο υπερηφάνειας για πολλές οικογένειες και φτιάχνεται με μεγάλη αγάπη, φροντίδα και παράδοση.