Η αυτο-αποτελεσματικότητα και η αυτοεκτίμηση είναι δύο όροι, που συχνά μπερδεύονται μεταξύ τους, που συνδέονται στενά. Όταν η αυτο-αποτελεσματικότητα είναι υψηλή, η αυτοεκτίμηση τείνει επίσης να είναι υψηλή, και ομοίως όταν η αυτο-αποτελεσματικότητα είναι χαμηλή, η αυτοεκτίμηση τείνει επίσης να είναι χαμηλή. Η αντίθετη κατεύθυνση ισχύει, επίσης, ότι τα επίπεδα αυτοεκτίμησης επηρεάζουν τα επίπεδα αυτο-αποτελεσματικότητας. Πολλές φορές και οι δύο επηρεάζονται από εξωτερικές πηγές αντί ο ένας από τον άλλον, αλλά ακόμα και σε αυτήν την περίπτωση συνήθως είτε επηρεάζονται θετικά είτε και οι δύο αρνητικά. Είναι σπάνιο ότι η αυτοεκτίμηση και η αυτό-αποτελεσματικότητα έχουν αρνητική συσχέτιση.
Οι όροι αυτο-αποτελεσματικότητα και αυτοεκτίμηση χρησιμοποιούνται συνήθως εναλλακτικά ή συγχέονται μεταξύ τους, αλλά έχουν διαφορετικούς ορισμούς. Η αυτο-αποτελεσματικότητα ορίζεται ως το πόσο σίγουρο είναι ένα άτομο για τις δικές του ικανότητες, είτε γενικά είτε κατευθυνόμενο προς μια συγκεκριμένη εργασία ή δραστηριότητα. Η αυτοεκτίμηση είναι περισσότερο η ιδέα ενός ατόμου για τη δική του αυτοεκτίμηση, η οποία μπορεί να σχετίζεται ή να μην σχετίζεται με τις ικανότητές του.
Για παράδειγμα, ένα άτομο με υψηλή αυτό-αποτελεσματικότητα σχετικά με την ικανότητά του να σχετίζεται με τους ανθρώπους και να παρουσιάζεται ως υπεύθυνος θα έχει πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση πηγαίνοντας σε μια συνέντευξη για δουλειά από ένα άτομο με χαμηλή αυτό-αποτελεσματικότητα για τους ίδιους στόχους. Δύο άλλοι υποψήφιοι για εργασία με το ίδιο επίπεδο αυτο-αποτελεσματικότητας σχετικά με την καλή απόδοση στη συνέντευξη αλλά με διαφορετικά επίπεδα αυτοεκτίμησης πιθανότατα θα αισθάνονται παρόμοιο επίπεδο εμπιστοσύνης σχετικά με τη σχέση με τον ερευνητή. Το άτομο με υψηλή αυτοεκτίμηση, ωστόσο, θα είναι πιο πιθανό να πουλήσει τα καλά του σημεία στον συνεντευκτή και να αισθάνεται ασφαλής γνωρίζοντας ότι είναι κατάλληλος για τη δουλειά από το άτομο με χαμηλότερη αυτοεκτίμηση, που μπορεί να έχει τα ίδια προσόντα με το άλλο υποψήφιος, αλλά αισθάνονται κατά κάποιο τρόπο λιγότερο άξιοι της δουλειάς.
Η συχνά ισχυρή σύνδεση μεταξύ της αυτο-αποτελεσματικότητας και της αυτοεκτίμησης υπάρχει επειδή οι άνθρωποι που έχουν υψηλή αυτό-αποτελεσματικότητα και πιστεύουν ακράδαντα στις δικές τους ικανότητες τείνουν επίσης να έχουν υψηλό αίσθημα αυτοεκτίμησης, επειδή είναι τόσο ικανοί. Ομοίως, οι άνθρωποι που αισθάνονται φυσικά ότι έχουν υψηλότερη αυτοεκτίμηση τείνουν επίσης να πιστεύουν ότι είναι ικανοί είτε να κάνουν τις απαραίτητες εργασίες είτε να μάθουν πώς να τις κάνουν. Αυτό λειτουργεί και αντίστροφα, με τη χαμηλή αυτό-αποτελεσματικότητα και την αυτοεκτίμηση να αλληλοσυνδέονται. Επίσης, γεγονότα του παρελθόντος είναι ένας μεγάλος καθοριστικός παράγοντας για τα επίπεδα αυτοαποτελεσματικότητας και αυτοεκτίμησης. Για παράδειγμα, μια μπασκετμπολίστρια που κέρδισε τα τρία τελευταία παιχνίδια για την ομάδα της μπορεί να αισθάνεται στην κορυφή του κόσμου με υψηλή αυτοεκτίμηση και αυτοπεποίθηση γνωρίζοντας ότι είναι ικανή να κάνει ξανά το νικητήριο σουτ, ενώ ένας άλλος παίκτης που επικρίθηκε πρόσφατα για Κάνοντας ένα λάθος πιθανότατα αισθάνεται πολύ χαμηλότερη τόσο στην αυτοεκτίμηση όσο και στην ικανότητά της να αποδίδει καλά.