Το αλκοόλ και η αφυδάτωση συχνά φαίνονται να πάνε χέρι-χέρι και από ορισμένους πιστεύεται ότι είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που περιπλέκουν το hangover. Στην πραγματικότητα, πολλοί αποδίδουν πολλά από τα άβολα συναισθήματα που σχετίζονται με το hangover στην αφυδάτωση. Άλλοι πιστεύουν, ωστόσο, ότι η ισχυρή σύνδεση μεταξύ αλκοόλ και αφυδάτωσης δεν έχει ποτέ αποδειχθεί οριστικά. Παρόλα αυτά, οι περισσότεροι ιατροί προειδοποιούν να μην πίνετε υπερβολικά αλκοόλ για πολλούς λόγους, συμπεριλαμβανομένου του κινδύνου αφυδάτωσης.
Ο λόγος για τον οποίο το αλκοόλ και η αφυδάτωση μπορεί να συνδέονται τόσο συχνά είναι επειδή πολλοί πιστεύουν ότι το αλκοόλ είναι διουρητικό. Διουρητικό είναι οτιδήποτε, ειδικά ένα φάρμακο, που προάγει το σχηματισμό ούρων στα νεφρά. Εάν ένα υγρό, όπως το αλκοόλ, προωθεί την παραγωγή ούρων περισσότερο από το υγρό που λαμβάνεται, το καθαρό αποτέλεσμα είναι μια περίπτωση αφυδάτωσης. Αυτό ενισχύεται από ανέκδοτα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι όσοι πίνουν περισσότερο τείνουν να ουρούν περισσότερο.
Ωστόσο, δεν είναι όλοι οι γιατροί πεπεισμένοι ότι το αλκοόλ δρα ως διουρητικό. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η σχέση μεταξύ αλκοόλ και αφυδάτωσης, ή τουλάχιστον σημαντικής αφυδάτωσης, δεν έχει ποτέ αποδειχθεί. Αντίθετα, προτείνουν ότι τα συναισθήματα που σχετίζονται με το hangover μπορεί να προκαλούνται από άλλες χημικές ανισορροπίες που προκαλούνται από το αλκοόλ και την επακόλουθη έλλειψη ύπνου.
Ακόμα κι αν το αλκοόλ δεν είναι διουρητικό, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με αυτό που πιστεύει η περισσότερη ιατρική κοινότητα, η σύνδεση μεταξύ αλκοόλ και αφυδάτωσης μπορεί να εδραιωθεί με άλλους τρόπους. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ θα μπορούσε να οδηγήσει σε περίπτωση δηλητηρίασης από το αλκοόλ, η οποία συχνά περιλαμβάνει ναυτία και έμετο. Ο έμετος ευθύνεται για πολλές περιπτώσεις αφυδάτωσης κάθε χρόνο, καθώς πολλά υγρά αποβάλλονται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Επομένως, το αλκοόλ μπορεί να ευθύνεται άμεσα ή έμμεσα για μια μη φυσιολογική απώλεια υγρών.
Η σύνδεση μεταξύ αλκοόλ και αφυδάτωσης έχει γίνει ιδιαίτερη ανησυχία τα τελευταία χρόνια, με περισσότερα ποτά με υψηλή περιεκτικότητα σε καφεΐνη να προστίθενται στα αλκοολούχα ποτά. Όπως και το αλκοόλ, υπάρχει ακόμα μια συζήτηση για το αν η καφεΐνη είναι αληθινό διουρητικό. Ωστόσο, ακόμη και με έλλειψη επιστημονικής συναίνεσης, η σημαντική αύξηση της πρόσληψης καφεΐνης και αλκοόλ ταυτόχρονα μπορεί να θέσει τουλάχιστον μερικούς ανθρώπους σε μεγαλύτερο κίνδυνο αφυδάτωσης.
Για να αποφύγετε τυχόν επιπλοκές με το αλκοόλ και την αφυδάτωση, ένας πότης μπορεί να λάβει μια σειρά από προφυλάξεις. Πρώτον, πίνετε πάντα με μέτρο και με λογικό ρυθμό. Δεύτερον, όσοι σχεδιάζουν να πιουν ένα βράδυ θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι είναι καλά ενυδατωμένοι εκ των προτέρων και να αφιερώσουν χρόνο στη διάρκεια της νύχτας για να πιουν νερό ή άλλα μη αλκοολούχα και μη καφεϊνούχα ποτά.