Αν και η τεχνολογία εξελίσσεται συνεχώς, μια μεταμόσχευση ματιών δεν περιλαμβάνει επί του παρόντος τη μεταμόσχευση ολόκληρου του βολβού του ματιού για τη θεραπεία της απώλειας όρασης. Στην πραγματικότητα είναι ο κερατοειδής που συνήθως μεταμοσχεύεται. Για να γίνει μια ολόκληρη μεταμόσχευση οφθαλμού, το οπτικό νεύρο θα πρέπει να κοπεί για να αφαιρεθεί ο βολβός του ματιού και στη συνέχεια να επανασυνδεθεί.
Ακόμα κι αν ολόκληρος ο βολβός του ματιού δεν έχει αντικατασταθεί, μια μεταμόσχευση κερατοειδούς μπορεί μερικές φορές να αναφέρεται ως μεταμόσχευση ματιού. Ο κερατοειδής μπορεί να μεταμοσχευθεί για να βοηθήσει στην αποκατάσταση της όρασης σε άτομα με ορισμένες οφθαλμικές παθήσεις. Για παράδειγμα, εάν ένα άτομο έχει θόλωση του κερατοειδούς, πρήξιμο, έλκη κερατοειδούς ή ουλές, που παρεμποδίζουν την όραση, μπορεί να γίνει μεταμόσχευση.
Μια μεταμόσχευση οφθαλμού που περιλαμβάνει την αντικατάσταση του κερατοειδούς είναι μια σχετικά κοινή διαδικασία. Είναι συχνά μια πολύ πιο εύκολη διαδικασία από άλλους τύπους μεταμοσχεύσεων και μερικές φορές εκτελείται σε εξωτερικά ιατρεία. Σε αντίθεση με άλλα μεταμοσχευμένα όργανα, η αναμονή για τους κερατοειδείς συχνά δεν είναι πολύ μεγάλη. Οι κερατοειδείς δωρίζονται αφού ένας δότης έχει πεθάνει, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν κερατοειδείς που είναι επιλέξιμοι για δωρεά.
Πριν από τη μεταμόσχευση, πραγματοποιείται πλήρης οφθαλμολογική εξέταση και οποιεσδήποτε παθήσεις, όπως μια μόλυνση των ματιών, πρέπει να αντιμετωπιστούν πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Ο γιατρός θα λάβει επίσης μετρήσεις του οφθαλμού, ώστε να μπορεί να βρεθεί ένας κερατοειδής χιτώνας που ταιριάζει με το μέγεθος που χρειάζεται ένας ασθενής. Συνήθως η επέμβαση γίνεται χωρίς να τεθεί ο ασθενής σε γενική αναισθησία. Το μάτι είναι μουδιασμένο και μπορεί να χορηγηθεί ηρεμιστικό. Το τμήμα του κερατοειδούς που είναι άρρωστο ή κατεστραμμένο αφαιρείται και ο κερατοειδής δότης στη συνέχεια ράβεται στη θέση του.
Η χειρουργική επέμβαση είναι σχετικά γρήγορη και ο χρόνος ανάρρωσης ποικίλλει, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θα έχουν κάποιο πόνο και πρήξιμο μετά τη διαδικασία. Συνήθως χορηγούνται από του στόματος φάρμακα και οφθαλμικές σταγόνες για την πρόληψη της μόλυνσης και τη θεραπεία του πόνου. Μια μεταλλική ασπίδα ματιών τοποθετείται συνήθως πάνω από το μάτι για να ασκήσει πίεση για να βοηθήσει στη μείωση του οιδήματος. Βοηθά επίσης στην προστασία του ματιού ενώ λαμβάνει χώρα η ανάκαμψη.
Οι περισσότεροι ασθενείς που κάνουν μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς δεν έχουν σοβαρές επιπλοκές, αλλά μπορεί να εμφανιστούν. Η απόρριψη του κερατοειδούς είναι μια πιθανότητα, μαζί με μόλυνση. Μπορεί να χορηγηθεί φαρμακευτική αγωγή για τη θεραπεία της απόρριψης εάν συμβεί. Περιστασιακά αυξημένη πίεση στο μάτι μπορεί επίσης να συμβεί μετά από χειρουργική επέμβαση. Μπορεί να χρειαστούν πρόσθετες διαδικασίες για τη ρύθμιση του κερατοειδούς χιτώνα καθώς το μάτι επουλώνεται.
Η ποσότητα της όρασης που αποκαθίσταται μέσω μιας μεταμόσχευσης ποικίλλει και εξαρτάται εν μέρει από την κατάσταση που οδηγεί στη μεταμόσχευση κερατοειδούς. Ακόμα κι αν η όραση δεν αποκατασταθεί πλήρως, οι περισσότερες μεταμοσχεύσεις οδηγούν σε κάποια βελτίωση της όρασης.