Η θρησκεία και η ηθική αναμειγνύονται σε μεγάλο βαθμό για όσους είναι θρησκευόμενοι, καθώς οι θρησκευτικές πεποιθήσεις κάποιου επηρεάζουν συνήθως ηθικά ζητήματα. Όσοι ασκούν ή πιστεύουν σε μια συγκεκριμένη πίστη συνήθως καθοδηγούνται από την πίστη σε όλους τους τομείς της ζωής. Αυτό δεν σημαίνει ότι η θρησκεία και η ηθική είναι πάντα αλληλένδετα, αφού όσοι δεν έχουν συγκεκριμένη κλίση σε θέματα πίστης μπορούν ακόμα να είναι ηθικοί.
Η ηθική είναι οι κατευθυντήριες γραμμές ή οι προσωπικές πεποιθήσεις με τις οποίες οι άνθρωποι ζουν τη ζωή τους. Εφόσον οι περισσότερες θρησκείες δίνουν οδηγίες με τις οποίες οι πιστοί πρέπει να βασίζουν αυτές τις πεποιθήσεις, η θρησκεία και η ηθική είναι σχεδόν ένα και το αυτό για εκείνες της πίστης. Οι Χριστιανοί, για παράδειγμα, ζουν τη ζωή τους με βάση τις διδασκαλίες της Βίβλου και τις Δέκα Εντολές. Άλλες θρησκείες έχουν διαφορετικές γραπτές οδηγίες για τη ζωή. Οι περισσότεροι άνθρωποι της πίστης βασίζουν κάθε ηθική απόφαση στις διδασκαλίες της ιδιαίτερης πίστης τους. Για παράδειγμα, πολλοί Χριστιανοί επιλέγουν να δώσουν χρήματα στους φτωχούς επειδή η Βίβλος λέει ότι αυτό είναι καλό ή σωστό.
Αν και η θρησκεία και η ηθική συνδέονται, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να υπάρχουν χωριστά το ένα από το άλλο. Η ηθική βασίζεται επίσης σε διδασκαλίες που μαθαίνει κανείς από το κοινωνικό σύνολο. Οι πολιτισμοί έχουν βασικές αντιλήψεις μεταξύ των πολιτών με τις οποίες ζουν οι άνθρωποι. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν ότι η δολοφονία και η κλοπή είναι ηθικά λανθασμένα επειδή προκαλούν κακό σε άλλους ανθρώπους. Αυτές οι πεποιθήσεις δεν βασίζονται αυτόματα στη θρησκεία, αν και οι περισσότερες θρησκείες διδάσκουν επίσης ενάντια σε αυτά τα πράγματα, επειδή ακόμη και εκείνοι που δεν έχουν συγκεκριμένες πεποιθήσεις βασισμένες στην πίστη θα συμφωνούσαν ότι αυτά τα πράγματα είναι λάθος.
Η ηθική θεωρείται προσωπική επιλογή, καθώς τα άτομα μπορεί να έχουν διαφορετικές ιδέες για το τι είναι σωστό ή λάθος. Αυτά τα θέματα διαφέρουν επίσης από πολιτισμό σε πολιτισμό. Ακόμη και περιοχές εντός της ίδιας χώρας μπορεί να έχουν ποικίλες ηθικές πεποιθήσεις. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες πολλές νότιες πολιτείες είναι κατά κύριο λόγο χριστιανικές με αντίστοιχα συστήματα πεποιθήσεων μεταξύ των περισσότερων κατοίκων. Η Καλιφόρνια, από την άλλη πλευρά, έχει πολλούς χριστιανούς πολίτες με πολύ πιο φιλελεύθερες πεποιθήσεις.
Είναι μια λανθασμένη υπόθεση που κάνουν ορισμένοι ότι η θρησκεία και η ηθική πρέπει πάντα να συμπίπτουν. Ορισμένες πεποιθήσεις φαίνεται να είναι θεμελιώδεις για τους περισσότερους πολιτισμούς και κοινωνίες ανεξάρτητα από τις κυρίαρχες θρησκευτικές πεποιθήσεις της περιοχής. Έτσι, ενώ η θρησκεία δεν μπορεί να υπάρξει ανεξάρτητα από την ηθική, η ηθική μπορεί να υπάρξει χωρίς τη θρησκεία.