Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) συνδέεται με την πνευμονία με διάφορους τρόπους. Πρώτον, μπορεί να κάνει τους ασθενείς πιο πιθανό να προσβληθούν από πνευμονία από εκείνους που δεν έχουν την πάθηση. Επίσης, καθιστά τη διάγνωση και τη θεραπεία της πνευμονίας πιο δύσκολη, καθώς και τα δύο έχουν παρόμοια συμπτώματα.
Η πνευμονία είναι μια κατάσταση που προκαλεί δυσκολία στην αναπνοή και έντονο βήχα μαζί με βαριά παραγωγή βλέννας και μόλυνση στους πνεύμονες. Συχνά προκαλείται από βακτήρια, αν και ιοί, παράσιτα και ερεθιστικοί παράγοντες μπορεί επίσης να προκαλέσουν πνευμονία. Η ΧΑΠ είναι μια χρόνια πάθηση των πνευμόνων που έχει πολλά από αυτά τα συμπτώματα, αλλά συνήθως προκαλείται από το κάπνισμα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν χρόνιο βήχα, συριγμό, δύσπνοια και υπερβολική βλέννα.
Η ΧΑΠ και η πνευμονία εμφανίζονται συχνά μαζί, επειδή όσοι έχουν ΧΑΠ είναι πολύ πιο πιθανό να προσβληθούν από βακτηριακή πνευμονία, τον πιο κοινό τύπο. Αυτή η μορφή είναι το αποτέλεσμα βακτηρίων που φυσιολογικά βρίσκονται στο λαιμό και βρίσκουν το δρόμο τους στους πνεύμονες. Το πιο κοινό στέλεχος που βρίσκεται στη βακτηριακή πνευμονία είναι ο Streptococcus pneumoniae. Υπάρχει επίσης μια ανθεκτική στα φάρμακα μορφή αυτού του στελέχους που είναι πολύ πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Η παρουσία ΧΑΠ μπορεί να κάνει τη θεραπεία της πνευμονίας πολύ πιο δύσκολη. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση έχουν μειωμένη ανοσολογική λειτουργία, επομένως το σώμα δεν είναι τόσο ικανό να καταπολεμήσει τα επιβλαβή βακτήρια. Η φλεγμονή και ο ερεθισμός ήδη στους πνεύμονες από ΧΑΠ μπορεί να προκαλέσουν την επούλωση να διαρκέσει περισσότερο. Δεδομένου ότι η ΧΑΠ και η πνευμονία είναι και οι δύο σοβαρές καταστάσεις που μπορεί να δυσκολέψουν την αναπνοή, οι ασθενείς συχνά πρέπει να χρησιμοποιούν αναπνευστικό μηχάνημα και οξυγόνο.
Και οι δύο καταστάσεις μπορούν να κάνουν τη θεραπεία του άλλου πολύ πιο δύσκολη. Όσοι έχουν πρόσφατα διαγνωστεί με ΧΑΠ μπορεί να έχουν λιγότερες επιπλοκές από εκείνους που έχουν μια περαιτέρω προχωρημένη μορφή της νόσου. Υπάρχουν επίσης τρόποι για όσους πάσχουν από ΧΑΠ να μειώσουν τον κίνδυνο πνευμονίας, όπως η διακοπή του καπνίσματος και η λήψη του εμβολίου κατά της πνευμονίας.
Η ΧΑΠ και η πνευμονία έχουν και τα δύο παρόμοια συμπτώματα, επομένως η έγκαιρη διάγνωση της πνευμονίας μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολη. Οι ασθενείς που είχαν αναπνευστικά προβλήματα για λίγο μπορεί να μην το αντιληφθούν έως ότου η πνευμονία γίνει πιο σοβαρή. Για το λόγο αυτό, οποιαδήποτε μείωση της αναπνευστικής λειτουργίας θα πρέπει να αναφέρεται σε γιατρό για να αποκλειστεί η μόλυνση.
Όσοι πάσχουν από ΧΑΠ και πνευμονία χρειάζονται άμεση ιατρική φροντίδα. Τα αντιβιοτικά είναι η πιο κοινή θεραπεία για τη βακτηριακή πνευμονία και οι δυσκολίες στην αναπνοή μπορούν να αντιμετωπιστούν χρησιμοποιώντας αναπνευστήρα ή αναπνευστικό μηχάνημα. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν πρόσθετα φάρμακα για να βοηθήσουν στο άνοιγμα των αεραγωγών και να διευκολύνουν την αναπνοή.