Η εικόνα σώματος είναι ο τρόπος με τον οποίο ένα άτομο αντιλαμβάνεται την εμφάνιση του σώματός του και σχετίζεται με τις αντιλήψεις της σεξουαλικής ελκυστικότητας. Μπορεί να έχει ή να μην έχει βάση στην πραγματικότητα, καθώς η εικόνα του σώματος ενός ατόμου βασίζεται σε κάποιο βαθμό στο πώς αισθάνεται για τα χαρακτηριστικά του. Η εικόνα του σώματος είναι αυτό που πιστεύει το άτομο ότι βλέπει όταν κοιτάζει στον καθρέφτη, καθώς και αυτό που πιστεύει ότι βλέπουν οι άλλοι. Το πώς νιώθουν οι άνθρωποι για την εμφάνισή τους μπορεί να επηρεάσει όλους τους τομείς της ζωής τους, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής τους ζωής.
Όταν μιλάμε για εικόνα σώματος και σεξ, οι περισσότεροι άνθρωποι συμπεραίνουν ότι υπάρχει αρνητική αντίληψη και σχέση. Στην πραγματικότητα, η εικόνα του σώματος μπορεί να είναι θετική αλλά και αρνητική. Αν κάποιος αισθάνεται καλά με την εμφάνισή του, αυτή είναι μια θετική εικόνα σώματος, ενώ το να νιώθει άσχημα αντιστοιχεί σε μια αρνητική εικόνα σώματος. Είναι αλήθεια ότι η αρνητική εικόνα σώματος μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη σεξουαλική ζωή του ατόμου.
Η σχέση μεταξύ της αρνητικής εικόνας του σώματος και του φύλου μπορεί να οδηγήσει σε διάφορους τύπους συμπεριφορών σε ένα επηρεασμένο άτομο. Μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το άτομο να γίνει πιο αποτραβηγμένο και λιγότερο πρόθυμο να εκφράσει επιθυμίες, επιθυμίες και ανάγκες. Εάν το άτομο είναι χωρίς σύντροφο, μπορεί να αισθάνεται λιγότερο ικανό να προσελκύσει έναν σύντροφο. Τα άτομα με αρνητική εικόνα σώματος που έχουν σχέση με άλλον μπορεί να ντρέπονται για το πώς φαίνεται το σώμα τους. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα να πιστεύουν ότι δεν είναι αρκετά ελκυστικοί για τον σύντροφό τους και ότι η ευχαρίστηση δεν αξίζει.
Τα αρνητικά συναισθήματα που σχετίζονται με την εικόνα του σώματος και το σεξ μπορεί να οδηγήσουν σε μείωση της λίμπιντο. Οι άνθρωποι μπορεί να γίνουν λιγότερο ενδιαφέρον για το σεξ. Η μειωμένη λίμπιντο μπορεί επίσης να επηρεάσει τον σύντροφο, καθώς μπορεί να αποξενωθεί από το άτομο που προφανώς έχει χάσει το ενδιαφέρον του για το σεξ. Δυστυχώς, αυτοί οι δύο παράγοντες μπορούν να συνεχίσουν σε μια καθοδική πορεία, καθώς η αρνητική εικόνα του σώματος ενισχύεται από το γεγονός ότι φαίνεται ότι ο σύντροφος του ατόμου δεν ενδιαφέρεται πλέον σεξουαλικά.
Μερικοί άνθρωποι που υποφέρουν από αρνητική εικόνα σώματος μπορεί να αυξήσουν τη συμμετοχή σε επικίνδυνες σεξουαλικές δραστηριότητες. Λαμβάνοντας μέρος σε αυτούς τους τύπους δραστηριοτήτων, το άτομο αναζητά επιβεβαίωση ή επικύρωση ότι η εικόνα του σώματός του/της δεν είναι τόσο κακή όσο φαίνεται. Η ύπαρξη πολλών συντρόφων μπορεί να φέρει το άτομο και τον σύντροφό του σε επικίνδυνες καταστάσεις και επίσης να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.
Η αυτοπεποίθηση και η αυτοεκτίμηση συνδέονται και τα δύο με την εικόνα του σώματος. Όσο πιο ικανοποιημένοι είναι οι άνθρωποι με την εμφάνισή τους, τόσο πιο σίγουροι είναι. Το να έχεις αυτοπεποίθηση και να έχεις υψηλότερη αυτοεκτίμηση επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο λαμβάνονται οι αποφάσεις κάθε μέρα. Η εικόνα σώματος και το φύλο συνδέονται σαφώς, καθώς το να κάνουμε καλές, υγιείς σεξουαλικές επιλογές πηγάζει από την καλή αίσθηση του εαυτού μας και ένα θετικό συναίσθημα για το πώς φαινόμαστε.