Η στέρηση ύπνου και οι παραισθήσεις συνδέονται, επειδή η έλλειψη ύπνου μπορεί να οδηγήσει σε αυτά τα αποκυήματα της φαντασίας. Ο λόγος για τον οποίο η στέρηση ύπνου και οι ψευδαισθήσεις συνδέονται δεν είναι πραγματικά σαφής. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι είναι απλώς ένα σύμπτωμα της υπερφορολόγησης του εγκεφάλου. Αυτές οι παραισθήσεις μπορεί να είναι αρκετά ακραίες. Οι άνθρωποι μπορεί να δουν πράγματα που δεν υπάρχουν ή να ακούσουν ήχους που στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν.
Δύο εξέχουσες περιπτώσεις στέρησης ύπνου και παραισθήσεων που συνδέονται μπορούν να βρεθούν στις ιστορίες του Ράντι Γκάρντνερ και του Πίτερ Τριπ, οι οποίοι κατέχουν και οι δύο το παγκόσμιο ρεκόρ χωρίς ύπνο σε διαφορετικές χρονικές στιγμές. Και οι δύο άνδρες υπέφεραν τελικά από σοβαρές παραισθήσεις και έχασαν ακόμη και την ικανότητά τους να συλλογίζονται ή να σκέφτονται καθαρά κατά καιρούς. Στην περίπτωση του Peter Tripp, πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι ο εγκέφαλός του υπέστη κατά κάποιο τρόπο βλάβη από την εμπειρία, με αποτέλεσμα η προσωπικότητά του να αλλάξει προς το χειρότερο. Λιγότερο ακραίες περιπτώσεις στέρησης ύπνου μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε παραισθήσεις, αν και συνήθως όχι τόσο σοβαρές.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί ακόμη και να βιώσουν ολοκληρωτικά ψυχωτικά επεισόδια όπου χάνουν κάθε αντίληψη της πραγματικότητας. Για να φτάσετε σε αυτό το επίπεδο σοβαρότητας συνήθως χρειάζονται αρκετές ημέρες χωρίς ύπνο. Για λιγότερο ακραίες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί απλώς να ακούσει έναν ήχο ή να δει κάτι με την άκρη του ματιού.
Εκτός από τη σύνδεση μεταξύ της στέρησης ύπνου και των παραισθήσεων, υπάρχουν επίσης αρκετοί άλλοι κίνδυνοι για την υγεία από την έλλειψη ύπνου. Μπορεί δυνητικά να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο διαβήτη, για παράδειγμα, και μπορεί να κάνει ένα άτομο πιο επιρρεπές να κολλήσει ασθένειες. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν από προβλήματα θυμού και να απειλούνται οι προσωπικές τους σχέσεις. Για ορισμένα άτομα, μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε μακροπρόθεσμα ψυχικά προβλήματα όπως η κατάθλιψη.
Η έλλειψη ύπνου μπορεί επίσης να βλάψει τις επαγγελματικές προοπτικές ενός ατόμου. Μερικοί άνθρωποι τελικά χάνουν πολλή δουλειά επειδή δεν κοιμούνται αρκετά και όταν πάνε στη δουλειά, μπορεί να μην είναι σε θέση να αποδώσουν σε αποδεκτό επίπεδο. Με την πάροδο του χρόνου, η έλλειψη ύπνου μπορεί να περιορίσει σε μεγάλο βαθμό τις γνωστικές ικανότητες ενός ατόμου σε πολλούς διαφορετικούς τομείς και αυτό μπορεί να είναι πρόβλημα σχεδόν σε κάθε είδους καριέρα.
Όταν κάποιος υποφέρει από στέρηση ύπνου, οι γιατροί έχουν πολλές διαθέσιμες επιλογές. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να συνταγογραφηθούν κάποιου είδους φάρμακα για τον ύπνο. Για άλλους ανθρώπους, είναι πιο απλό να κάνετε μερικές αλλαγές στον τρόπο ζωής. Είναι πιθανό να εξαρτηθείτε από φάρμακα για τον ύπνο, ειδικά εάν χρησιμοποιούνται για μεγάλο χρονικό διάστημα, και μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνα όταν αναμιγνύονται με άλλες ουσίες όπως το αλκοόλ. Πολλοί γιατροί θα αποφύγουν να τα συνταγογραφήσουν εάν είναι δυνατόν.