Το ιταλικό φαγητό είναι αγαπητό σε όλο τον κόσμο για τις χορταστικές γεύσεις και τους χορταστικό του συνδυασμούς. Η Ιταλία, που βρίσκεται στο κατάφυτο κλίμα της Μεσογείου, φιλοξενεί εδώ και πολύ καιρό μια ποικιλία φαγητών και γεύσεων, με αρχαία έμφαση στην κατανάλωση φρέσκων και εποχιακών τροφίμων. Χάρη στην πλούσια ιστορική του παράδοση, πολλά από τα αγαπημένα πιάτα της ιταλικής κουζίνας σήμερα έχουν τις ρίζες τους σε γεωργικές και μαγειρικές πρακτικές που χρονολογούνται περισσότερα από χίλια χρόνια.
Ο πρώτος γνωστός Ιταλός συγγραφέας τροφίμων ήταν ένας Αρχήστρατος, Έλληνας Σικελός που έζησε τον 4ο αιώνα π.Χ. Τα γραπτά του Archestratus επιμένουν στη φρεσκάδα και την εποχικότητα του φαγητού, σημειώνοντας ότι τα μπαχαρικά δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για να καλύψουν μια γεύση αλλά μάλλον για να ενισχύσουν τις φυσικές του ιδιότητες. Παρόλο που η δημοτικότητα αυτής της ιδέας μειώθηκε και μειώθηκε με τους αιώνες, η ιδέα της ανάδειξης φρέσκων γεύσεων έγινε τελικά ο ακρογωνιαίος λίθος της ιταλικής κουζίνας.
Πολλοί άνθρωποι δημιουργούν αμέσως μια εικόνα ενός πλούσιου πιάτου ζυμαρικών όταν σκέφτονται την ιταλική μαγειρική. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι τα ζυμαρικά ήρθαν στην Ιταλία κατά τον 9ο αιώνα, προσαρμοσμένα από μια αραβική συνταγή που συνδύαζε αλεύρι και νερό για να φτιάξει μακριές χορδές μιας ουσίας που μοιάζει με ζυμαρικά. Σήμερα, η Ιταλία έχει τελειοποιήσει τα ζυμαρικά σε διάφορες μορφές. Εκτός από τα σπαγγέτι, τα γεμιστά ζυμαρικά όπως τα ραβιόλια και άλλα noodles διαφόρων μορφών, η ιταλική κουζίνα περιλαμβάνει επίσης νιόκι, ζυμαρικά που μοιάζουν με ζυμαρικά από πατάτες.
Τα νιόκι και άλλα ζυμαρικά σερβίρονται συχνότερα σε σάλτσα. Μια από τις πιο κοινές μορφές σάλτσας ζυμαρικών, η μαρινάρα, παρασκευάζεται από βάση ντομάτας και συχνά περιλαμβάνει βότανα όπως βασιλικό και ρίγανη καθώς και σκόρδο και κρεμμύδια. Πολλά κλασικά ιταλικά πιάτα προσθέτουν απλώς λαχανικά σοταρισμένα με ελαιόλαδο ή διάφορα κρέατα και τυριά σε ένα βασικό πιάτο με ζυμαρικά και σάλτσα.
Η ιταλική κουζίνα είναι επίσης γνωστή για τη χρήση θαλασσινών σε πολλά πιάτα. Το καλαμάρι, από την ιταλική λέξη calamaro είναι ένα διάσημο παρασκεύασμα καλαμαριού, τσιγαρισμένο και γαρνιρισμένο με τυρί παρμεζάνα. Αυτό το πιάτο είναι ένα δημοφιλές ορεκτικό και έχει αποκτήσει παγκόσμια φήμη. Τα πιάτα με ψάρι στην ιταλική κουζίνα είναι συχνά απλά και αντικατοπτρίζουν την εποχικότητα του ιταλικού φαγητού. Το ψάρι μαγειρεμένο με μαϊντανό, χυμό λεμονιού και ελαιόλαδο είναι ένα απλό πιάτο που προσφέρει έναν κόσμο παραλλαγών διατηρώντας παράλληλα την ακεραιότητα των αυθεντικών γεύσεων.
Τα ιταλικά επιδόρπια είναι ένα θαύμα στη λεπτή ζαχαροπλαστική. Ένα από τα πιο δημοφιλή είναι το τιραμισού, ένα σχεδόν μυθικό παρασκεύασμα από εσπρέσο και παντεσπάνι με γεύση κρασιού marsala, στρωμένο με βαριά κρέμα και επικαλυμμένο με σκόνη κακάο. Η ιταλική κουζίνα ευλογεί επίσης τον κόσμο με το gelato, ένα πυκνό παγωμένο επιδόρπιο παρόμοιο με το παγωτό αλλά συνήθως πιο πλούσιο και κρεμώδες.
Η ιταλική κουζίνα προσφέρει κάτι για όλους, ανεξάρτητα από το γούστο σας στο φαγητό. Ενώ οι λάτρεις των θαλασσινών μπορούν να βρουν μια σειρά από επιλογές ανάμεσα σε κλασικά πιάτα, οι χορτοφάγοι απολαμβάνουν έναν σχεδόν ατελείωτο συνδυασμό ζυμαρικών, σάλτσας και παρασκευασμάτων λαχανικών. Προστιθέμενη σε παραδοσιακά ιταλικά τυριά όπως πεκορίνο ή μοτσαρέλα, γευστικούς συνδυασμούς κλασικού εσπρέσο και αρκετά επιδόρπια για να εμπνέουν τα σάλια, η ιταλική κουζίνα σίγουρα κατατάσσεται ως ένα από τα πιο δημοφιλή και ευχάριστα είδη φαγητού παγκοσμίως.