Τα υποκατάστατα του καφέ συνήθως δεν έχουν καφεΐνη και παρασκευάζονται από δημητριακά ή άλλα τρόφιμα. Μερικοί άνθρωποι δεν πίνουν καφέ για ιατρικούς ή άλλους λόγους και αναζητούν ένα υποκατάστατο καφέ που εξακολουθεί να είναι ένα απολαυστικό, ζεστό ρόφημα. Μερικά δημοφιλή υποκατάστατα καφέ περιλαμβάνουν το τσάι, τον καφέ με κόκκους και τη ρίζα κιχωρίου.
Η ρίζα του κιχωρίου είναι ένα από τα πιο γνωστά υποκατάστατα καφέ. Η ρίζα του φυτού κιχωρίου με μπλε άνθη, το Cichorium intybus, έχει καβουρδιστεί, αλεσθεί και χρησιμοποιηθεί ως υποκατάστατο του καφέ όποτε οι τιμές του καφέ ήταν πολύ υψηλές ή όταν ο καφές δεν ήταν καν διαθέσιμος, όπως κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου. Η ρίζα του κιχωρίου έχει μια ισχυρή γεύση μετά το καβούρδισμα που μοιάζει κάπως με τη γεύση του καβουρδισμένου καφέ και δεν περιέχει καφεΐνη.
Μερικοί καφέδες πωλούνται με κιχώριο για να μειωθεί η ποσότητα καφεΐνης. Το κιχώριο είναι ένα από τα πιο οικονομικά υποκατάστατα καφέ καθώς χρειάζεται σχετικά μικρή ποσότητα. Επίσης, το κιχώρι θεωρείται ότι έχει θετική επίδραση στο συκώτι, καθώς και ιδιότητες καθαρισμού του αίματος. Το κιχώριο είναι επίσης φυτό πολλαπλών χρήσεων καθώς τα φύλλα μπορούν να καταναλωθούν ωμά σε σαλάτα και η βρασμένη ρίζα ως μαγειρεμένο λαχανικό.
Οι καφέδες με κόκκους είναι υποκατάστατα καφέ που είναι μείγματα τροφών όπως δημητριακά και ξηροί καρποί. Οι καφέδες με κόκκους προορίζονται για χρήση σε καφετιέρα, αλλά πολλά από αυτά τα μείγματα μπορεί να έχουν αρκετά πικρή γεύση. Τα συστατικά των καφέδων με κόκκους μπορεί να περιλαμβάνουν κριθάρι, αμύγδαλα, σπαράγγια, ρίζα πικραλίδας και σύκα. Τα βελανίδια που χρησιμοποιούνται σε υποκατάστατα καφέ μπορούν να κάνουν τη γεύση του ροφήματος ιδιαίτερα πικρή. Οι καφέδες με κόκκους με γλυκιά γεύση τείνουν να είναι το πιο δημοφιλές είδος.
Πολλοί άνθρωποι απλώς χρησιμοποιούν πράσινο τσάι ή/και αφεψήματα από βότανα ως υποκατάστατο του καφέ. Τα ροφήματα τσαγιού δεν έχουν τίποτα σαν τη γεύση του καφέ, αλλά πολλοί που αρχίζουν να αντικαθιστούν μερικά από τα καθημερινά φλιτζάνια του καφέ τους με φλιτζάνια τσάι μπορούν συχνά να μεταβούν στο να πίνουν μόνο τσάι. Τα μαύρα τσάγια περιέχουν υψηλές ποσότητες καφεΐνης, αλλά το πράσινο τσάι και τα περισσότερα αφεψήματα από βότανα δεν περιέχουν και αυτά τα τσάγια είναι δημοφιλή υποκατάστατα του καφέ. Συχνά δεν συνιστώνται προϊόντα χωρίς καφεΐνη, καθώς ορισμένες από τις μεθόδους επεξεργασίας τους πιστεύεται ότι είναι πιθανώς καρκινογόνες.