Η αθλητική ποίηση μπορεί να αφορά οποιοδήποτε άθλημα. Υπάρχει ποίηση για το μπέιζμπολ, το μπάσκετ και το ποδόσφαιρο. Το ψάρεμα με μύγες, το κολύμπι, το ποδόσφαιρο και τα διαφορετικά είδη αγώνων μπορούν να αποτελέσουν θέμα ποιημάτων. Ο τόνος της ποίησης για τον αθλητισμό μπορεί να είναι εμπνευσμένος, δραματικός, χιουμοριστικός ή τραγικός. Μπορεί επίσης να είναι σε οποιαδήποτε μορφή, από σονέτα και ποιήματα με ομοιοκαταληξία μέχρι ελεύθερους στίχους και χαϊκού.
Μία από τις πρώτες μορφές αθλητικής ποίησης ήταν το επενίσιον. Ήταν μια ελληνική λυρική ωδή προς τιμήν του νικητή των ελληνικών αγώνων. Η λέξη προέρχεται από ένα ελληνικό επίθετο που σημαίνει “για μια νίκη”. Το πρώτο γνωστό παράδειγμα του εντύπου γράφτηκε από τον Σιμωνίδη του Κέως το 520 π.Χ. για τον νικητή ενός αγώνα πυγμαχίας. Παραδοσιακά, στον νικητή έψαλλε επενίσιον από χορωδία συνοδευόμενη από λαούτα. Το επενίκιο έγινε τόσο σημαντικό μέρος των αγώνων που οι αθλητές άρχισαν να αναθέτουν σε ποιητές τη συγγραφή τους.
Αν και η αθλητική ποίηση μπορεί να έχει πολλά θέματα και τόνους, όλα φαίνεται να μοιράζονται το πνεύμα της κατάκτησης πάνω σε κάτι. Μπορεί να είναι ένα ψάρι, ένα ζώο ή ένας άξιος αντίπαλος. Όλα τα αθλήματα περιλαμβάνουν την ένταση της επικράτησης πάνω σε κάτι, που τους δίνει το δράμα, την ένταση και τον ενθουσιασμό τους.
Στις ΗΠΑ, το μπέιζμπολ θεωρείται το «εθνικό χόμπι», με τη δημοτικότητα του αθλήματος αδιαμφισβήτητη. Το παιχνίδι έχει εμπνεύσει ένα μεγάλο σώμα ποίησης. Το «Μπέιζμπολ και γραφή» της Αμερικανίδας ποιήτριας Marianne Moore αναφέρεται στο γιατί και οι δύο προσπάθειες είναι συναρπαστικές. Το ποίημά της περιέχει τους στίχους «Φανατισμός; Όχι. Το γράψιμο είναι συναρπαστικό/και το μπέιζμπολ είναι σαν το γράψιμο».
Ένα ποίημα που θεωρείται ένα από τα κλασικά έργα της αμερικανικής αθλητικής ποίησης είναι για το μπέιζμπολ. Σε σενάριο του Ernest Lawrence Thayer, το “Casey at the Bat” λέγεται ότι αποτυπώνει το δράμα, το χιούμορ και μερικές φορές την απογοήτευση του παιχνιδιού. Καθώς ο Casey με αυτοπεποίθηση και αποφασιστικότητα βαδίζει στο πιάτο, είναι η τελευταία ελπίδα της ομάδας του για νίκη. Το ποίημα τελειώνει με το «Και κάπου οι άντρες γελούν, και κάπου τα παιδιά φωνάζουν/Μα δεν υπάρχει χαρά στο Μάντβιλ – ο πανίσχυρος Κέισι χτύπησε έξω».
Η επέκταση του μπέιζμπολ σε ασιατικές χώρες γέννησε μια νέα μορφή αθλητικής ποίησης, το χαϊκού του μπέιζμπολ. Το χαϊκού είναι μια ιαπωνική λυρική μορφή στίχου. Αποτελείται από τρεις γραμμές των πέντε, επτά και πέντε συλλαβών. Παραδοσιακά χρησιμοποιείται για να γράφει για τη φύση, το χαϊκού έχει προσαρμοστεί στο μπέιζμπολ τόσο από Ιάπωνες όσο και από Αμερικανούς ποιητές. Ο Ιάπωνας ποιητής Yatsuya Ryu γράφει για την αφοσίωσή του στο παιχνίδι ότι «μέχρι να σηκωθώ στον ουρανό/θα πάω σε αγρούς με πράσινο/κουβαλώντας το γάντι μου».