Τα πράσα είναι μέλη της οικογένειας Amaryllidaceae, μαζί με άλλα αλιούχα όπως το σκόρδο και τα κρεμμύδια, και χρησιμοποιούνται σε πολλά από τα ίδια είδη πιάτων. Αυτά τα λαχανικά μοιάζουν με μεγάλα, λιπαρά, πράσινα κρεμμύδια ή κρεμμύδια και είναι κυρίως διαθέσιμα την άνοιξη, αν και μικρότερα «καλοκαιρινά πράσα» είναι επίσης μερικές φορές διαθέσιμα στις αγορές των αγροτών. Οι μάγειρες μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το λαχανικό σε μια ποικιλία από σούπες, σάλτσες και ψητά πιάτα με πράσο, καθώς και τηγανητά ή ωμά σε σαλάτες και ως γαρνιτούρα σε άλλα φαγητά. Τα πράσα έχουν σχετικά ήπια γεύση και δεν μπορούν να αντικατασταθούν απευθείας με τα κρεμμύδια στις συνταγές, αλλά συνδυάζονται καλά με ήπια κρέατα όπως το κοτόπουλο και το μοσχαράκι, καθώς και με τυρί και αυγά, άλλα λαχανικά και πατάτες ή ρύζι.
Το πράσο είναι πιο στενά συγγενικό με τον μεγάλο, ήπιο ελέφαντα σκόρδο και κουρράτ, ή αιγυπτιακό πράσο, αλλά μοιράζεται επίσης ένα γένος με κοινό σκόρδο και κρεμμύδια. Όπως αυτά τα λαχανικά, έχει μια ελαφρώς πικάντικη γεύση με θειούχα στοιχεία και περιέχει σχετικά υψηλό ποσοστό βιταμίνης C. Σε αντίθεση με το συνηθισμένο σκόρδο και τα κρεμμύδια, τα πράσα και οι στενοί συγγενείς τους είναι αρκετά ήπια και δεν έχουν ένα δυνατό «τσίμπημα». Όπως και άλλα alliums, χρησιμοποιούνται για να προσθέσουν βάθος γεύσης τόσο στα κρέατα όσο και στα χορτοφαγικά αλμυρά πιάτα. Οι μάγειρες μπορούν να αγοράσουν πράσα που ξεχειμωνιάζουν, που μοιάζουν με ανοιξιάτικα ή πράσινα κρεμμυδάκια, στα σούπερ μάρκετ στις αρχές της άνοιξης ή μικρότερα, λεπτότερα πράσα καλοκαιριού στις αγορές των αγροτών κατά τη ζεστή περίοδο.
Οι σούπες είναι από τα πιο δημοφιλή πιάτα με πράσο, όπως η σούπα με πράσο πατάτας, το σκωτσέζικο cock-a-leekie και το vichyssoise. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την παρασκευή σάλτσες, όπως κρεμώδη ζυμαρικά με πράσο, ή σάλτσα ψαριού, φτιαγμένη με κρέμα και δυνατά τυριά. Τα φαγητά με πράσο στο φούρνο περιλαμβάνουν επίσης συχνά ένα γαλακτοκομικό στοιχείο, όπως γκρατέν πράσου, που χρησιμοποιεί βαριά κρέμα και τυρί, ή πράσα σε κις, που συνδυάζει αυτά τα ευαίσθητα λαχανικά με τυρί και αυγά.
Τα ψιλοκομμένα πράσα αποτελούν εξαιρετική γαρνιτούρα ή συστατικό σαλάτας, είτε σερβίρονται ωμά είτε τηγανητά σε βούτυρο ή λάδι. Τα τηγανητά πράσα μπορούν να μαγειρευτούν αργά για να καραμελώσουν τα φυσικά σάκχαρα του λαχανικού ή γρήγορα, ως «φριζαρισμένα πράσα», για να δώσουν μια τραγανή υφή. Τόσο το μαγειρεμένο πράσο όσο και το μαγειρικό λάδι μπορούν στη συνέχεια να προστεθούν στο φαγητό για να βελτιώσουν τη γεύση του. Όταν χρησιμοποιούνται σε σαλάτες, αυτά τα λαχανικά λειτουργούν τόσο ως γαρνιτούρα όσο και ως κύριο συστατικό, ειδικά όταν συνοδεύονται από ένα γευστικό dressing.
Είναι δυνατό να αντικαταστήσετε το πράσο με άλλα άλματα στο μαγείρεμα, αλλά οι περισσότερες συνταγές δεν επιτρέπουν την άμεση αντικατάσταση ένα προς ένα λόγω της ήπιας γεύσης του πράσου. Αντικαταστήστε τα πράσα απευθείας μόνο σε συνταγές που απαιτούν ειδικά ήπια, γλυκά κρεμμύδια, ασκαλώνια ή σκόρδο ελέφαντα. Χρησιμοποιήστε πολύ μεγαλύτερη ποσότητα πράσου σε συνταγές που απαιτούν συνηθισμένα κρεμμύδια ή μειώνουν την ένταση άλλων αρωματικών παραγόντων. Τα πιάτα με πράσο συνδυάζονται καλά με μοσχαρίσιο κρέας, κοτόπουλο και λιπαρά ψάρια, καθώς και με αυγά, τυρί και κρέμα γάλακτος ή με αμυλούχα στοιχεία όπως πατάτες και ρύζι.