Ο τόνος είναι ψάρια αλμυρού νερού του γένους Thunnus, στην οικογένεια Scombridae, αν και μερικά άλλα ψάρια που ανήκουν στην ίδια οικογένεια ονομάζονται επίσης κοινώς τόνος. Από τον πραγματικό τόνο, που ανήκει στο γένος Thunnus, υπάρχουν εννέα διαφορετικά είδη.
Το κρέας τόνου διαφέρει από αυτό πολλών άλλων ψαριών επειδή είναι ροζ ή κόκκινο παρά λευκό. Είναι ένας από τους πιο διαδεδομένους τύπους ψαριών, ωστόσο, ορισμένες ποικιλίες κινδυνεύουν και επομένως αποφεύγονται ή προστατεύονται. Επιπλέον, τα υψηλά επίπεδα υδραργύρου σε ορισμένα είδη τόνου αποτελούν ανησυχία για την υγεία, ιδιαίτερα για παιδιά και έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες.
Τα διάφορα είδη είναι:
Albacore
Μεγαλο μάτι
Blackfin
Καράσικ
Μακριά ουρά
Northern Bluefin
Ερυθρός Ειρηνικός
Southern Bluefin
Yellowtail
Επιπλέον, ο τόνος Skipjack, ή Katsuwonus pelamis, κυκλοφορεί συνήθως ως τόνος και αποτελεί τον περισσότερο κονσερβοποιημένο ελαφρύ τόνο.
Ο τόνος είναι ένα δημοφιλές ψάρι για ανθρώπινη κατανάλωση εδώ και αιώνες και έχει υποφέρει σημαντικά από την υπεραλίευση ως αποτέλεσμα. Η καλλιέργεια τόνου έχει γίνει πρόσφατα πιο δημοφιλής ως τρόπος συγκομιδής του κρέατος με μεγαλύτερη ασφάλεια. Οι διαφορετικές ποικιλίες Bluefin χρησιμοποιούνται πιο ευρέως σε αυτές τις γεωργικές εργασίες.
Ωστόσο, το Monterrey Bay Aquarium’s Seafood Watch συμβουλεύει να μην τρώτε οποιοδήποτε είδος τόνου αυτή τη στιγμή επειδή τα είδη απειλούνται σοβαρά. Το Bluefin είναι ο πιο δημοφιλής τύπος τόνου που χρησιμοποιείται στο σούσι και θεωρείται λιχουδιά. Έχει υποστεί εκτεταμένη υπεραλίευση ως αποτέλεσμα. Επιπλέον, η μεγάλη πλειοψηφία του τόνου εξακολουθεί να αλιεύεται χρησιμοποιώντας μεθόδους που θέτουν σε κίνδυνο άλλες θαλάσσιες ζωές, όπως δελφίνια και θαλάσσιες χελώνες.
Άλλοι τύποι τόνου είναι περιβαλλοντικά υγιείς επιλογές θαλασσινών, αλλά βεβαιωθείτε ότι αλιεύονται από τρολάρισμα, χειρισμό ή ψάρεμα με κοντάρι. Η αλιεία με παραγάδια θέτει σε κίνδυνο την άλλη πανίδα και δεν πρέπει να υποστηρίζεται ως βιομηχανία. Ωστόσο, εάν ο τόνος αλιείας με παραγάδι είναι η μόνη επιλογή σας, να γνωρίζετε ότι η αλιεία με παραγάδι στις Ηνωμένες Πολιτείες ρυθμίζεται σε μεγάλο βαθμό και παράγει πολύ λιγότερα παρεμπίπτοντα αλιεύματα.
Επειδή ο τόνος είναι αρπακτικά ψάρια, ψηλά στην τροφική αλυσίδα, συσσωρεύουν μεγάλες ποσότητες υδραργύρου από τα μικρότερα ψάρια που τρώνε. Επομένως, οι άνθρωποι πρέπει να περιορίσουν την πρόσληψή τους προκειμένου να αποφύγουν προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την κατανάλωση υδραργύρου. Η ποικιλία Skipjack είναι μια ασφαλέστερη επιλογή από αυτή την άποψη.
Πέντε επιτροπές διαχείρισης αλιείας τόνου από όλο τον κόσμο συνεδρίασαν στο Κόμπε της Ιαπωνίας τον Ιανουάριο του 2007 για να αναπτύξουν κατευθυντήριες γραμμές για την ασφαλή καλλιέργεια του Bluefin με σκοπό τη διατήρηση. Οι αυστηρότερες εγγυήσεις τους κατά της παράνομης γεωργίας και της υπεραλίευσης υιοθετήθηκαν από περίπου 60 χώρες. Η επόμενη συνάντηση προγραμματίζεται για τις αρχές του 2009.