Τα διαφορετικά επίπεδα αυτοεκτίμησης ταξινομούνται σε χαμηλή, μέση και υψηλή αυτοεκτίμηση. Αυτή η μέθοδος μέτρησης της αυτοεκτίμησης αποδίδει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά σε κάθε επίπεδο αυτής της κλίμακας αυτοεκτίμησης. Αυτά τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας χρησιμοποιούνται συνήθως ως σημεία αναφοράς για να καθοριστεί εάν ένα άτομο θα μπορούσε να επωφεληθεί από θεραπείες που έχουν σχεδιαστεί για να βελτιώσουν τα αισθήματά του μειωμένης αυτοεκτίμησης. Μεγάλο μέρος της εστίασης αυτής της κλίμακας μέτρησης είναι η χαμηλή αυτοεκτίμηση και τα πολλά σχετικά μειονεκτήματά της, αν και πολλοί επαγγελματίες ψυχικής υγείας χρησιμοποιούν επίσης αυτήν την κλίμακα για να εξετάσουν τα χαρακτηριστικά κάποιου του οποίου το υψηλό επίπεδο αυτοεκτίμησης μπορεί να έχει γίνει υπερβολικό. Το μεσαίο επίπεδο στην κλίμακα αυτοεκτίμησης αποτελείται από μικτά χαρακτηριστικά προσωπικότητας, μερικά από τα οποία μπορεί να είναι πιο θετικά από άλλα.
Τα χαμηλά επίπεδα αυτοεκτίμησης φέρουν χαρακτηριστικές συμπεριφορές και απόψεις που μπορεί να είναι διάχυτες και επιζήμιες για τη συνολική ποιότητα ζωής κάποιου. Ένας πάσχων χαμηλής αυτοεκτίμησης τείνει να πιστεύει ότι έχει μικρή αξία ως άτομο και αυτά τα συναισθήματα μπορεί συχνά να οδηγήσουν σε κοινωνικές δυσκολίες. Μερικά από τα πιο προφανή χαρακτηριστικά της χαμηλής αυτοεκτίμησης μπορεί να περιλαμβάνουν συχνή αυτοκατηγορία ακόμη και όταν δεν φταίει στην πραγματικότητα, προβλήματα στην εποικοδομητική έκφραση συναισθημάτων και προσδοκίες για τα χειρότερα δυνατά αποτελέσματα για τις περισσότερες καταστάσεις. Η χρόνια χαμηλή αυτοεκτίμηση μπορεί επίσης να συνδεθεί με άλλα προβλήματα υγείας, όπως διαταραγμένη διατροφή, κατάθλιψη και γενικευμένο άγχος.
Η ασυνέπεια είναι συχνά ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό κάποιου που εμπίπτει στο μεσαίο επίπεδο αυτοεκτίμησης. Μπορεί να νιώθει ικανός σε έναν τύπο κατάστασης και άχρηστος σε άλλον. Τα μεσαία επίπεδα αυτοεκτίμησης μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε αύξηση της απρόβλεπτης συμπεριφοράς σε περιόδους αυξημένου άγχους, καθώς κάποιος με μεσαία αυτοεκτίμηση είναι συχνά πιο πιθανό να επιτρέψει σε έντονα συναισθήματα να υπερισχύσουν της καλύτερης κρίσης του. Ένα άτομο σε αυτό το επίπεδο μπορεί να σκεφτεί τα πράγματα προσεκτικά πριν ενεργήσει σε μια περίπτωση και στη συνέχεια να λάβει μια άσοφη, παρορμητική απόφαση στην επόμενη περίπτωση.
Τα υψηλά επίπεδα αυτοεκτίμησης θεωρούνται συχνά ως ιδανικοί στόχοι για όποιον θέλει να βελτιώσει την εικόνα του εαυτού του. Ένα άτομο με υψηλή αυτοεκτίμηση τείνει να μαθαίνει από τις αποτυχίες του παρελθόντος χωρίς να ασχολείται με αυτές, να συνδέεται καλά με τους άλλους και να πιστεύει με σιγουριά στις δικές του απόψεις. Ένα υγιές επίπεδο αυτοεκτίμησης μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στη δημιουργία μιας θετικής προοπτικής για τη ζωή, αν και η μετρημένη αυτοεκτίμηση μπορεί μερικές φορές να γίνει πολύ υψηλή σε ορισμένα άτομα. Αυτό το υπερβολικό επίπεδο μπορεί να οδηγήσει σε άλλους τύπους αρνητικών χαρακτηριστικών, όπως μη ρεαλιστικές αισθήσεις δικαιώματος.