Το Medicaid είναι ένα κοινό ομοσπονδιακό/πολιτειακό πρόγραμμα των Η.Π.Α. για να βοηθήσει στην παροχή σε άτομα που πληρούν τις προϋποθέσεις για να πληρώσουν για μέρος της ιατρικής τους περίθαλψης. Υπάρχουν στην πραγματικότητα 56 προγράμματα επειδή κάθε πολιτεία και περιοχή εκτελεί το δικό της πρόγραμμα σε συνδυασμό με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Αυτό είναι λίγο μπερδεμένο και οι άνθρωποι γενικά πρέπει να υποβάλουν αίτηση στην πολιτεία ή την επικράτεια στην οποία κατοικούν.
Κάθε πολιτεία εκτελεί πολλά διαφορετικά προγράμματα Medicaid που μπορεί να ισχύουν για ορισμένα άτομα που εμπίπτουν σε διάφορες κατηγορίες. Αυτές οι κατηγορίες μπορεί να διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία και είναι σημαντικό να ελέγχετε τα τοπικά προγράμματα για τις απαιτήσεις προσόντων. Γενικά, τα προγράμματα Medicaid μπορεί να εξυπηρετούν φτωχές ή χαμηλού εισοδήματος οικογένειες, αποδέκτες συμπληρωματικού εισοδήματος ασφάλειας (SSI), ηλικιωμένους που πληρούν τις προϋποθέσεις για Medicare αλλά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τη συμπληρωματική ασφάλιση, άτομα με μόνιμες αναπηρίες, ανάδοχα παιδιά ή θαλάμους της πολιτείας και ορισμένα άτομα σε συνθήκες φτώχειας ή ελαφρώς πάνω από το επίπεδο φτώχειας που δεν μπορεί να λάβει ασφάλιση. Σε αυτήν την τελευταία ομάδα, είναι μεταβλητό εάν τα άτομα χωρίς παιδιά θα πληρούν πάντα τις προϋποθέσεις για το Medicaid και αυτό είναι θέμα διακριτικής ευχέρειας του κράτους.
Ένα πρόγραμμα που διαχειρίζεται η Medicaid είναι το Κρατικό Πρόγραμμα Παιδικής Ασφάλισης Υγείας (SCHIP). Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην παροχή ασφάλισης πολύ χαμηλού κόστους για τα παιδιά όταν οι γονείς τους δεν έχουν ασφάλιση και υπερβαίνουν τις απαιτήσεις εισοδήματος για το τυπικό Medicaid. Σε αντίθεση με πολλές άλλες μορφές κρατικής ασφάλισης, οι γονείς πληρώνουν ένα μικρό μηνιαίο τέλος για να λάβουν ασφάλιση από ιδιωτικούς ασφαλιστές, οι οποίοι στη συνέχεια καλύπτουν το κόστος των περισσότερων υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης. Όσοι δεν μπορούν επί του παρόντος να ασφαλίσουν παιδιά αλλά έχουν χαμηλά εισοδήματα μπορεί κάλλιστα να πληρούν τις προϋποθέσεις για αυτό το πρόγραμμα και σίγουρα αξίζει να ερευνηθεί.
Τα διάφορα προγράμματα Medicaid μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση, επειδή δεν θα υποβάλουν αίτηση όλοι οι άνθρωποι στο ίδιο μέρος ή στην ίδια υπηρεσία. Όσοι λαμβάνουν SSI, ακόμη και σε πολύ μικρές πληρωμές, μπορούν να λάβουν αυτόματα ομοσπονδιακή ασφάλιση ακόμη και αν έχουν άλλη ασφάλιση υγείας. Αυτό θα μπορούσε να είναι χρήσιμο για την κάλυψη του κόστους των συμπληρωμών, εάν χρησιμοποιούνται ορισμένοι πάροχοι. Άλλοι θα υποβάλουν αίτηση για προγράμματα όταν υποβάλλουν αίτηση για Medicare ή μέσω οργανισμών που παρέχουν πρόνοια. Μερικοί άνθρωποι υποβάλλουν αιτήσεις από νοσοκομεία εάν δεν έχουν ασφάλιση και χρειάζονται βοήθεια για την κάλυψη των νοσοκομειακών λογαριασμών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα προγράμματα Medicaid υπόκεινται σε έλεγχο εισοδήματος, αλλά δεν πληρούν όλα τα άτομα με χαμηλά εισοδήματα τις απαιτήσεις για να το αποκτήσουν. Τα άτομα συνήθως πρέπει να είναι επιλέξιμα αν ανήκουν σε μία από τις προαναφερθείσες ομάδες, εκτός από το να πληρούν τις προϋποθέσεις για χαμηλό εισόδημα. Από την άλλη πλευρά, εκείνοι που συνήθως δεν πληρούν τις προϋποθέσεις μπορεί να το κάνουν εάν έχουν ξαφνικά τεράστια νοσοκομειακά έξοδα που δεν μπορούν να καλύψουν. Αυτός είναι ο λόγος που το θέμα είναι τόσο μπερδεμένο. Οι άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν εάν πληρούν τις προϋποθέσεις, εκτός εάν ταιριάζουν σε μία από αυτές τις ομάδες.
Είναι εξίσου ζωτικής σημασίας να κατανοήσουμε ότι ορισμένα προσόντα μπορεί να απαιτούν αγώνα για να αποδειχθούν. Πολλοί άνθρωποι που είναι πλήρως ανάπηροι δεν λαμβάνουν αυτόματα Medicare ή είναι επιλέξιμοι για προγράμματα Medicaid και πρέπει να συμμετέχουν σε ακροάσεις για να αποδείξουν την αναπηρία τους. Έχει σημειωθεί από άτομα εκτός του συστήματος ότι φαίνεται να υπάρχει σημαντικός αριθμός αιτούντων στους οποίους αρχικά απορρίφθηκε η SSI και η κρατική υγειονομική περίθαλψη, αλλά τελικά την αποκτούν.