Δεν υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ της σιμβαστατίνης και της πραβαστατίνης καθώς και οι δύο ανήκουν στην ίδια κατηγορία φαρμάκων για τη μείωση της χοληστερόλης και δρουν με τον ίδιο μηχανισμό δράσης. Ωστόσο, η φαρμακοκινητική τους, η πιθανότητα αλληλεπιδράσεων με άλλα φάρμακα και η κανονική δοσολογία τους διαφέρουν ελαφρώς. Και τα δύο φάρμακα διατίθενται συνήθως μόνο με ιατρική συνταγή και ενδέχεται να είναι διαθέσιμα ως διαφορετικές εμπορικές ονομασίες σε διαφορετικές χώρες, σύμφωνα με τον κατασκευαστή.
Τόσο η σιμβαστατίνη όσο και η πραβαστατίνη είναι αναστολείς της HMG CoA αναγωγάσης, που συνήθως αναφέρονται ως στατίνες. Με την αναστολή της αναγωγάσης HMG CoA, ενός ενζύμου που εμπλέκεται στη σύνθεση της χοληστερόλης στο σώμα, μειώνονται τα επίπεδα χοληστερόλης. Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης ή η υπερχοληστερολαιμία, ένα πολύ κοινό πρόβλημα παγκοσμίως, μπορεί να προκαλέσει απόφραξη των αιμοφόρων αγγείων και να αυξήσει τον κίνδυνο σοβαρών καταστάσεων όπως εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή προσβολή και νεφρική νόσο. Ενώ αρχικά μπορεί να συνιστώνται αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως αλλαγή διατροφής και άσκησης, συχνά απαιτείται φαρμακευτική αγωγή για τη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης.
Η χοληστερόλη συντίθεται στον οργανισμό κυρίως τη νύχτα, γι’ αυτό συνιστάται οι στατίνες με σύντομο χρόνο ημιζωής όπως αυτές, να λαμβάνονται τη νύχτα για να εξασφαλιστεί το μέγιστο αποτέλεσμα. Ο χρόνος ημιζωής ενός φαρμάκου αναφέρεται στο πόσο καιρό παραμένει σε ένα ορισμένο επίπεδο στον οργανισμό, επομένως όσο μικρότερος είναι ο χρόνος ημίσειας ζωής, τόσο μικρότερος είναι ο χρόνος δράσης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι στατίνες λαμβάνονται ως δόση μία φορά την ημέρα.
Η σιμβαστατίνη και η πραβαστατίνη διαφέρουν επίσης ως προς την ισχύ που συνήθως χρησιμοποιείται. Η σιμβαστατίνη χορηγείται συνήθως σε δόση 10 mg τη νύχτα αρχικά και μπορεί να αυξάνεται αργά, συνήθως σε διαστήματα τεσσάρων εβδομάδων, έως το μέγιστο των 80 mg ημερησίως, ανάλογα με την ανοχή και την ανταπόκριση. Η πραβαστατίνη ξεκινά επίσης συνήθως με 10 mg ημερησίως και επεξεργάζεται, παρομοίως σε μεσοδιαστήματα τεσσάρων εβδομάδων, αλλά έως το μέγιστο των 40 mg.
Όπως με οποιοδήποτε φάρμακο, και τα δύο φάρμακα μπορεί να αλληλεπιδράσουν με άλλα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των ομοιοπαθητικών, των μη συνταγογραφούμενων και των συμπληρωματικών φαρμάκων. Αυτά θα πρέπει να συζητηθούν με τον συνταγογραφούντα γιατρό πριν από την έναρξη της θεραπείας με οποιοδήποτε φάρμακο. Η πραβαστατίνη τείνει να είναι ελαφρώς λιγότερο ευαίσθητη σε αλληλεπιδράσεις λόγω του γεγονότος ότι δεν μεταβολίζεται από το σύστημα του κυτοχρώματος P450, ένα σύστημα που μπορεί συχνά να προκαλέσει αλληλεπιδράσεις λόγω αναστολής ή επαγωγής του συστήματος από άλλα φάρμακα.
Ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να εμφανιστούν και με τα δύο φάρμακα και γενικά είναι δοσοεξαρτώμενες και για τα δύο. Ορισμένες ανεπιθύμητες ενέργειες που έχουν αναφερθεί περιλαμβάνουν γαστρεντερικές παρενέργειες, μυϊκές επιδράσεις και ηπατική τοξικότητα. Ο συνταγών ιατρός θα παρακολουθεί στενά τους ασθενείς που λαμβάνουν στατίνες για τυχόν σημάδια σοβαρών ανεπιθύμητων ενεργειών και, εάν έχει κάποια εμπειρία, ο ασθενής θα πρέπει να επικοινωνήσει αμέσως με το γιατρό του.