Τα κτηνιατρικά προσόντα περιλαμβάνουν ακαδημαϊκές, πιστοποιήσεις και απαιτήσεις αδειοδότησης. Οι προπτυχιακοί φοιτητές που επιθυμούν να γίνουν κτηνίατροι πρέπει να παρακολουθήσουν προ-κτηνιατρικά μαθήματα και να υποβάλουν αίτηση σε διαπιστευμένη μεταπτυχιακή κτηνιατρική σχολή. Μετά την αποφοίτησή τους, οι κτηνίατροι πρέπει επίσης να πληρούν τις εθνικές απαιτήσεις πιστοποίησης. Επιπλέον, τα κτηνιατρικά προσόντα περιλαμβάνουν την εκπλήρωση των απαιτήσεων αδειοδότησης, οι οποίες καθορίζονται από το κράτος ή το έδαφος όπου ο κτηνίατρος επιλέγει να ασκήσει.
Οι μαθητές που κάνουν αίτηση για μεταπτυχιακά προγράμματα μπορούν να αυξήσουν τα κτηνιατρικά τους προσόντα αποκτώντας πραγματική εμπειρία εργασίας με ζώα. Η εμπειρία μπορεί να περιλαμβάνει εργασία ως βοηθός σε γραφείο κτηνιάτρου ή καταφύγιο ζώων, ως βοηθός έρευνας σε εγκατάσταση που χρησιμοποιεί ζώα ή ακόμα και σε φάρμα ή ράντσο. Οι θέσεις που απαιτούν από τους αιτούντες να συνεργάζονται με ιδιοκτήτες ζώων προετοιμάζουν επίσης τους αιτούντες για τη λειτουργία ιδιωτικού κτηνιατρικού ιατρείου αργότερα.
Οι υποψήφιοι για μεταπτυχιακά σχολεία κτηνιάτρων δεν υποχρεούνται απαραίτητα να έχουν πτυχίο, ανάλογα με τα σχολεία από τα οποία ο αιτών ζητάει εισαγωγή. Η κατοχή πτυχίου κάνει, ωστόσο, έναν υποψήφιο πιο ανταγωνιστικό, καθώς οι περισσότεροι που κάνουν αίτηση έχουν κερδίσει ή βρίσκονται στα πρόθυρα να αποκτήσουν πτυχίο. Οι μαθητές πρέπει να παρακολουθήσουν προ-κτηνιατρικά μαθήματα, τα οποία περιλαμβάνουν πολυάριθμα μαθήματα επιστήμης της ζωής, όπως η βιολογία και η ζωολογία. Ορισμένες κτηνιατρικές σχολές απαιτούν επίσης από τους αιτούντες να παρακολουθήσουν μαθήματα διαχείρισης επιχειρήσεων και ανθρωπιστικών επιστημών.
Η συμμετοχή σε τυποποιημένη εισαγωγική εξέταση είναι επίσης ένα άλλο μέρος των κτηνιατρικών προσόντων, πριν ο αιτών μπορεί να εξεταστεί για εισαγωγή σε πρόγραμμα κτηνιάτρου. Τα περισσότερα κτηνιατρικά προγράμματα απαιτούν από τους μαθητές να κάνουν γενική δοκιμασία εισαγωγής για μεταπτυχιακούς, όπως το Graduate Record Examination (GRE). Άλλα κτηνιατρικά προγράμματα απαιτούν από τους αιτούντες να λάβουν ένα τεστ εισδοχής που έγινε μόνο για πτυχιούχους κτηνιάτρους, ή ένα τεστ εισαγωγής μεταπτυχιακών ιατρικών σχολών.
Μόλις ένα άτομο αποφοιτήσει από μια κτηνιατρική σχολή, πρέπει να πληροί τα προσόντα κτηνιάτρου που καθορίζονται από το εθνικό κτηνιατρικό συμβούλιο. Μέρος των απαιτήσεων για την πιστοποίηση μπορεί να περιλαμβάνει την επιτυχή εκπλήρωση μιας κατοικίας που μπορεί να διαρκέσει έως και τέσσερα χρόνια. Τα κτηνιατρικά προσόντα ειδικεύονται σε τομείς όπως η διατροφή ή η οδοντιατρική, επιτρέποντας στους κτηνιάτρους να γίνουν ειδικοί. Η εκπλήρωση αυτών των απαιτήσεων επιτρέπει σε έναν νέο κτηνίατρο να λάβει πιστοποίηση, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερες ευκαιρίες καριέρας.
Η χορήγηση αδειών για κτηνιατρικά προσόντα ρυθμίζεται από το κράτος, την επικράτεια ή την επαρχία όπου ο κτηνίατρος επιλέγει να ασκήσει το επάγγελμά του. Γενικά, οι κανόνες αδειοδότησης απαιτούν από τον αιτούντα να έχει αποφοιτήσει από διαπιστευμένο μεταπτυχιακό πρόγραμμα κτηνιάτρων και να περάσει την εξέταση αδειοδότησης του εθνικού συμβουλίου. Ανάλογα με την πολιτεία, το έδαφος ή την επαρχία, οι κτηνίατροι μπορεί επίσης να χρειαστεί να λάβουν ξεχωριστή εξέταση για τους τοπικούς νόμους και κανονισμούς πριν από την απόκτηση άδειας.