Τα γενικά αποδεκτά πρότυπα ελέγχου (GAAS) είναι τα ελεγκτικά πρότυπα που ακολουθούνται από τις δημόσιες λογιστικές εταιρείες και τους ορκωτούς δημόσιους λογιστές (CPA) κατά την εκτέλεση ελέγχων. Αυτά τα πρότυπα συμβάλλουν στη διασφάλιση της διενέργειας ποιοτικών ελέγχων σε εταιρείες και επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην οικονομική αγορά. Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Ορκωτών Λογιστών (AICPA) είναι υπεύθυνο για την ανάπτυξη και την εφαρμογή GAAS στον λογιστικό κλάδο. Τα πρότυπα αναπτύχθηκαν αρχικά το 1947 και έχουν υποστεί σχετικά λίγες αλλαγές. οποιεσδήποτε αλλαγές στα πρότυπα ήταν σχετικά ασήμαντες παρά μια πλήρης αναθεώρηση.
Τα Γενικά Αποδεκτά Ελεγκτικά Πρότυπα αποτελούνται από τρεις κύριες ενότητες: γενικά πρότυπα, πρότυπα επιτόπιας εργασίας και πρότυπα αναφοράς. Κάθε τμήμα παίζει σημαντικό ρόλο στη διαδικασία ελέγχου. Οι λογιστικές εταιρείες και οι CPA πρέπει επίσης να πληρούν ορισμένες απαιτήσεις στα πρότυπα σχετικά με την τεχνική ικανότητα, την επάρκεια και την ακεραιότητα κατά τη διεξαγωγή ελέγχου. Αυτές οι απαιτήσεις διασφαλίζουν ότι όλοι οι έλεγχοι διενεργούνται από ειδικευμένα άτομα που έχουν τη σωστή κατανόηση της σημασίας της διαδικασίας ελέγχου. Αυτές οι απαιτήσεις αναφέρονται στα γενικά πρότυπα του GAAS.
Τα γενικά πρότυπα ή GAAS έχουν τρεις κύριες απαιτήσεις ή κατευθυντήριες γραμμές για τα άτομα που διενεργούν ελέγχους. Πρώτον, ο ελεγκτής πρέπει να έχει επαρκή τεχνική κατάρτιση και επάρκεια στη διαδικασία ελέγχου. Δεύτερον, ο ελεγκτής πρέπει να διατηρεί μια ανεξάρτητη στάση όταν εκτελεί ελεγκτικές λειτουργίες για την εταιρεία. Τρίτον, οι ελεγκτές πρέπει να χρησιμοποιούν επαγγελματική φροντίδα κατά τη διάρκεια του ελέγχου και κατά τη σύνταξη της τελικής έκθεσης ελέγχου. Το δεύτερο σύνολο προτύπων στα Γενικά Αποδεκτά Ελεγκτικά Πρότυπα ασχολείται με τη φάση της επιτόπιας εργασίας του ελέγχου.
Η φάση της επιτόπιας εργασίας των ελέγχων είναι όπου πραγματοποιείται το μεγαλύτερο μέρος του ελέγχου. Το GAAS έχει τρία πρότυπα που πρέπει να ακολουθήσουν οι ελεγκτές κατά τη φάση της επιτόπιας εργασίας. Πρώτον, οι ελεγκτές πρέπει να σχεδιάζουν επαρκώς τη φάση της επιτόπιας εργασίας και να επιβλέπουν σωστά όλους τους βοηθούς ελεγκτές. Ο ελεγκτής πρέπει να έχει επαρκή κατανόηση της εταιρείας, του λειτουργικού περιβάλλοντος της εταιρείας και τυχόν σχετικών εσωτερικών ελέγχων. Αυτό βοηθά τον ελεγκτή να προσδιορίσει την ουσιώδη επίδραση των χρηματοοικονομικών στοιχείων στις οικονομικές καταστάσεις της εταιρείας. Τρίτον, ο ελεγκτής πρέπει να συγκεντρώσει επαρκή στοιχεία κατά τη διενέργεια ελεγκτικών διαδικασιών για να σχηματίσει γνώμη σχετικά με τις οικονομικές πληροφορίες κατά τη διάρκεια του ελέγχου. Το τελευταίο μέρος των Γενικά Αποδεκτών Προτύπων Ελέγχου ασχολείται με τη φάση της αναφοράς ελέγχου.
Η έκδοση τελικής έκθεσης ελέγχου είναι η τελευταία φάση της GAAS. Τα πρότυπα αναφοράς σύμφωνα με τα GAAS απαιτούν από τους ελεγκτές να δηλώνουν εάν οι οικονομικές καταστάσεις της εταιρείας συμμορφώνονται με τις Γενικά Αποδεκτές Λογιστικές Αρχές (GAAP). Οι ελεγκτές πρέπει επίσης να αναφέρουν με σαφήνεια τυχόν αποκλίσεις στις οικονομικές καταστάσεις που δεν συμμορφώνονται με τις GAAP και κατά πόσον οι οικονομικές γνωστοποιήσεις είναι επαρκείς για τη γνωστοποίηση σχετικών οικονομικών πληροφοριών. Τέλος, ο ελεγκτής πρέπει να εκφράσει τελική γνώμη για τον έλεγχο, υποδεικνύοντας ότι ο ελεγκτής εγκρίνει ή απορρίπτει τις οικονομικές πληροφορίες και καταστάσεις της εταιρείας.