Ο φόρος χρηματοοικονομικών συναλλαγών είναι ένας φόρος που επιβάλλεται σε ορισμένους τύπους χρηματοοικονομικών συναλλαγών, αλλά όχι σε συγκεκριμένα περιουσιακά στοιχεία ή οργανισμούς. Αυτοί οι φόροι έχουν σχεδιαστεί για να αυξήσουν τα έσοδα, φυσικά, αλλά συχνά αποσκοπούν στην τροποποίηση της συμπεριφοράς των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και των αγορών, συνήθως για να ελαχιστοποιήσουν την υπερβολική ανάληψη κινδύνων και την κερδοσκοπία, συμπεριφορές που θεωρούνται ευρέως ως επιβλαβείς για την υγιή λειτουργία των αγορών. . Οι φόροι χρηματοοικονομικών συναλλαγών έχουν πολύ μεγάλη ιστορία, αλλά απέκτησαν πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον και απήχηση στον απόηχο της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008.
Οι φόροι επί της αγοράς ή πώλησης μετοχών, που προτάθηκαν αρχικά από τον John Maynard Keynes, έχουν σκοπό να μειώσουν την κερδοσκοπία και να περιορίσουν την ανάπτυξη επικίνδυνων φούσκες στις τιμές των περιουσιακών στοιχείων. Αυτοί οι φόροι, που επιβάλλουν ένα μέτριο συνολικό φόρο, συνήθως όχι περισσότερο από 2% ανά συναλλαγή, έχουν σκοπό να περιορίσουν τη συχνότητα με την οποία οι επενδυτές αγοράζουν ή πωλούν μετοχές. Ακόμη και ένας μέτριος φόρος, όπως αυτός, θα καθιστούσε ασύμφορους ορισμένους τύπους κερδοσκοπικών συναλλαγών ταχείας αλλαγής και θα μπορούσε να μειώσει τόσο την αστάθεια της αγοράς όσο και το ποσοστό των κερδοσκόπων σε σχέση με τον αριθμό των μακροπρόθεσμων επενδυτών. Τα πειράματα με αυτούς τους φόρους δεν έχουν δείξει με βεβαιότητα εάν είναι αποτελεσματικοί στην εξάλειψη των φυσαλίδων.
Η κερδοσκοπία συναλλάγματος είναι ένα άλλο σημαντικό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν οι σύγχρονες κυβερνήσεις και έχουν προταθεί διαφορετικές εκδοχές του φόρου χρηματοοικονομικών συναλλαγών ως πιθανές λύσεις σε αυτόν τον κίνδυνο. Οι κερδοσκόποι νομισμάτων κερδίζουν χρήματα κινούμενοι γρήγορα για να χειραγωγήσουν την αξία του νομίσματος ενός έθνους, εισάγοντας και βγαίνοντας από θέσεις σε αυτό το νόμισμα με μεγάλη ταχύτητα. Αυτή η πρακτική, αν και δυνητικά αρκετά προσοδοφόρα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρές διαταραχές στην αξία του νομίσματος ενός έθνους και μπορεί, κατά συνέπεια, να βλάψει το εμπόριο και άλλους τομείς της εθνικής χρηματοοικονομικής πολιτικής.
Ένας φόρος χρηματοοικονομικών συναλλαγών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον περιορισμό αυτού του είδους κερδοσκοπικής δραστηριότητας. Ο Paul Spahn πρότεινε έναν φόρο χρηματοοικονομικών συναλλαγών που θα φορολογούσε την κανονική ανταλλαγή νομισμάτων με πολύ μέτριο επιτόκιο, έναν συντελεστή που θα αποφέρει έσοδα, αλλά δεν θα παρείχε σοβαρό κίνητρο για την αποφυγή της ανταλλαγής νομισμάτων, καθώς αυτό θα έβλαπτε επίσης την οικονομική υγεία μιας χώρας που χρησιμοποιεί τέτοια φόρος. Ωστόσο, εάν το εμπόριο ωθούσε το νόμισμα ενός έθνους εκτός μιας ευρείας ζώνης κυμαινόμενων τιμών, θα ενεργοποιηθεί ένας δεύτερος, πολύ υψηλότερος φορολογικός συντελεστής. Αυτό ουσιαστικά θα καθιστούσε αδύνατο το κέρδος από την κερδοσκοπία νομισμάτων, καθώς ο πολύ υψηλότερος φορολογικός συντελεστής θα κατανάλωσε όλα τα πιθανά κέρδη.
Η παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008 εστίασε νέα προσοχή στην πιθανή χρησιμότητα ενός φόρου χρηματοπιστωτικών συναλλαγών. Υπήρχαν πρακτικές πτυχές αυτής της προσοχής, που είχαν να κάνουν με την ικανότητα μείωσης των επικίνδυνων μελλοντικών κερδοσκοπιών. Υπήρχε επίσης μια ευρέως διαδεδομένη αίσθηση αγανάκτησης για τη δραστηριότητα του τραπεζικού κλάδου, ιδιαίτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, και πολλοί πολιτικοί πρότειναν αυτούς τους φόρους τόσο για την ανάκτηση χρημάτων από τους τραπεζίτες όσο και για τη σταθεροποίηση των χρηματοπιστωτικών αγορών.