Τα κοινά χαρακτηριστικά των ατόμων με χαμηλή αυτοεκτίμηση περιλαμβάνουν υψηλότερα επίπεδα άγχους, προβλήματα με την κοινωνική αλληλεπίδραση, ενασχόληση με τις απόψεις των άλλων και μερικές φορές συμπεριφορές υψηλού κινδύνου, όπως κατάχρηση ουσιών ή διατροφικές διαταραχές. Τα αίτια της χαμηλής αυτοεκτίμησης εντοπίζονται συχνά σε καταχρηστικά ή δυσλειτουργικά πρώιμα χρόνια και αυτή η κατάσταση μπορεί να επιμείνει και στην ενήλικη ζωή. Ο αντίκτυπος της χαμηλής αυτοεκτίμησης στις σχέσεις μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανησυχητικός. Δεν είναι ασυνήθιστο για άτομα με χαμηλή αυτοεκτίμηση να δυσκολεύονται να τα πάνε καλά με τους συναδέλφους τους ή να αντιμετωπίζουν σύγκρουση με συζύγους ή σημαντικούς άλλους.
Όσοι έχουν χαμηλή αυτοεκτίμηση μπορούν συχνά να υποτιμούν τον εαυτό τους και να εκφράζουν απόψεις ότι δεν είναι αρκετά καλοί. Επίσης συνήθως διστάζουν να αναλάβουν νέες προσπάθειες λόγω του φόβου της αποτυχίας και μπορεί να δυσκολεύονται να εκφράσουν τις σκέψεις ή τις πεποιθήσεις τους με σιγουριά. Πολλοί άνθρωποι με επίμονα προβλήματα αυτοεκτίμησης θα απορρίψουν ή θα ελαχιστοποιήσουν κάθε θετική ανατροφοδότηση που λαμβάνουν και συχνά αποδίδουν τις επιτυχίες τους κυρίως στην τύχη, ακόμη και όταν υπάρχουν στοιχεία για το αντίθετο. Η χαμηλή αυτοεκτίμηση μπορεί να δημιουργήσει μια υπερβολική ψυχική ενασχόληση με την αρνητική πλευρά των καταστάσεων και αυτό το πρόβλημα μπορεί να οδηγήσει πολλούς ανθρώπους να έχουν μειωμένες προσδοκίες για τη γενική ποιότητα ζωής τους.
Το πρόβλημα με τη θετική αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους είναι ένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό της χαμηλής αυτοεκτίμησης. Μερικοί άνθρωποι με χαμηλή αυτοεκτίμηση συχνά βιώνουν άγχος για το πώς πιστεύουν ότι τους αντιλαμβάνονται οι άλλοι. Πολλοί αποφεύγουν τις κοινωνικές καταστάσεις από φόβο μήπως πουν κάτι που μπορεί να μην αρέσει σε κάποιο άλλο άτομο και επίσης μπορεί να ερμηνεύσουν έστω και την ελαφριά κριτική ως απόδειξη ότι είναι πράγματι άχρηστοι και ανίκανοι. Άλλοι που έχουν χαμηλή αυτοεκτίμηση μπορεί εναλλάξ να γίνουν αυταρχικοί, επιθετικοί ή δυσάρεστοι για τους άλλους ανθρώπους σε προσπάθειες να κάνουν τον εαυτό τους να φαίνεται ανώτερος.
Μερικοί άνθρωποι με χαμηλή αυτοεκτίμηση υιοθετούν διάφορες συνήθειες που είναι επιβλαβείς για την υγεία τους. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν υποκατανάλωση ή υπερφαγία, υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ή μερικές φορές πολύ συχνή έντονη άσκηση, όπως το bodybuilding, για να δημιουργήσουν μια καλή φυσική εμφάνιση ως αντιστάθμιση για την αρνητική εσωτερική ψυχική τους κατάσταση. Η χαμηλή αυτοεκτίμηση έχει συχνά δημιουργήσει ένα ασυνείδητο μήνυμα σε αυτούς τους ανθρώπους ότι δεν έχουν αρκετή σημασία για να διατηρήσουν ισορροπημένη υγεία.
Η θεραπεία της χαμηλής αυτοεκτίμησης είναι συχνά πιο περίπλοκη από ό,τι ορισμένοι άνθρωποι αρχικά πιστεύουν. Μερικές επιστημονικές μελέτες έχουν αποδείξει ότι το να ακούς απλά μια ροή θετικών επαίνου γενικά δεν θα θεραπεύσει τη χαμηλή αυτοεκτίμηση. Μπορεί πραγματικά να επιδεινώσει το πρόβλημα σε μερικούς ανθρώπους. Οι επιτυχημένοι τρόποι αύξησης της αυτοεκτίμησης περιλαμβάνουν θεραπείες όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία υπό τη φροντίδα ενός επαγγελματία ψυχολόγου.