Τα κύρια στοιχεία της μυθολογίας των ιθαγενών της Αμερικής περιλαμβάνουν φιγούρες απατεώνων, θάνατο ως παγκόσμιο θέμα, δίδυμους μύθους και προφορική παράδοση/αφήγηση ιστοριών. Αυτά τα στοιχεία που υπάρχουν στη γλώσσα και τη λογοτεχνία των ιθαγενών της Αμερικής, μαζί με μοναδικές προοπτικές για τον κόσμο, την κοινωνία και τους πολιτισμούς, διαφοροποιούν τους θρύλους των ιθαγενών της Αμερικής από την αγγλοαμερικανική και άλλη μυθολογία. Όλα αυτά τα στοιχεία μαζί ορίζουν την πλοκή για κάθε ιστορία και διδάσκουν πολιτιστικές αλήθειες και αξίες.
Τρικστερικές φιγούρες, όπως το Raven, η Spider και το Coyote, είναι χαρακτήρες στη μυθολογία των ιθαγενών της Αμερικής που αντιπροσωπεύουν το κάτω μέρος της ανθρώπινης φύσης. Αν και δεν είναι ήρωες που διδάσκουν στους ανθρώπους πώς να κάνουν καλά, δεν είναι κακοί. Αντιθέτως, καθιστούν σαφές ότι ο πολιτισμός είναι φανταστικός και έχει τη δυνατότητα να αλλάξει. Εάν υπάρχουν αρκετά κίνητρα για μια τέτοια αλλαγή, οι απατεώνες θα βοηθήσουν δείχνοντας, για παράδειγμα, γιατί είναι επικίνδυνο για τα άτομα να περιορίζουν τις ταυτότητές τους και να εμπιστεύονται πάντα την εξουσία.
Ο θάνατος είναι ένα παγκόσμιο θέμα στη λαογραφία των ιθαγενών της Αμερικής που συνήθως οδηγεί στην εξαπάτηση του απατεώνα, όπως στον μύθο Coyote και The Origin of Death. Τέτοιες ιστορίες σηματοδοτούν κύκλους ζωής, θανάτου και αναγέννησης. Αυτοί οι θρύλοι διδάσκουν την πολιτιστική σημασία του να δίνεις στους άλλους αυτό που είναι επιθυμητό για τον εαυτό του.
Οι μύθοι των διδύμων είναι συχνά παρόντες σε πολλούς θρύλους των ιθαγενών της Αμερικής και συχνά το ένα δίδυμο είναι λιγότερο κυρίαρχο από το άλλο όσον αφορά το βάθος, τη δύναμη και την παρουσία. Τα άτομα που κάνουν θετικές επιλογές και αλλαγές στη ζωή τους χρησιμοποιούν θετικές δυνάμεις και εκείνοι που κάθονται πίσω και χαλαρώνουν αλλά δεν φτάνουν πουθενά χρησιμοποιούν το αντίθετο. Ως εκ τούτου, οι δίδυμοι μύθοι, ως κύριο στοιχείο της μυθολογίας των ιθαγενών της Αμερικής, μπορούν να διδάξουν τη σημασία της εύρεσης ισορροπίας, ολότητας και νοήματος στη ζωή.
Αν και μερικοί άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι η μυθολογία των ιθαγενών της Αμερικής είναι απλώς ψευδής θρύλος ή λαογραφία, άλλοι πιστεύουν ότι υπάρχει μεγάλη αλήθεια στις λεπτομέρειες της λογοτεχνίας των ιθαγενών της Αμερικής σήμερα. Αυτές οι ιστορίες έχουν μεταφερθεί προφορικά για γενιές, συχνά από γονείς που διδάσκουν στα παιδιά τους θεμελιώδεις πολιτιστικές αλήθειες. Έχουν περάσει από την παραδοσιακή προφορική αφήγηση σε γραπτές ιστορίες, μυθιστορήματα και ποιήματα.
Στη μυθολογία των ιθαγενών της Αμερικής, ο κόσμος θεωρείται συχνά η φυσική πηγή της θηλυκής γήινης μητέρας και των παιδιών της, όπως περιγράφεται στο Zuni Talk Concerning the First Beginning. Το ηθικό δίδαγμα αυτής της ιστορίας είναι ότι αν και οι άνθρωποι γεννιούνται σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα, όλοι υφίστανται αλλαγές σε διάφορες πτυχές της ζωής τους, συμβολίζοντας την αναζήτησή τους για ισορροπία. Οι φυσικές μεταμορφώσεις των ανθρώπων συνθέτουν τις προσωπικές τους ιστορίες, δημιουργώντας έτσι την παρούσα ταυτότητά τους και, με τη σειρά τους, επιτρέποντας την καθολική επικοινωνία.