Ημιπάρεση κυριολεκτικά σημαίνει «μισοπαράλυτος» στα λατινικά. Ο όρος αναφέρεται σε μια ιατρική κατάσταση όπου ένας ασθενής υφίσταται μερική παράλυση στη μία πλευρά του σώματος. Αυτή η κατάσταση είναι συχνά το αποτέλεσμα ενός εγκεφαλικού ή κάποιας άλλης επίθεσης στα εγκεφαλικά κύτταρα. Η φυσιοθεραπεία για ημιπάρεση επιδιώκει να βοηθήσει στην αποκατάσταση της κινητικής λειτουργίας σε αυτούς τους ασθενείς βοηθώντας τους να μάθουν εκ νέου καθημερινές εργασίες, όπως το περπάτημα και η σίτιση. Τα οφέλη της φυσικοθεραπείας για την ημιπάρεση περιλαμβάνουν μερική ή πλήρη αποκατάσταση των κινητικών λειτουργιών, αποκατάσταση των νευρικών οδών και βελτιωμένη ποιότητα ζωής.
Οι ασθενείς με ημιπάρεση υποφέρουν συχνότερα από εγκεφαλικό πριν εμφανίσουν την πάθηση. Τα αυτοκινητιστικά ατυχήματα, η εμφάνιση άνοιας και οι εγκεφαλικές ασθένειες μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτήν την κατάσταση. Στις περισσότερες περιπτώσεις ημιπάρεσης, ο ασθενής εξακολουθεί να έχει κάποια κινητική λειτουργία στην πληγείσα πλευρά του σώματος. Το μέγεθος της κινητικής λειτουργίας ποικίλλει συχνά, που κυμαίνεται από απώλεια λεπτών δεξιοτήτων έως πολύ μικρή ταχύτητα ή οικονομία κίνησης. Η φυσιοθεραπεία για την ημιπάρεση επιδιώκει να αποκαταστήσει αυτές τις απώλειες με βασικές ασκήσεις που ενισχύουν τα πάσχοντα άκρα και διεγείρουν την πληγείσα πλευρά του εγκεφάλου.
Ένα από τα πιο δημοφιλή είδη φυσιοθεραπείας για την ημιπάρεση είναι το περπάτημα. Είτε σε διάδρομο είτε σε υπαίθρια μονοπάτια πεζοπορίας, αυτή η άσκηση συχνά βοηθά τους ασθενείς να ανακτήσουν τη λειτουργία τους. Το περπάτημα συχνά εμπλέκει και τα πόδια και τα χέρια, που σημαίνει ότι ο ασθενής συνήθως ενθαρρύνεται να κουνάει το προσβεβλημένο χέρι του/της ενώ περπατά. Αυτό ονομάζεται επανεκπαίδευση βάδισης γιατί συνήθως βοηθά τον ασθενή να ανακτήσει ένα φυσιολογικό ή κοντά στο φυσιολογικό βάδισμα. Μερικοί ασθενείς ανακτούν την πλήρη λειτουργία τους ενώ άλλοι χρειάζονται μπαστούνι ή περπάτημα ή πρέπει απλώς να περπατούν με πιο αργό ρυθμό.
Ένα άλλο όφελος της φυσιοθεραπείας για την ημιπάρεση περιλαμβάνει την εκ νέου εκμάθηση βασικών δραστηριοτήτων, όπως η σίτιση. Οι ασθενείς ενθαρρύνονται να σηκώνουν πολύ μικρά βάρη με τον προσβεβλημένο βραχίονα για να ανακτήσουν τη δύναμη. Οι κινήσεις για αυτοτροφοδοσία μπορούν στη συνέχεια να εξασκηθούν. Με την πάροδο του χρόνου, οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να τρώνε χωρίς βοήθεια, ακόμα κι αν πρέπει να τρώνε αργά. Αυτές οι κινητικές λειτουργίες μπορούν αργότερα να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν τον ασθενή να ξαναμάθει μια αγαπημένη του δραστηριότητα, όπως το γράψιμο, η ζωγραφική ή το πλέξιμο.
Η ανεξαρτησία είναι ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη της φυσιοθεραπείας για την ημιπάρεση. Οι ασθενείς συχνά υποφέρουν από κατάθλιψη επειδή χρειάζονται βοήθεια για να κάνουν ό,τι θέλουν να κάνουν. Όταν οι φυσιοθεραπευτές τους διδάσκουν πώς να εκτελούν αυτές τις εργασίες ανεξάρτητα, η διάθεση των ασθενών συχνά βελτιώνεται. Αρχίζουν να καταλαβαίνουν ότι, με αποφασιστικότητα, μπορούν να ζήσουν αρκετά παραγωγική και κανονική ζωή. Για το σκοπό αυτό, η φυσιοθεραπεία για ημιπάρεση συνοδεύεται συχνά από άφθονη θετική ανατροφοδότηση, θεραπεία βάδισης σε ενδιαφέροντα ή διεγερτικά περιβάλλοντα και μερικές φορές θεραπευτικά αλλά διασκεδαστικά παιχνίδια.
Όσοι υποβάλλονται σε φυσικοθεραπεία μπορεί να ενθαρρύνονται να παίζουν παιχνίδια, όπως ντάμα, σκάκι ή παιχνίδια με χαρτιά για να βελτιώσουν τις κινητικές λειτουργίες των χεριών τους και τις δημιουργικές νευρικές οδούς. Η οδήγηση στατικών ποδηλάτων και το υποβοηθούμενο περπάτημα σε ρηχές πισίνες μπορεί επίσης να είναι μέρος της θεραπείας. Αυτό συχνά εξαρτάται από το είδος της θεραπείας που απολαμβάνει ο ασθενής, επομένως όσο περισσότερο αρέσει η θεραπεία του/της, τόσο πιο πιθανό είναι να αναρρώσει.