Η κριτική σκέψη είναι μια σημαντική δεξιότητα σε όλους τους τομείς της ψυχολογίας, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας, της θεραπείας και της εκπαίδευσης. Πολλές διαφορετικές πτυχές της ψυχολογίας είναι ή φαίνεται να είναι υποκειμενικές, επομένως η κριτική σκέψη στην ψυχολογία είναι απαραίτητη για να διακρίνουμε την κακή λογική από την αναπόφευκτη αβεβαιότητα. Η κριτική σκέψη στην ψυχολογία δίνει σε κάποιον την ικανότητα να αναλύει αποτελεσματικά τις ψυχολογικές ερευνητικές εργασίες, να παρουσιάζει λογικά αυστηρή εργασία και να δημιουργεί σημαντικές αλλά σκοτεινές θεραπευτικές συνδέσεις.
Η ανάλυση επιχειρημάτων είναι ένα σημαντικό μέρος της επαγγελματικής έρευνας στην ψυχολογία, όπως και σε άλλα επιστημονικά πεδία. Οι επιστημονικές εργασίες συνήθως εξηγούν τα πειράματα και τα αποτελέσματά τους και προσπαθούν να εξαγάγουν συμπεράσματα από αυτά τα αποτελέσματα. Η κριτική σκέψη στην ψυχολογία είναι σημαντική, καθώς οι ψυχολόγοι πρέπει να μπορούν να κρίνουν μόνοι τους εάν τα συμπεράσματα είναι έγκυρα ή όχι. Αυτό περιλαμβάνει την κριτική εξέταση των πειραματικών μεθόδων και αποτελεσμάτων καθώς και των συμπερασμάτων που εξάγονται από αυτές. Η αποτυχία εφαρμογής της κριτικής σκέψης στην ψυχολογία μπορεί να οδηγήσει έναν ερευνητή, έναν θεραπευτή ή έναν εκπαιδευτικό να αποδεχτεί τυφλά λανθασμένα αποτελέσματα.
Είναι επίσης σημαντικό για τους ψυχολόγους να εφαρμόζουν την κριτική σκέψη στην ψυχολογία στις δικές τους πειραματικές και θεραπευτικές προσπάθειες. Ένας ερευνητής πρέπει να είναι σε θέση να εξετάσει κριτικά το πείραμά του προκειμένου να εντοπίσει ελαττώματα ή μη ελεγχόμενες μεταβλητές. Πρέπει επίσης να εξετάσει τυχόν συμπεράσματα που προκύπτουν από τα πειράματά του και να διασφαλίσει ότι αυτά απορρέουν λογικά από τα αποτελέσματα. Εάν δεν το κάνουν, θα πρέπει να τροποποιούνται ή οι παραδοχές που γίνονται θα πρέπει να σημειώνονται ρητά.
Οι θεραπευτικοί ψυχολόγοι χρησιμοποιούν την κριτική σκέψη στην ψυχολογία για να παρατηρήσουν και να κατανοήσουν ασυνέπειες ή τάσεις στη συμπεριφορά και την ομιλία των ασθενών. Οι ασθενείς τείνουν να μην κατανοούν πολύ καλά τα ψυχολογικά τους προβλήματα και οι προφανείς λύσεις δεν είναι συχνά οι καλύτερες λύσεις. Συχνά χρειάζεται κριτική ανάλυση συμπεριφορών, ομιλίας, ψυχολογικά τεστ, ακόμη και ορισμένων φυσιολογικών παραγόντων για να καθορίσει ο θεραπευτής την καλύτερη δυνατή θεραπεία.
Ακόμη και οι άνθρωποι που αναζητούν ψυχολογική θεραπεία αναμένεται να ασκήσουν κάποιο επίπεδο κριτικής σκέψης στην ψυχολογία όταν είναι δυνατόν. Σε πολλές περιπτώσεις, η απλή κατανόηση των προβλημάτων στη ζωή κάποιου είναι το πιο σημαντικό βήμα για την επίτευξη ψυχολογικής υγείας. Αυτή η κατανόηση δεν μπορεί να επιτευχθεί χωρίς μια κριτική εξέταση του τρόπου ζωής, των συμπεριφορών και του ιστορικού της ζωής κάποιου. Ένας ασθενής μπορεί επίσης να κληθεί να εφαρμόσει κριτική σκέψη στις κρίσεις και τα συμπεράσματα των θεραπευτών. Παρά την εκπαίδευσή τους, οι ψυχοθεραπευτές δεν είναι πάντα σωστοί και τα συμπεράσματά τους θα πρέπει να εξετάζονται κριτικά.
Οι ψυχίατροι αναμένεται επίσης να ασκούν κριτική σκέψη, αν και συχνά διαφορετικού είδους. Συχνά πρέπει να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τα κατάλληλα φάρμακα που θα συνταγογραφούν για τη θεραπεία ψυχολογικών προβλημάτων. Η κριτική σκέψη στην ψυχολογία είναι απαραίτητη προκειμένου να συνταγογραφηθούν οι σωστές ποσότητες των σωστών φαρμάκων και να προσαρμοστεί η θεραπεία με βάση προηγούμενα αποτελέσματα όταν είναι απαραίτητο.