Το τζίντζερ είναι ένα βότανο με υπόγειο μίσχο που καλύπτεται από καφέ φλούδα με κόκκινη, λευκή ή κίτρινη σάρκα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί φαρμακευτικά ή ως μπαχαρικό. Μία από τις πιο δημοφιλείς ιατρικές χρήσεις του τζίντζερ είναι ως αντιφλεγμονώδες. Το φυτό τζίντζερ παράγει τζίντζερλες, οι οποίες είναι ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ουσίες.
Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση τζίντζερ ως αντιφλεγμονώδες φάρμακο έχει ως αποτέλεσμα λιγότερο πόνο και δυσκαμψία κατά τη διάρκεια της κίνησης για ασθενείς που πάσχουν από φλεγμονώδεις ασθένειες. Η μείωση του πόνου και της δυσκαμψίας σχετίζεται άμεσα με τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του τζίντζερ. Σε μια μελέτη, η βελτίωση μετρήθηκε καταγράφοντας την περιφέρεια των γονάτων των συμμετεχόντων πριν από τη θεραπεία με τζίντζερ και μετρήθηκε ξανά μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας. Παρατηρήθηκε σημαντική μείωση του οιδήματος στο γόνατο, καθώς και αναφορές για μειωμένο πόνο.
Το τζίντζερ φαίνεται να μειώνει το πρήξιμο λειτουργώντας ως αντιοξειδωτικό εμποδίζοντας την παραγωγή πρωτεϊνών γνωστών ως κυτοκίνες, οι οποίες σηματοδοτούν τις φλεγμονώδεις ανοσολογικές αποκρίσεις. Οι αντιοξειδωτικές του ιδιότητες εμποδίζουν το μονοξείδιο του αζώτου να οξειδωθεί σε μια βιολογικά επιβλαβή ελεύθερη ρίζα που ονομάζεται υπεροξυνιτρώδης. Η αρθρίτιδα και η κολίτιδα, κοινές φλεγμονώδεις ασθένειες, προκαλούνται συχνά από υψηλές συγκεντρώσεις υπεροξυνιτρωδών στο σώμα.
Οι παρενέργειες της χρήσης τζίντζερ ως αντιφλεγμονώδους είναι η καούρα και η διάρροια, αλλά και τα δύο είναι εξαιρετικά σπάνια. Συνήθως, αυτές οι παρενέργειες παρατηρούνται μόνο όταν η δόση του τζίντζερ είναι εξαιρετικά υψηλή. Το τζίντζερ είναι επίσης ασφαλές για παιδιά και έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες. Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα, αντίθετα, έχουν μια ποικιλία από σοβαρές παρενέργειες, συμπεριλαμβανομένων των στομαχικών και καρδιαγγειακών προβλημάτων καθώς και της απώλειας οστικής μάζας, και η χρήση τους συχνά περιορίζεται σε παιδιά και έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χρήση τζίντζερ ως αντιφλεγμονώδους συμπληρώματος επιτρέπει στον ασθενή να μειώσει τη δόση των αντιφλεγμονωδών φαρμάκων που χρειάζονται για να λειτουργήσει.
Για να χρησιμοποιήσετε το τζίντζερ ως αντιφλεγμονώδες, μπορεί να ληφθεί είτε από το στόμα είτε να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσετε κατάπλασμα στην περιοχή που είναι πρησμένη και πονάει. Η ημερήσια από του στόματος δόση τζίντζερ θα πρέπει να είναι μεταξύ 0.07-0.14 ουγγιές (2-4 γραμμάρια) για έναν ενήλικα και διατίθεται σε τσάι, χυμούς ή χάπια συμπληρωμάτων. Για να φτιάξετε ένα κατάπλασμα τζίντζερ, ψιλοκόψτε περίπου το ένα τέταρτο του φλιτζανιού τζίντζερ, τοποθετήστε το σε μια κατσαρόλα και ελάχιστα καλύψτε το με νερό. Ζεσταίνουμε την πάστα για να μαλακώσει το τζίντζερ και στη συνέχεια αφήστε το να κρυώσει μέχρι να είναι μια ασφαλής θερμοκρασία για να εφαρμόσετε στην περιοχή που πονάει. Η πάστα μπορεί επίσης να τυλιχθεί σε ένα υγρό κομμάτι ύφασμα τυριού και στη συνέχεια να τοποθετηθεί στην περιοχή που πονάει.