Μια εντερική κήλη εμφανίζεται όταν ένα τμήμα του εντέρου αρχίζει να προεξέχει μέσω του κοιλιακού τοιχώματος. Τα κοινά συμπτώματα μιας εντερικής κήλης περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, παρουσία εξογκώματος στην κοιλιά και πυρετό. Υπάρχουν διάφοροι τύποι εντερικών κηλών, συμπεριλαμβανομένων των αναγώγιμων, μη αναγώγιμων και στραγγαλισμένων κηλών. Οι θεραπευτικές επιλογές ποικίλλουν ανάλογα με τα μεμονωμένα συμπτώματα καθώς και τον τύπο της κήλης που υπάρχει, αν και η χειρουργική επέμβαση είναι συχνά απαραίτητη.
Μια αναγόμενη εντερική κήλη γίνεται συχνά αισθητή λόγω της ανάπτυξης ενός όγκου στην κοιλιακή περιοχή, συχνά στη βουβωνική χώρα. Συχνά, αυτός ο τύπος κήλης δεν είναι επώδυνος εκτός εάν κάποιος πιέσει πάνω στο εξόγκωμα. Το εξόγκωμα μπορεί να αυξηθεί σε μέγεθος όταν εκτελείτε δραστηριότητες όπως η ορθοστασία ή ο βήχας. Περιστασιακά, ο ασθενής μπορεί να αισθανθεί πόνο πριν εμφανιστεί ένα αξιοσημείωτο εξόγκωμα. Σε πολλές περιπτώσεις, εφόσον η κήλη δεν είναι μεγάλη, μπορεί να ωθηθεί ξανά στην κανονική της θέση.
Μια μη αναγώγιμη κήλη εμφανίζεται συχνά όταν μια αναγώγιμη κήλη δεν μπορεί πλέον να ωθηθεί πίσω στην κανονική της θέση. Μπορεί να υπάρχει σημαντικός κοιλιακός πόνος που σχετίζεται με αυτόν τον τύπο εντερικής κήλης, αν και ο πόνος συχνά έρχεται και φεύγει. Αυτός ο τύπος εντερικής κήλης μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε απόφραξη του εντέρου, προκαλώντας συμπτώματα όπως ναυτία, έμετο και απώλεια βάρους.
Μια στραγγαλισμένη κήλη ξεκινά ως μη αναγώγιμη κήλη, αλλά η παροχή αίματος στα έντερα διακόπτεται. Αυτό θεωρείται επείγουσα ιατρική κατάσταση και απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν συνεχή πόνο και ευαισθησία στην κοιλιακή περιοχή. Η ναυτία και ο έμετος είναι κοινά και σε ασθενείς με στραγγαλισμένη κήλη.
Εάν τα συμπτώματα της εντερικής κήλης είναι ήπια, μπορεί να μην απαιτείται άμεση θεραπεία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ένας γιατρός θα παρακολουθεί στενά τον ασθενή για πιθανά σημάδια επιπλοκών. Τα παυσίπονα μπορούν να συνταγογραφηθούν εάν ο ασθενής βιώνει μέτριο έως έντονο πόνο.
Εάν η εντερική κήλη γίνει μεγάλη, προκαλέσει απόφραξη του εντέρου ή στραγγαλιστεί, συχνά καθίσταται απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση. Το κατεστραμμένο τμήμα του εντέρου μπορεί να αφαιρεθεί ή ένα κομμάτι στιβαρού δικτυωτού υλικού μπορεί να εισαχθεί στην κοιλιά για να αποτρέψει τα έντερα να προεξέχουν μέσα από το κοιλιακό τοίχωμα. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης έχει υψηλό ποσοστό επιτυχίας, αν και η κήλη εξακολουθεί να έχει μικρές πιθανότητες να επιστρέψει. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, όταν έχει συμβεί εκτεταμένη εντερική βλάβη, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί ολόκληρο το κόλον για να σωθεί η ζωή του ασθενούς.