Η περιτονίτιδα αναφέρεται σε ερεθισμό, φλεγμονή και μόλυνση της εσωτερικής επένδυσης της κοιλιακής κοιλότητας που ονομάζεται περιτόναιο. Είναι μια δυνητικά σοβαρή κατάσταση που μπορεί να προκαλέσει μια σειρά από δυσάρεστα συμπτώματα. Τα πιο κοινά συμπτώματα περιτονίτιδας περιλαμβάνουν χρόνιο κοιλιακό άλγος, υψηλό πυρετό, ρίγη και ναυτία. Τα συμπτώματα της περιτονίτιδας τείνουν να επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου χωρίς θεραπεία και μπορεί να οδηγήσουν σε αναπνευστικά προβλήματα, επικίνδυνα χαμηλή αρτηριακή πίεση και πιθανώς σοκ. Ένα άτομο που εμφανίζει μόνιμα συμπτώματα θα πρέπει να επισκεφτεί έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό για να λάβει την κατάλληλη αντιβιοτική θεραπεία.
Τα πρώτα συμπτώματα περιτονίτιδας περιλαμβάνουν συνήθως θαμπούς πόνους και ευαισθησία στην κοιλιά. Ο πόνος τείνει να επιδεινώνεται μετά από φυσική δραστηριότητα ή όταν μετακινείται ξαφνικά από τη μια θέση στην άλλη. Η ευαισθησία ανακουφίζεται σε μερικούς ανθρώπους ασκώντας πίεση στο στομάχι, αλλά σύντομα επανέρχεται όταν χαλαρώσει η κοιλιά. Είναι πιθανό το πρήξιμο και το φούσκωμα, που δίνουν στην κοιλιά μια διευρυμένη όψη. Κατά τη διάρκεια λίγων ημερών, ο πόνος, η ευαισθησία και το φούσκωμα τείνουν να γίνονται συνεχείς παθήσεις.
Πολλοί άνθρωποι με περιτονίτιδα έχουν επίσης κράμπες στο στομάχι, συχνές κρίσεις ναυτίας και εμετούς. Η απώλεια της όρεξης και η επακόλουθη απώλεια βάρους είναι συχνές επιπλοκές της ναυτίας τις περισσότερες φορές. Συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως υπερβολική εφίδρωση, πυρετός, ρίγη και προβλήματα ύπνου, τείνουν να αναπτύσσονται καθώς επιδεινώνονται άλλα συμπτώματα. Τα άτομα μπορεί επίσης να αισθάνονται κουρασμένα και οι μύες και οι αρθρώσεις τους μπορεί να αρχίσουν να πονούν συνεχώς.
Άλλα πιθανά συμπτώματα περιτονίτιδας περιλαμβάνουν δυσκολία στην αφαίρεση κοπράνων και ούρων. Μια αξιοσημείωτη μείωση της παραγωγής ούρων είναι συχνή και ένα άτομο μπορεί να μην μπορεί να ουρήσει ακόμα και όταν έχει την επιθυμία να το κάνει. Το να κάνεις ελάχιστα κόπρανα και αέρια είναι ένα σημάδι ότι τα τρόφιμα και τα άχρηστα προϊόντα δυσκολεύονται να φτάσουν στο κάτω μέρος του εντέρου. Η φλεγμονή και η βλάβη στη γαστρεντερική οδό μπορεί να προκαλούν τη διαρροή αέρα και υγρού στην κοιλιακή κοιλότητα, προκαλώντας επιδείνωση των συμπτωμάτων της περιτονίτιδας.
Είναι απαραίτητο να επισκέπτεστε έναν γιατρό κάθε φορά που τα συμπτώματα επιμένουν για περισσότερο από μία ή δύο ημέρες. Ένας γιατρός μπορεί να ρωτήσει για τα συμπτώματα, να πραγματοποιήσει φυσική εξέταση και να εξετάσει δείγματα αίματος για να αναζητήσει σημεία μόλυνσης. Οι απεικονιστικές εξετάσεις μπορεί να αποκαλύψουν περιτοναϊκή φλεγμονή και προβλήματα με τα έντερα. Τα περισσότερα συμπτώματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιφλεγμονώδη φάρμακα, συνταγογραφούμενα παυσίπονα και ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα διατροφής όταν ανακαλυφθούν έγκαιρα. Μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση σε προχωρημένες περιπτώσεις περιτονίτιδας για την αφαίρεση βακτηριακών αποστημάτων ή την αποκατάσταση κατεστραμμένων δομών των ιστών.