Τα πιο κοινά συστατικά σάλτσας σόγιας περιλαμβάνουν σόγια, σιτάρι ή άλλους σπόρους ζύμωσης και καλούπια Aspergillus μαζί με αλάτι και νερό. Η σόγια είναι η βάση για το καρύκευμα, έχοντας μια απαλή υφή που ευνοεί τη ζύμωση. Οι υδατάνθρακες του σιταριού μετατρέπονται σε οξύ και αλκοόλ κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, που προκαλείται από την εισαγωγή καλουπιών Aspergillus που περιέχουν δύο τύπους βακτηρίων. Το αλάτι και το νερό είναι επίσης εξαιρετικά κοινά.
Οι σπόροι σόγιας που έχουν υποστεί ζύμωση είναι το κύριο συστατικό σε αυτό το βασικό καρύκευμα. Η σόγια είναι ένα όσπριο εγγενές στην Κίνα που υπάρχει εδώ και πάνω από 13,000 χρόνια. Ένας δερμάτινος λοβός σε σχήμα μπιζελιού περιβάλλει ένα ή περισσότερα φασόλια με λεία φλούδα και απαλή υφή. Τα φασόλια είναι πράσινα, κίτρινα ή καφέ, καθώς και μαύρα. Εκτός από το ότι είναι ένα από τα πολλά συστατικά σάλτσας σόγιας, η σόγια χρησιμοποιούνται ευρέως στην παραγωγή τροφίμων σε διάφορες χωρητικότητες.
Οι σπόροι σόγιας ζυμώνονται σε αλμυρό νερό με τα καλούπια Aspergillus oryzae ή Aspergillus sojae. Το μείγμα παραμένει για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα. Αυτό δημιουργεί μια πάστα σόγιας που πιέζεται για να εξαχθεί η σάλτσα σόγιας.
Το σιτάρι και άλλα δημητριακά χρησιμοποιούνται συνήθως ως συστατικά σάλτσας σόγιας. Μέσω της εισαγωγής των καλουπιών, οι υδατάνθρακες του σιταριού μετατρέπονται σε οινόπνευμα, οξύ και διοξείδιο του άνθρακα και οι χημικές ουσίες δίνουν στη σάλτσα σόγιας την έντονη χαρακτηριστική της γεύση. Το καβουρδισμένο σιτάρι αναμιγνύεται με προβρασμένα φασόλια, τα οποία εισάγονται στο επιλεγμένο καλούπι. Αυτό το μείγμα, που ονομάζεται koji, αναμιγνύεται για αρκετές ημέρες, με αποτέλεσμα η μούχλα να το ζυμώνει. Μόλις πιεστεί η σάλτσα, το στερεό μείγμα σόγιας και δημητριακών επεξεργάζεται για ζωοτροφή.
Τα πιο κοινά συστατικά σάλτσας σόγιας περιλαμβάνουν το γένος Aspergillus των καλουπιών που χρησιμοποιούνται για τη ζύμωση. Μπορεί περιστασιακά να αντικατασταθεί μια ποικιλία ζυμομυκήτων. Η μούχλα περιέχει τα βακτήρια του βακίλλου που προσθέτουν το αξιοσημείωτο άρωμα και την αμμωνία και ο Lactobacillus μειώνει το επίπεδο pH του koji δημιουργώντας γαλακτικό οξύ. Αυτά τα καλούπια δεν χρειάζονται εάν το καρύκευμα περιέχει υδρολυμένη πρωτεΐνη σόγιας, ένα πρόσθετο που επιτρέπει μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Αυτό το συστατικό είναι κοινό σε συσκευασίες fast-food με σάλτσα σόγιας.
Το αλάτι και το νερό χρησιμεύουν ως τα άλλα πιο κοινά συστατικά σάλτσας σόγιας. Η σάλτσα σόγιας που έχει υποστεί ζύμωση έχει αναμφισβήτητα αλμυρή γεύση και δρα επίσης ως συντηρητικό, αναστέλλοντας την ανάπτυξη άλλων βακτηρίων. Το νερό αφήνει τα συστατικά να ρευστοποιηθούν και δίνει στη σάλτσα το λεπτό ιξώδες της.