Η καταπολέμηση του καρκίνου είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει το ιατρικό επάγγελμα σήμερα. Μια επιλογή που διερευνούν ορισμένοι πάσχοντες από καρκίνο είναι να ακολουθήσουν μια αλκαλική δίαιτα. Οι υποστηρικτές αυτής της προσέγγισης στη θεραπεία του καρκίνου προτείνουν ότι η αύξηση της αλκαλικότητας του pH του σώματος μπορεί να καταστρέψει τα επιβλαβή καρκινικά κύτταρα. Πολλοί επαγγελματίες του ιατρικού τομέα προειδοποιούν κατά της αλκαλικής δίαιτας για τον καρκίνο, ωστόσο, επειδή ενθαρρύνει την εξάλειψη βασικών ομάδων τροφίμων, με αποτέλεσμα ανεπάρκειες βιταμινών και θρεπτικών συστατικών. Επίσης, η προσέγγιση δεν έχει δοκιμαστεί επαρκώς σε ανθρώπινες μελέτες από το 2011.
Υπάρχουν κάποια επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν τη θεωρία ότι ορισμένοι τύποι καρκινικών κυττάρων αναπαράγονται ταχύτερα σε όξινα περιβάλλοντα. Έτσι, ακολουθώντας μια αλκαλική δίαιτα θα μπορούσε να καθυστερήσει η ανάπτυξη νέων καρκινικών κυττάρων. Οι υποστηρικτές της αλκαλικής δίαιτας για τον καρκίνο αναφέρουν ότι η αύξηση της αλκαλικότητας του pH του σώματος μπορεί να επιτευχθεί με απλές αλλαγές διατροφής. Προτείνουν ότι τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, λιπαρά, επεξεργασμένα συστατικά και ζωικά λίπη αυξάνουν την οξύτητα, επομένως η αποφυγή αυτών των τροφών θα μπορούσε να αυξήσει την αλκαλικότητα στο αίμα.
Όσοι προειδοποιούν κατά της αλκαλικής δίαιτας για τον καρκίνο δηλώνουν ότι δεν είναι δυνατό να αλλάξει το pH του σώματος μέσω της διατροφής, καθώς το σώμα έχει ένα πολύπλοκο σύστημα διατήρησης των επιπέδων pH παρά τους μεταβαλλόμενους παράγοντες. Ενώ μπορεί να υπάρχουν πολύ προσωρινές αλλαγές του pH μετά την κατανάλωση ορισμένων τροφών, πολλοί επαγγελματίες του ιατρικού τομέα αναφέρουν ότι αυτές οι αλλαγές δεν μπορούν να διαρκέσουν για κάποιο σημαντικό χρονικό διάστημα. Η αποφυγή ορισμένων ομάδων τροφίμων, ως αποτέλεσμα, θα στερήσει το σώμα από ζωτικά θρεπτικά συστατικά χωρίς μικρή θετική επίδραση.
Μελέτες δείχνουν επίσης ότι τα καρκινικά κύτταρα δεν μπορούν να επιβιώσουν καλά σε περιβάλλοντα πλούσια σε οξυγόνο. Σε ένα αλκαλικό περιβάλλον, τα κύτταρα είναι σε θέση να διατηρούν υψηλότερα επίπεδα οξυγόνου και να απομακρύνουν πιο αποτελεσματικά τα απόβλητα. Στη συνέχεια, η αλκαλική δίαιτα για τον καρκίνο μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη νέων καρκινικών κυττάρων διευκολύνοντας ένα περιβάλλον πλούσιο σε οξυγόνο. Σε απάντηση στους ισχυρισμούς για αυξημένη οξυγόνωση, οι επικριτές της αλκαλικής δίαιτας προτείνουν ότι οι αλλαγές στα επίπεδα οξυγόνου είναι πολύ μικρές για να είναι σημαντικές και ότι η διαδικασία πολλαπλασιασμού των καρκινικών κυττάρων είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι υπονοεί η θεωρία του οξυγόνου.
Δεν συνιστάται η προσπάθεια πρόληψης ή θεραπείας του καρκίνου χωρίς την καθοδήγηση από ειδικευμένο ιατρό. Με περιορισμένες επιστημονικές μελέτες σχετικά με την αλκαλική διατροφή, πολλά από τα στοιχεία για τη χρήση της είναι ανέκδοτα. Οποιεσδήποτε αλλαγές στη διατροφή θα πρέπει να συζητούνται με έναν γιατρό και είναι απαραίτητη η τακτική παρακολούθηση για να διασφαλιστεί ότι οι επιλογές υγείας είναι προς το συμφέρον του κάθε ασθενή ξεχωριστά.