Η κατανάλωση λάχανων μπορεί να είναι εξαιρετική για την υγεία κάποιου, αλλά υπάρχουν και σοβαροί κίνδυνοι. Το θετικό είναι ότι οι βλαστημένοι σπόροι θεωρούνται από πολλούς σούπερ τροφή. Τα ωμά λάχανα είναι πολύ πλούσια σε αντιοξειδωτικά, βιταμίνες, μέταλλα και ένζυμα. Από την αρνητική πλευρά, οι κίνδυνοι από την κατανάλωση φύτρων περιλαμβάνουν την ασθένεια από δηλητηρίαση από σαλμονέλα και την έκθεση σε δυνητικά θανατηφόρα στελέχη βακτηρίων όπως το E. coli (Escherichia coli). Ο καθορισμός του εάν τα οφέλη για την υγεία υπερτερούν των κινδύνων είναι μια προσωπική απόφαση που λαμβάνεται καλύτερα με την ενημερωμένη κατανόηση των κινδύνων.
Μια δίαιτα που περιλαμβάνει φύτρα ήταν κεντρικής σημασίας για πολλούς πολιτισμούς σε όλη την ιστορία, και τα λάχανα έχουν περιγραφεί ως τροφή που προσφέρει ισχυρή υποστήριξη για την αναγέννηση των κυττάρων. Τα πλήρη οφέλη των φύτρων για την υγεία εξακολουθούν να ανακαλύπτονται και να ποσοτικοποιούνται. Τα λάχανα περιέχουν υψηλές ποσότητες πρωτεΐνης, φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών και λέγεται ότι μειώνουν την κακή χοληστερόλη. Έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ασβέστιο, λετιχίνη, ακόρεστα λίπη και βιταμίνη Ε και Β. Οι υποστηρικτές των φύτρων ισχυρίζονται ότι η κατανάλωση λάχανων από ηλίανθους και δημητριακά μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την υγεία των διαβητικών και ορισμένοι ισχυρίζονται ότι τα λάχανα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη του καρκίνου.
Παρά όλα τα πιθανά οφέλη της κατανάλωσης φύτρων, διάφορες κυβερνήσεις και παγκόσμιοι φορείς έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις με βάση γνωστές περιπτώσεις ασθενειών και θανάτου που σχετίζονται με την κατανάλωση ωμών φύτρων. Ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις περιλαμβάνουν τροφική δηλητηρίαση από σαλμονέλα. Άλλα συνδέονται με πιο θανατηφόρα κρούσματα E. coli. Ο αριθμός των ασθενειών που εντοπίζονται ειδικά στα λάχανα ήταν αρκετά υψηλός ώστε η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) να συμβουλεύει να μην τρώνε ωμά στόμια. Αυτή η προειδοποίηση, με τη σειρά της, οδήγησε διάφορους υποστηρικτές των φύτρων να δημοσιεύουν λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τους κινδύνους όπως τους βλέπουν.
Όταν εξετάζουμε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της κατανάλωσης φύτρων, υπάρχουν πολλές πληροφορίες στο Διαδίκτυο. Υπάρχουν προειδοποιήσεις, και υπάρχουν πολλές προσπάθειες διάχυσης των προειδοποιήσεων. Το μεγαλύτερο μέρος της προσπάθειας που έχει σχεδιαστεί για να μειώσει τον φόβο των ανθρώπων να φάνε λάχανα προέρχεται από καλλιεργητές φύτρων που έχασαν τις δραστηριότητές τους στον απόηχο αυτού που έχει γίνει ένας συνεχής και συνεχής φόβος για τα βλαστάρια. Όπως το βλέπουν οι καλλιεργητές φύτρων, οι κίνδυνοι δεν είναι πραγματικά μεγαλύτεροι από τους κινδύνους που συνδέονται με πολλά άλλα δυνητικά επικίνδυνα τρόφιμα. Οι κίνδυνοι είναι πολύ χαμηλότεροι από τους κινδύνους που σχετίζονται με την κατανάλωση κρέατος, για παράδειγμα. Θεωρούν ότι οι κίνδυνοι έχουν μεγαλοποιηθεί. Ωστόσο, το γεγονός παραμένει ότι εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος.
Η βλάστηση μπορεί να γίνει στο σπίτι και είναι δημοφιλής σε ορισμένους υποστηρικτές της υγείας. Όλοι οι σπόροι, τα δημητριακά και τα όσπρια μπορούν να φυτρώσουν. Διαφορετικοί τύποι φύτρων έχουν διαφορετικά υψηλά επίπεδα βασικών θρεπτικών συστατικών, σε πολλές περιπτώσεις, υποτίθεται ότι είναι περισσότερα θρεπτικά συστατικά από τα ώριμα φυτά από τα οποία φυτρώνουν. Τα λάχανα μπρόκολου φέρεται να έχουν 50 φορές περισσότερα αντιοξειδωτικά σουλφουροφάνης από το ώριμο μπρόκολο. Λέγεται επίσης ότι τα ωμά λάχανα είναι πιο εύπεπτα από τα μαγειρεμένα λαχανικά.
Ενώ τα οφέλη για την υγεία μπορεί να είναι μεγάλα, τα λάχανα έχουν εντούτοις συνδεθεί με δηλητηρίαση από σαλμονέλα και θανατηφόρα στελέχη E. coli αρκετές φορές για να αυξήσουν και να διατηρήσουν διεθνείς προειδοποιήσεις. Ορισμένα κρούσματα έχουν προκαλέσει πολλούς θανάτους και περιπτώσεις αιμολυτικού ουραιμικού συνδρόμου, το οποίο μπορεί να προκαλέσει νεφρική ανεπάρκεια. Άλλες εστίες έχουν κατηγορηθεί στα λάχανα, ενώ στην πραγματικότητα, αργότερα ανακαλύφθηκε ότι κάτι άλλο έφταιγε. Η έρευνα έχει δείξει ότι συχνά οι σπόροι, τα δημητριακά και τα φασόλια είναι η πηγή των εστιών, όχι τα φύτρα, που σημαίνει ότι δεν είναι απαραίτητα ασφαλέστερο να καλλιεργεί κανείς μόνος του τα λάχανα, ακόμη και υπό συνθήκες υγιεινής.
Λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της κατανάλωσης φύτρων μπορούν να βρεθούν στο διαδίκτυο και θα πρέπει να αναζητηθούν από οποιονδήποτε πιστεύει ότι υπάρχει υπερβολική ασάφεια γύρω από το θέμα. Υπάρχουν πολλές πληροφορίες σχετικά με τα οφέλη για την υγεία και πολλές πληροφορίες σχετικά με τα διάφορα κρούσματα και προειδοποιήσεις. Εάν επιλέξετε να φάτε ή να καλλιεργήσετε λάχανα, βεβαιωθείτε ότι λαμβάνετε τις απαραίτητες προφυλάξεις σχετικά με την υγιεινή, την προέλευση, τη φρεσκάδα και τη συσκευασία. Μπορεί επίσης να θέλετε να συμβουλευτείτε φορείς όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) και ο FDA σχετικά με τις πιο πρόσφατες διεθνείς προειδοποιήσεις.