Η ακεταμινοφαίνη, που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του πόνου και του πυρετού, βρίσκεται σε πολλά φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή και συνταγογραφούμενα φάρμακα. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν κάποια μορφή ακεταμινοφαίνης σε τακτική βάση για πονοκεφάλους, κρυολογήματα, πονόδοντους και άλλες κοινές παθήσεις. Γενικά θεωρείται ασφαλές εάν λαμβάνεται σύμφωνα με τις οδηγίες, αν και η υπερβολική χρήση μπορεί να προκαλέσει ανησυχίες για την υγεία και να οδηγήσει σε εθισμό στην ακεταμινοφαίνη. Τα σημάδια εθισμού περιλαμβάνουν τη χρήση του φαρμάκου ακόμη και όταν δεν υπάρχουν συμπτώματα, τα αποτελέσματα στέρησης και τα ηπατικά προβλήματα.
Εάν ένα άτομο έχει πονοκέφαλο ή οσφυαλγία, μπορεί να επιλέξει να λάβει τη σωστή δόση ακεταμινοφαίνης όπως αναφέρεται στο δοχείο του φαρμάκου. Για φάρμακα ακεταμινοφαίνης χωρίς ιατρική συνταγή, η δοσολογία είναι συνήθως ένα ή δύο χάπια για έναν ενήλικα κάθε τέσσερις έως έξι ώρες. Τα άτομα που λαμβάνουν ένα σχήμα χαπιών πολλές φορές την ημέρα, παρόλο που αισθάνονται καλά, μπορεί να υποφέρουν από εθισμό στην ακεταμινοφαίνη. Αυτοί οι άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν στη διάθεσή τους μια ασυνήθιστα μεγάλη προμήθεια παυσίπονων.
Τα άτομα που κάνουν κατάχρηση φαρμάκων ακεταμινοφαίνης μπορεί να υποφέρουν από συμπτώματα στέρησης εάν σταματήσουν να παίρνουν τα φάρμακα κρύα γαλοπούλα. Ένα άτομο που παίρνει ακεταμινοφαίνη μόνο όταν χρειάζεται, όπως για περιστασιακό πονοκέφαλο, δεν θα πρέπει να εμφανίσει κανένα σύμπτωμα καθώς το χάπι υποχωρεί. Ένα άτομο που πάσχει από εθισμό στην ακεταμινοφαίνη, από την άλλη πλευρά, μπορεί να υποφέρει από ναυτία, άγχος, υπερβολική εφίδρωση και άλλα συμπτώματα στέρησης εάν σταματήσει να παίρνει τα χάπια. Αυτά τα συμπτώματα στέρησης και παρόμοια συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν όταν ένα άτομο είναι εθισμένο στη μη συνταγογραφούμενη ακεταμινοφαίνη ή σε ένα πολύ ισχυρότερο συνταγογραφούμενο φάρμακο που περιέχει ακεταμινοφαίνη.
Ένα άτομο που κάνει κρυφά κατάχρηση φαρμάκων ακεταμινοφαίνης για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί τελικά να εμφανίσει σημάδια εθισμού στην ακεταμινοφαίνη στη μακροπρόθεσμη βλάβη που μπορεί να προκαλέσει το φάρμακο στον οργανισμό. Η ακεταμινοφαίνη μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ηπατική βλάβη εάν ένα άτομο κάνει υπερβολική δόση του φαρμάκου ή χρησιμοποιεί πάρα πολύ από αυτό για πάρα πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. Ένα άτομο που έχει προβλήματα με το συκώτι μπορεί να εμφανίσει ορατά σημάδια με την ανάπτυξη ίκτερου. Οι πάσχοντες από ίκτερο έχουν μια κίτρινη απόχρωση στο δέρμα και τα μάτια τους. Εάν ένα άτομο είναι εθισμένο στην ακεταμινοφαίνη και εμφανίσει ίκτερο, τότε θα πρέπει να επισκεφθεί αμέσως έναν γιατρό για να λάβει θεραπεία και να αποτρέψει την επιδείνωση του προβλήματος.
Ακόμα κι αν ένα άτομο έχει θεμιτό πόνο, η λήψη υπερβολικής ποσότητας ακεταμινοφαίνης μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στο συκώτι του/της. Οι ασθενείς με χρόνιο πόνο θα πρέπει να συνεργαστούν με έναν γιατρό για να αναπτύξουν ένα σχέδιο διαχείρισης του πόνου. Η κατάχρηση φαρμάκων ακεταμινοφαίνης χωρίς ιατρική συνταγή για τον έλεγχο του πόνου δεν είναι κατάλληλη εναλλακτική λύση.