Τα συμπτώματα μιας λοίμωξης του εντέρου μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο, αλλά ένα από τα κύρια είναι ο εντερικός πόνος. Πυρετός και ρίγη μπορεί επίσης να υπάρχουν με λοίμωξη του εντέρου. Πολλοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν διάρροια και ναυτία με λοίμωξη του εντέρου. Τα συμπτώματα μιας λοίμωξης του εντέρου σε βρέφη και νήπια μπορεί να περιλαμβάνουν επίσης ευερεθιστότητα και ταραχή.
Μια λοίμωξη του εντέρου συνήθως προκαλείται από έναν ιό ή βακτήρια στην εντερική οδό. Όταν ένα άτομο αναπτύσσει λοίμωξη του εντέρου, η φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει κράμπες, φούσκωμα και διάρροια. Αιμορραγία από το ορθό μπορεί επίσης να συμβεί σε περιπτώσεις εντερικής λοίμωξης. Αν και υπάρχουν αρκετά κοινά συμπτώματα λοίμωξης του εντέρου, ορισμένοι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν μόνο ένα ή δύο συμπτώματα.
Όταν ένα άτομο προσβληθεί από εντερική λοίμωξη, μπορεί να εμφανίσει απώλεια της όρεξης. Όταν μια λοίμωξη του εντέρου προκαλεί διάρροια ή έμετο, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση. Τα συμπτώματα της αφυδάτωσης από λοίμωξη του εντέρου είναι η υπερβολική δίψα και η ξηρότητα του στόματος. Ένας πονοκέφαλος που είναι παρών με εντερική λοίμωξη μπορεί επίσης να υποδεικνύει σημάδια αφυδάτωσης. Μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωρίσουμε τα συμπτώματα της αφυδάτωσης σε βρέφη και μικρά παιδιά, αν και η μειωμένη ούρηση είναι γενικά μια ένδειξη.
Εάν η λοίμωξη του εντέρου παραμένει, μπορεί επίσης να συμβεί απώλεια βάρους. Αν και η απώλεια βάρους δεν είναι κοινό σύμπτωμα λοίμωξης του εντέρου σε ενήλικες με λοιμώξεις του εντέρου, μπορεί να είναι σοβαρή σε βρέφη και παιδιά. Οποιαδήποτε απώλεια βάρους σε ένα παιδί θα πρέπει να αναφέρεται σε παιδίατρο για αξιολόγηση.
Οι λοιμώξεις του εντέρου μπορεί περιστασιακά να προκαλούνται από ένα παράσιτο. Όταν συμβεί αυτό, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα όπως δυσκοιλιότητα και εντερική απόφραξη. Όταν τα έντερα μπλοκάρουν, η συσσώρευση τοξικών μπορεί να κάνει ένα άτομο σοβαρά άρρωστο. Μια εντερική απόφραξη μπορεί να οδηγήσει σε σηψαιμία, η οποία προκαλεί βακτήρια να κυκλοφορούν σε όλο το αίμα. Η σηψαιμία μπορεί να βλάψει το αναπνευστικό σύστημα και να είναι απειλητική για τη ζωή εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι ορισμένοι παράγοντες μπορούν να κάνουν ορισμένα άτομα πιο επιρρεπή στη μόλυνση του εντέρου. Για παράδειγμα, το άγχος μπορεί να συμβάλει σε ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας ένα άτομο πιο επιρρεπές σε ασθένειες. Ένα μεγάλο ποσοστό του ανοσοποιητικού συστήματος βρίσκεται στον εντερικό σωλήνα, γι’ αυτό και η διατήρηση ενός υγιούς πεπτικού συστήματος μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη των λοιμώξεων του εντέρου. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν επίσης ότι η αναπλήρωση των υγιών βακτηρίων στο πεπτικό σύστημα μπορεί να αποτρέψει τις λοιμώξεις του εντέρου. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με την κατανάλωση τροφών που περιέχουν ζωντανές καλλιέργειες ή με τη λήψη ενός συμπληρώματος διατροφής που περιέχει προβιοτικά.