Τα συμπτώματα της κοιλιοκάκης στα παιδιά περιλαμβάνουν συνήθως αδυναμία ανάπτυξης, πόνο στο στομάχι και κοιλιακό φούσκωμα. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί ευερεθιστότητα, διάρροια, αδυναμία συγκέντρωσης, καθώς και έμετος, δυσκοιλιότητα και μειωμένη όρεξη. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως διαφέρουν από παιδί σε παιδί και δεν είναι ασυνήθιστο τα προβλήματα να έρχονται και να παρέρχονται. Μερικά παιδιά μπορεί να βιώσουν μερικές εβδομάδες χωρίς συμπτώματα πριν επιστρέψουν ξανά. Πολλά παιδιά αρχίζουν να εμφανίζουν σημεία κοιλιοκάκης λίγο μετά την κατανάλωση τροφών που περιέχουν γλουτένη για πρώτη φορά. Υπάρχουν επίσης κάποιοι που δεν γεννιούνται με κοιλιοκάκη αλλά την αναπτύσσουν αργότερα στη ζωή τους.
Δεν υπάρχει θεραπεία για την κοιλιοκάκη σε παιδιά ή ενήλικες. Ο μόνος τρόπος για την επιτυχή αντιμετώπισή του είναι να αποφύγετε τα τρόφιμα που περιέχουν γλουτένη. Οι περισσότερες τροφές με δημητριακά περιέχουν επίσης γλουτένη και αυτό θα μπορούσε να δυσκολέψει τη συνεχή παρακολούθηση μιας δίαιτας χωρίς γλουτένη. Τα παιδιά μπορεί φυσικά να δυσκολεύονται να καταλάβουν γιατί μερικοί άνθρωποι μπορούν να τρώνε ορισμένα είδη τροφών και δεν μπορούν. Οι γονείς των παιδιών με κοιλιοκάκη μπορεί να ωφεληθούν εάν βάλουν ολόκληρη την οικογένεια σε μια δίαιτα χωρίς γλουτένη για να διευκολύνουν το πάσχον παιδί να αντιμετωπίσει.
Η κοιλιοκάκη στα παιδιά είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί εάν υπάρχει άλλο μέλος της οικογένειας που έχει τη νόσο. Ένα οικογενειακό ιστορικό κοιλιοκάκης θα μπορούσε να αυξήσει την πιθανότητα ενός ατόμου να την αναπτύξει μόνος του έως και 10 τοις εκατό. Υπάρχουν πιθανώς πολλοί γονείς που δεν γνωρίζουν ότι το παιδί τους έχει κοιλιοκάκη επειδή τα συμπτώματα τείνουν να είναι ασυνεπή και ποικίλλουν τόσο πολύ από άτομο σε άτομο. Υπολογίζεται ότι περισσότεροι από ένας στους 100 ανθρώπους επηρεάζονται από αυτό. Η συνειδητοποίηση της κοιλιοκάκης έχει αυξηθεί σημαντικά με τα χρόνια, και ως αποτέλεσμα πολλοί άνθρωποι αρχίζουν να ανακαλύπτουν ότι επηρεάζονται από αυτήν.
Το πρώτο βήμα για τη διάγνωση της κοιλιοκάκης σε παιδιά και ενήλικες είναι συνήθως μέσω μιας εξέτασης αίματος. Αυτή η δοκιμή δείχνει τα επίπεδα της τρανσγλουταμινάσης των ιστών ή tTG, στο άτομο που παρουσιάζει συμπτώματα κοιλιοκάκης. Εάν τα επίπεδα του tTG είναι αυξημένα, κανονικά υπάρχει υποψία κοιλιοκάκης. Ο μόνος τρόπος για να είστε 100 τοις εκατό σίγουροι ότι τα συμπτώματα είναι αποτέλεσμα κοιλιοκάκης αφού τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος υποδεικνύουν ότι μπορεί να είναι, είναι μέσω βιοψίας του λεπτού εντέρου. Μετά τη διαδικασία, ένας γιατρός κανονικά εξετάζει το δείγμα του εντέρου κάτω από μικροσκόπιο για να επιβεβαιώσει ότι η ασθένεια είναι παρούσα στον ασθενή.