Οι προσβολές του ήπατος είναι ένας τύπος παρασιτικού σκουληκιού που μπορεί να εισβάλει στα εσωτερικά όργανα διαφόρων ζώων. Είναι ιδιαίτερα καταστροφικά σε θηλαστικά όπως τα πρόβατα. Η συκώτι στα πρόβατα προκαλεί μια σειρά συμπτωμάτων, όπως ωχρότητα κατά μήκος των βλεννογόνων, ίκτερος και αδυναμία ανάπτυξης. Η ναυτία, ο έμετος ή η διάρροια που σχετίζονται με τον κοιλιακό άλγος είναι ίσως τα πιο συνηθισμένα. Ο θάνατος μπορεί να συμβεί στις πιο σοβαρές περιπτώσεις.
Τα παράσιτα επιβιώνουν τρέφοντας άλλους οργανισμούς, προκαλώντας βλάβη στον ξενιστή. Τα επίπεδα σκουλήκια είναι ένα τέτοιο παράσιτο και η συκώτι του ήπατος είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα πλακώδους σκουλήκι. Αυτά τα πλάσματα εισβάλλουν ως επί το πλείστον στη χοληδόχο κύστη και το ήπαρ, επομένως το όνομά τους: συρρίκνωση ήπατος. Μόλις όμως αρχίσουν να αναπαράγονται τα σκουλήκια, τα αυγά τους μπορούν να καταλήξουν στην εντερική οδό. Η κύρια πηγή διατροφής τους είναι το αίμα.
Όπως θα περίμενε κανείς, οι επιθέσεις σε αυτά τα σωματικά μέρη και υγρά δημιουργούν μια σειρά από ενοχλητικά συμπτώματα. Μπορεί να χρειαστούν αρκετές εβδομάδες για να εκδηλωθούν πρώτα τα συμπτώματα μετά από λοίμωξη από ηπατική νόσο. Μερικές φορές, τα παράσιτα πρέπει να ενηλικιωθούν, να εξαπλωθούν και να αρχίσουν να αναπαράγονται πριν αρχίσουν τα συμπτώματα. Η προσβολή του ήπατος στα πρόβατα μπορεί να παραμείνει για χρόνια.
Τα πιο εντυπωσιακά συμπτώματα της ηπατικής νόσου στα πρόβατα είναι ο κοιλιακός πόνος και το κιτρίνισμα του δέρματος ή ο ίκτερος. Ένα πρόβατο που είναι άβολο μπορεί να κάνει εμετό, να αναπτύξει χρόνια διάρροια και να σταματήσει τα κανονικά πρότυπα διατροφής, οδηγώντας σε απώλεια βάρους και έλλειψη ανάπτυξης. Εάν υπάρχει ίκτερος με αυτά τα συμπτώματα, μπορεί να φταίει η ηπατική βλάβη. Τα πρόβατα σε υγρότοπους ή περιοχές με κακή υγιεινή είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα.
Τα συμπτώματα μπορεί επίσης να αναπτυχθούν στις περιοχές του στόματος και των ματιών. Τα καλύμματα που παράγουν βλεννογόνο και στις δύο θέσεις θα μπορούσαν να γίνουν ασυνήθιστα ελαφριά, όπως τα ούλα και τα βλέφαρα. Επιπλέον, τα μολυσμένα πρόβατα θα μπορούσαν να αναπτύξουν μια κατάσταση που ονομάζεται σαγόνι μπουκαλιού όπου το σαγόνι διογκώνεται και αισθάνεται υγρό.
Παρά την άφθονη εισβολή στα εσωτερικά όργανα, ορισμένα μολυσμένα ζώα παραμένουν χωρίς συμπτώματα. Ακόμα και σε αυτές τις περιπτώσεις, αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, πιθανότατα θα προκύψει μεγάλη εσωτερική απώλεια αίματος. Αυτό μπορεί να προκαλέσει νωθρότητα και αδυναμία μετακίνησης μεγάλων αποστάσεων. Το συκώτι θα υποστεί επίσης μεγάλη ζημιά. Σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν τον τελικό θάνατο.
Η συκώτι στα πρόβατα είναι γνωστή ως Fasciola hepatica. Είναι ιδιαίτερα εμφανή στην Ανατολική Ευρώπη και την Ασία. Ενώ ο συγκεκριμένος τύπος προσβάλλει κυρίως τα φυτοφάγα ζώα όπως τα πρόβατα, μπορεί να μολύνει και τους ανθρώπους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το παράσιτο παίρνει παρατεταμένο δρόμο προς τη μόλυνση. Συνήθως μετακινείται από τις κινήσεις του εντέρου ενός μολυσμένου ζώου σε ένα μικρό διπλανό πλάσμα σαν το σαλιγκάρι. Μόλις το μικρό πλάσμα περάσει πάνω από τα φυτά, το παράσιτο παραμένει στο φυτό έως ότου το αντικείμενο καταναλωθεί από τον επόμενο στόχο μόλυνσης.
Μια κτηνιατρική επίσκεψη θα πρέπει να πραγματοποιηθεί εάν κάποιος υποψιάζεται ηπατική προσβολή στα πρόβατα. Τα πρωτόκολλα φαρμάκων είναι η πιο κοινή πορεία θεραπείας. Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα μπορεί να περιλαμβάνουν Flukare και Closicomb.