Η νεφρική νόσος είναι μια κατάσταση που μπορεί να επηρεάσει άνδρες και γυναίκες όλων των ηλικιών, αν και είναι πιο συχνή σε άτομα άνω των 60 ετών που πάσχουν από διαβήτη ή υπέρταση. Τα άτομα με χρόνια νεφρική νόσο παρουσιάζουν συνήθως μια σειρά από εμφανή σωματικά συμπτώματα, όπως δυσκολία στην ούρηση και πόνο στη μέση. Πολλοί άνθρωποι βιώνουν κόπωση, ναυτία και προβλήματα με τον ύπνο και τη συγκέντρωση. Ένα άτομο που εμφανίζει συμπτώματα νεφρικής νόσου θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική βοήθεια αμέσως. Ένας γιατρός μπορεί να κάνει μια σωστή διάγνωση και να συστήσει το πιο κατάλληλο μακροπρόθεσμο σχέδιο θεραπείας.
Η χρόνια νεφρική νόσος αναπτύσσεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου και τα πιο πρώιμα συμπτώματα μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν. Τα πρώιμα συμπτώματα της νεφρικής νόσου περιλαμβάνουν αλλαγές στα μοτίβα ούρησης, κόπωση και μέτριο πρήξιμο γύρω από τα πόδια και τους αστραγάλους. Τα άτομα στα πρώτα στάδια της νεφρικής νόσου μπορεί να βρεθούν να ουρούν πιο συχνά από το κανονικό, ειδικά τις νυχτερινές ώρες. Μπορεί να αισθάνονται κουρασμένοι και ανίκανοι να διατηρήσουν ένα τακτικό πρόγραμμα ύπνου.
Καθώς η νεφρική νόσος εξελίσσεται, τα συμπτώματα τείνουν να γίνονται πιο αισθητά. Τα άτομα αρχίζουν να νιώθουν σημαντική ενόχληση κατά την ούρηση, εάν μπορούν να ουρήσουν καθόλου, και τα ούρα μπορεί να φαίνονται πολύ σκούρα ή αιματηρά. Τα νεφρά γίνονται λιγότερο αποτελεσματικά στην απομάκρυνση της περίσσειας νερού από το σώμα και στην αποβολή του ως απόβλητο. Το αποτέλεσμα είναι σημαντικό πρήξιμο στα κάτω άκρα και στα μάτια, όπου ο ιστός κορεσμένος με την περίσσεια υγρού.
Τα συμπτώματα που εμφανίζονται λίγο πριν από τη νεφρική ανεπάρκεια περιλαμβάνουν υπερβολική κόπωση, ναυτία, έμετο, αναιμία, φαγούρα στο δέρμα και δύσπνοια. Πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να συγκεντρωθούν σε εργασίες και μπορεί να αποπροσανατολιστούν και να ζαλιστούν κατά τη διάρκεια της δραστηριότητας. Οι μυϊκές κράμπες, ο πόνος στο κάτω μέρος της πλάτης, τα εύθραυστα οστά και οι πονοκέφαλοι είναι πολύ κοινά συμπτώματα μεταγενέστερου σταδίου. Αν αφεθούν χωρίς θεραπεία, οι νεφροί μπορεί να κλείσουν εντελώς, προκαλώντας μη αναστρέψιμη βλάβη σε άλλα εσωτερικά όργανα και συχνά καταλήγοντας σε θάνατο.
Ένα άτομο θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό αμέσως μόλις παρατηρήσει οποιαδήποτε συμπτώματα νεφρικής νόσου. Όσο νωρίτερα ανιχνευθούν προβλήματα στα νεφρά, τόσο περισσότερες πιθανότητες έχει το άτομο να τα διαχειριστεί με επιτυχία. Ένας νεφρολόγος, γνωστός ως νεφρολόγος, μπορεί να πραγματοποιήσει φυσικές εξετάσεις καθώς και εξετάσεις αίματος και ούρων για να προσδιορίσει τη φύση μιας διαταραχής και να αποφασίσει για τις καλύτερες επιλογές θεραπείας. Ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ορμονικά συμπληρώματα που βοηθούν στην πρόληψη της επιδείνωσης της αναιμίας. Ένα άτομο που πλησιάζει να εμφανίσει ολική νεφρική ανεπάρκεια μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε θεραπείες αιμοκάθαρσης ή μεταμόσχευση νεφρού.