Ο ίκτερος είναι μια κατάσταση κατά την οποία συσσωρεύεται περίσσεια χολερυθρίνης στο αίμα και αναγκάζει το δέρμα και τα μάτια να αποκτήσουν κιτρινωπό χρώμα. Η χολερυθρίνη είναι ένα υποπροϊόν της διαδικασίας με την οποία το ήπαρ αφαιρεί τα νεκρά ερυθρά αιμοσφαίρια. Η υπερβολική χολερυθρίνη μπορεί να προκληθεί από μια σειρά προβλημάτων υγείας, πολλά από τα οποία είναι σοβαρά. Ο ίκτερος με πυρετό μπορεί να είναι σημάδι ελονοσίας, οξείας παγκρεατίτιδας ή ορισμένων ηπατικών προβλημάτων.
Η ελονοσία είναι μια τροπική ασθένεια κατά την οποία τα ερυθρά αιμοσφαίρια καταστρέφονται από παράσιτα. Καθώς το ήπαρ εργάζεται για να αφαιρέσει τα νεκρά κύτταρα του αίματος, σχηματίζει χολερυθρίνη πιο γρήγορα από ό,τι μπορεί να διασπαστεί και να απομακρυνθεί από το σώμα. Η ελονοσία μπορεί να οδηγήσει σε ίκτερο με πυρετό, ναυτία, αναιμία και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Τα ύποπτα περιστατικά ελονοσίας θα πρέπει να αντιμετωπίζονται από γιατρό το συντομότερο δυνατό για να αποφευχθούν επιπλοκές έως και θάνατο.
Η οξεία παγκρεατίτιδα, ή ξαφνική φλεγμονή του παγκρέατος, είναι μια άλλη πιθανή αιτία ίκτερου με πυρετό. Η παγκρεατίτιδα μπορεί να έχει μια σειρά από διαφορετικές αιτίες, όπως μόλυνση ή βλάβη στο πάγκρεας από τραύμα ή κατάχρηση αλκοόλ. Άλλα συμπτώματα παγκρεατίτιδας περιλαμβάνουν έντονο πόνο στο άνω αριστερό τμήμα της κοιλιάς. Οι ασθενείς που μπορεί να έχουν παγκρεατίτιδα θα πρέπει επίσης να επισκεφθούν γιατρό.
Ο ίκτερος με πυρετό μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη ότι το ήπαρ δεν λειτουργεί σωστά και επομένως δεν είναι σε θέση να απορρίψει τη χολερυθρίνη. Μια κοινή αιτία μειωμένης ηπατικής λειτουργίας είναι η ηπατίτιδα, ή το πρήξιμο του ήπατος. Η ηπατίτιδα μπορεί να προκληθεί από μακροχρόνια ηπατική βλάβη, όπως αυτή που προκαλείται από τον αλκοολισμό, οπότε συνήθως δεν οδηγεί σε πυρετό. Ορισμένες περιπτώσεις ηπατίτιδας, ωστόσο, είναι ιογενείς ή βακτηριακές, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε πυρετό καθώς το σώμα προσπαθεί να καταπολεμήσει τη μόλυνση.
Η μειωμένη ηπατική λειτουργία μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα αδενικού πυρετού, μερικές φορές γνωστό ως μονοπυρήνωση ή απλά μονοπυρήνωση. Οι ασθενείς με αδενικό πυρετό συνήθως εμφανίζουν υπερβολική κόπωση, πρησμένους αδένες και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Ο ίκτερος δεν υπάρχει σε όλες τις περιπτώσεις αδενικού πυρετού και συνήθως είναι ήπιος όταν υπάρχει.
Δεδομένου ότι πολλές από τις καταστάσεις που προκαλούν ίκτερο με πυρετό μπορεί να είναι επικίνδυνες, οι ασθενείς που παρουσιάζουν αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να αναζητήσουν συμβουλές από έναν επαγγελματία ιατρό. Η ακριβής αιτία μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί χωρίς πλήρη ιατρική εξέταση. Αυτό συχνά περιλαμβάνει εξετάσεις αίματος.