Η κλωνοποίηση ορίζεται ως η χρήση των κυττάρων ενός ζωντανού υποκειμένου, φυτού ή ζώου, για τη δημιουργία ενός άλλου διπλότυπου θέματος. Ένα κλωνοποιημένο υποκείμενο θα είναι πανομοιότυπο με το γονικό του. Η κλωνοποίηση έχει γίνει το επίκεντρο μιας τεράστιας συζήτησης σχετικά με τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της παραγωγής κλώνων, ειδικά των ζώων και των ανθρώπων. Ενώ αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι χρήσιμη για εργαστηριακές μελέτες και για τη δημιουργία επιθυμητών ζώων, υπάρχουν αρκετά μειονεκτήματα της κλωνοποίησης που πρέπει να ληφθούν υπόψη.
Ένα από τα μεγαλύτερα μειονεκτήματα της κλωνοποίησης είναι ότι η τεχνολογία εξακολουθεί να είναι τόσο αβέβαιη. Η Ντόλι το πρόβατο, ο πρώτος κλώνος θηλαστικού, γεννήθηκε το 1996. Ενώ ήταν αρχικά επιτυχημένη, πέθανε νεαρή από μια ασθένεια που δεν παρατηρείται συνήθως σε πρόβατα της ηλικίας της. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να είναι αβέβαιοι για τυχόν γενετικές μεταλλάξεις που μπορεί να συμβούν όταν ένα ζώο κλωνοποιείται. Επίσης, ενώ η Ντόλι ήταν ένας επιτυχημένος κλώνος, υπήρχαν εκατοντάδες αποτυχημένοι κλώνοι πριν γίνει, συμπεριλαμβανομένων πολλών νεκρών εμβρύων. Άλλα κλωνοποιημένα ζώα έχουν αποδειχθεί φρικτά παραμορφωμένα.
Η απώλεια της γονιδιακής ποικιλότητας είναι ένα άλλο από τα μειονεκτήματα της κλωνοποίησης. Η γονιδιακή ποικιλότητα είναι αυτό που εμποδίζει ένα ολόκληρο είδος να εξαφανιστεί από έναν μοναδικό ιό, εάν κανένα από αυτά δεν έχει φυσικές ανοσίες. Αυτό οφείλεται στην έλλειψη γονιδιακής ποικιλομορφίας. Οι γονιδιακές μεταλλάξεις συμβαίνουν φυσικά και βοηθούν να εξηγηθεί γιατί μερικοί άνθρωποι είναι φυσικά ψηλότεροι, πιο κοντοί ή πιο αθλητικοί από άλλους. Μερικοί άνθρωποι και ζώα έχουν φυσικά ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα. Εάν η γονιδιακή ποικιλομορφία χαθεί λόγω υπερβολικής κλωνοποίησης, δεν υπάρχουν μεταλλάξεις που να επιτρέψουν σε κάποια από την κλωνοποιημένη ομάδα να επιβιώσει από μια ασθένεια που εισήχθη πρόσφατα.
Ένα άλλο από τα μειονεκτήματα της κλωνοποίησης είναι ότι υπάρχουν πολλά ηθικά ζητήματα που θα προκαλούσαν τους περισσότερους ανθρώπους να διαμαρτυρηθούν. Μία από αυτές τις ηθικές ανησυχίες είναι ότι η κλωνοποίηση είναι αφύσικη και θεωρείται ότι «παίζουμε τον Θεό». Μια άλλη ανησυχία είναι η θεραπεία των κλώνων. Οι κλώνοι θα έχουν τις ίδιες ανάγκες με τους μη κλώνους του είδους τους. Οι κατευθυντήριες γραμμές για την ανθρώπινη μεταχείριση θα εξακολουθούν να ισχύουν.
Υπάρχει πάντα ο κίνδυνος κατάχρησης της τεχνολογίας κλωνοποίησης. Ένα από τα κύρια μειονεκτήματα της κλωνοποίησης είναι ότι η τεχνολογία θα πρέπει να παρακολουθείται στενά. Για παράδειγμα, φανταστείτε τι θα μπορούσε να κάνει ένας διεφθαρμένος δικτάτορας με την κλωνοποίηση. Πάντα θα υπάρχει κάποιος που θέλει να χρησιμοποιήσει την κλωνοποίηση για προσωπική του χρήση και πολλοί πιστεύουν ότι ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθεί αυτό είναι να μην επιδιώξουν καθόλου την κλωνοποίηση.
Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στην κλωνοποίηση, όπως η πιθανότητα θεραπείας ορισμένων ασθενειών και η δυνατότητα εκτροφής ιδανικών ζώων για έρευνα και κατανάλωση. Ωστόσο, τα μειονεκτήματα της κλωνοποίησης θεωρούνται από πολλούς ότι υπερτερούν κατά πολύ των πλεονεκτημάτων που μπορεί να παρατηρηθούν. Λόγω του κινδύνου που ενέχει η κλωνοποίηση, είναι μια τεχνολογία που πολλοί ειδικοί λένε ότι μπορεί καλύτερα να μείνει μόνη της, τουλάχιστον μέχρι να γίνει καλύτερα κατανοητή.