Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από καφεΐνη μπορούν εύκολα να συγχέονται με συμπτώματα ψυχικών διαταραχών, όπως το άγχος. Υπάρχουν γενικά 12 συμπτώματα της πάθησης, συμπεριλαμβανομένης της ανησυχίας, της νευρικότητας, του ενθουσιασμού, της αϋπνίας, της σύγχυσης και της υπερβολικής ενέργειας. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν επίσης κοκκίνισμα, υπερβολική ούρηση, στομαχικές διαταραχές, μυϊκές συσπάσεις, ακανόνιστο καρδιακό παλμό και ταραχή. Το να υποφέρετε από πέντε ή περισσότερα από αυτά τα συμπτώματα μετά την κατανάλωση καφεΐνης είναι συνήθως σημάδι υπερβολικής δόσης καφεΐνης.
Η καφεΐνη είναι ένα διεγερτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος που χρησιμοποιείται για την αύξηση της ενέργειας ή της εγρήγορσης. Ο καφές είναι η πιο άφθονη πηγή καφεΐνης, αλλά βρίσκεται επίσης στο τσάι, τη σοκολάτα, την κόλα και ορισμένα αναλγητικά φάρμακα. Πολλά δημοφιλή ενεργειακά ποτά συνδυάζουν μεγάλες ποσότητες καφεΐνης με ζάχαρη και πρόσθετα βοτάνων. Η κατανάλωση πάρα πολλών από αυτά τα προϊόντα μπορεί να οδηγήσει σε δηλητηρίαση από καφεΐνη.
Συνήθως απαιτούνται τουλάχιστον 250 χιλιοστόγραμμα καφεΐνης – ισοδύναμο με αυτό που βρίσκεται σε δυόμισι φλιτζάνια καφέ – για να προκληθεί δηλητηρίαση από την καφεΐνη. Η υπερδοσολογία εμφανίζεται συνήθως όταν καταναλώνονται ποσότητες καφεΐνης μεγαλύτερες από 500 χιλιοστόγραμμα. Η καφεΐνη έχει φυσικά έντονη, πικρή γεύση, αλλά μερικοί άνθρωποι έχουν αποκτήσει ανοσία στη γεύση της. Αυτοί οι άνθρωποι δεν μπορούν να το γευτούν, επομένως μπορούν εν αγνοία τους να καταναλώνουν υπερβολική ποσότητα καφεΐνης.
Εάν παρουσιαστεί αυτή η κατάσταση, η αδυναμία ύπνου είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα. Αν και αυτό μπορεί να είναι προσωρινό, μπορεί να εξελιχθεί σε μακροχρόνια διαταραχή ύπνου. Η ανησυχία ή η ανησυχία μπορεί να γίνουν τόσο σοβαρές που να διακόπτουν τις καθημερινές δραστηριότητες. Η κατάσταση μπορεί επίσης να προκαλέσει ένα άτομο να βιώσει περιόδους ανεξάντλησης. Όταν συμβαίνει αυτό, είναι εύκολο για το άτομο να καταπονηθεί επικίνδυνα.
Η καφεΐνη έχει διουρητική δράση, επομένως η υπερβολική ούρηση συμβαίνει συχνά με τη δηλητηρίαση από καφεΐνη. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, αυτό μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση και άλλες επικίνδυνες καταστάσεις. Γαστρεντερικά προβλήματα όπως ναυτία, έμετος ή διάρροια είναι επίσης κοινά.
Η υπερβολική καφεΐνη μπορεί να δυσκολέψει κάποιον να σκεφτεί καθαρά. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως υπερδιέγερση του μυαλού. Ένα άτομο που υποφέρει από υπερβολική δόση καφεΐνης μπορεί να ταραχτεί στις σκέψεις ή στην ομιλία του. Η κατανάλωση καφέ ή άλλων ροφημάτων με καφεΐνη για την ενίσχυση της εγρήγορσης μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα εάν καταναλωθεί υπερβολική ποσότητα.
Εκτός από τα 12 συμπτώματα που αναφέρονται παραπάνω, μερικοί άνθρωποι βιώνουν ένα βούισμα στα αυτιά τους μετά την κατανάλωση υπερβολικών ποσοτήτων καφεΐνης. Άλλοι ανέφεραν ότι είδαν λάμψεις φωτός. Η έντονη εφίδρωση μπορεί επίσης να συνοδεύει τη δηλητηρίαση με καφεΐνη. Εάν ληφθούν πολύ υψηλές δόσεις – πάνω από 10 γραμμάρια – καφεΐνης, ένα άτομο μπορεί να παρουσιάσει επιληπτικές κρίσεις, αναπνευστική ανεπάρκεια και τελικά θάνατο.
Ηπιότερες μορφές υπερβολικής δόσης καφεΐνης κανονικά υποχωρούν μέσα σε τέσσερις έως έξι ώρες. Συνήθως δεν υπάρχουν μόνιμα αποτελέσματα τυπικής δηλητηρίασης από καφεΐνη, αλλά η επαναλαμβανόμενη υπερβολική δόση καφεΐνης μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Συνδέεται με τη στειρότητα, την αποβολή και την οστεοπόρωση στις γυναίκες. Μελέτες έχουν επίσης συνδέσει την υπερβολική κατανάλωση καφεΐνης με καρδιαγγειακές παθήσεις.