Το να φτάσετε στο Scripps National Spelling Bee απαιτεί ανταγωνισμό σε πολλές μέλισσες στην πορεία. Οι περισσότεροι μαθητές ξεκινούν στους διαγωνισμούς ορθογραφίας του σχολείου τους. Οι νικητές αυτών των μελισσών συνεχίζουν να διαγωνίζονται σε μια μέλισσα σε όλη την κομητεία ή σε όλη την πόλη. Αυτές οι μέλισσες έχουν συνήθως όλους τους γύρους που διεξάγονται από το στόμα. Οι διαγωνιζόμενοι σε περιφερειακές ή περιφερειακές μέλισσες έχουν συχνά μια γραπτή δοκιμασία για τους πρώτους γύρους αποκλεισμού και οι τελικοί γύροι διεξάγονται προφορικά.
Οι μαθητές που κερδίζουν τις μέλισσες της περιοχής ή της περιοχής πηγαίνουν στον κρατικό διαγωνισμό. Οι νικητές της πολιτείας έχουν επίσης γραπτούς γύρους και τελειώνουν με προφορικούς γύρους. Οι νικητές της Πολιτείας κάνουν το ταξίδι στην Ουάσιγκτον, DC για να διαγωνιστούν στο Scripps National Spelling Bee, που χρηματοδοτείται από την EW Scripps Company, ένα ειδησεογραφικό συνδικάτο.
Τα κράτη μπορούν να στείλουν περισσότερους από έναν νικητές στην ορθογραφία. Ο αριθμός των ορθογράφων που μπορεί να στείλει κάθε πολιτεία καθορίζεται από τον αριθμό των χορηγών εφημερίδων στη συγκεκριμένη πολιτεία. Μια εφημερίδα χορηγός δεν χρειάζεται να ανήκει στην εταιρεία Scripps – χρειάζεται μόνο να είναι πρόθυμη να οργανώσει κρατικές ή/και κοινοτικές ορθογραφικές μέλισσες. Ο μέσος αριθμός ορθογράφων στην εθνική ορθογραφία είναι συνήθως περίπου 260.
Η αναλογία αγοριών προς κορίτσια ποικίλλει από έτος σε έτος και οι 81 νικητές μοιράζονται σχεδόν ομοιόμορφα μεταξύ ανδρών και γυναικών. Οι κανόνες επιλεξιμότητας ορίζουν ότι ο μαθητής δεν μπορεί να είναι άνω των 16 ετών κατά τη στιγμή της εθνικής ορθογραφίας και δεν μπορεί να έχει φτάσει στην ένατη τάξη τη στιγμή του τελικού του σχολείου του. Ο διαγωνισμός διεξάγεται σε μη κερδοσκοπική βάση, επομένως οι ορθογράφοι δεν υποχρεούνται να καταχωρήσουν τέλη συμμετοχής για οποιονδήποτε διαγωνισμό μελισσών.
Οι ορθογράφοι έχουν κάποια καλά κίνητρα για να κερδίσουν την εθνική ορθογραφία. Ο νικητής της πρώτης θέσης πηγαίνει στο σπίτι με πάνω από 30,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) σε μετρητά και υποτροφίες. Κάθε διαγωνιζόμενος παίρνει μερικά ωραία βραβεία. Τα βραβεία σε κρατικό επίπεδο καθορίζονται συνήθως από τη χορηγή εφημερίδα. Ένα εθνικό τηλεοπτικό δίκτυο συχνά καλύπτει ζωντανά τον τελικό γύρο και οι νικητές του διαγωνισμού τυγχάνουν μεγάλης προσοχής από τα μέσα ενημέρωσης.
Το να είσαι καλός ορθογράφος βοηθά έναν μαθητή να επιτύχει στις γλωσσικές τέχνες και τις σπουδές λογοτεχνίας και βοηθά στην καλή γραφή και οργανωμένη σκέψη. Αυτές οι δεξιότητες μπορούν να βοηθήσουν έναν μαθητή να πετύχει στόχους πολύ πέρα από το Scripps National Spelling Bee.