Ο προσδιορισμός του πιο θανατηφόρου δηλητηρίου στα φίδια δεν είναι απλώς θέμα κατάρτισης μιας λίστας φιδιών και επισήμανσης στα πρώτα δέκα ή είκοσι. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη. Για παράδειγμα, τα φίδια απελευθερώνουν διαφορετικές ποσότητες δηλητηρίου όταν και εάν δαγκώσουν. Ένα μωρό κροταλία είναι πολύ πιο θανατηφόρο από έναν ενήλικα κροταλία, αφού δεν έχει τον έλεγχο της απελευθέρωσης δηλητηρίου και τείνει να εγχέει τεράστιες ποσότητες δηλητηρίου. Αυτό υποδηλώνει ότι το ίδιο φίδι μπορεί να είναι λίγο πολύ θανατηφόρο ανάλογα με την ηλικία.
Ένα άλλο πιθανό ζήτημα είναι ο ορισμός των «πιο θανατηφόρων» μέσων δηλητηρίου. Αυτό σημαίνει το πιο θανατηφόρο για ανθρώπους, ζώα, πτηνά κλπ; Οι περισσότερες δοκιμές δηλητηρίου διεξάγονται σε ποντίκια και προφανώς όχι σε ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες βασίζονται εδώ και καιρό στη δοκιμή θανατηφόρου δόσης 50% (LD50), η οποία εγχέει ποντίκια με διάφορα δηλητήρια για να καθορίσει πόσο γρήγορα θα πεθάνουν. Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να επεκταθούν στους ανθρώπους, αλλά οι αριθμοί δεν αθροίζονται. Αυτά τα φίδια με το πιο θανατηφόρο δηλητήριο όπως καθορίζεται από τις δοκιμές LD50 τείνουν να εμπλέκονται σε λιγότερους ανθρώπινους θανάτους. πολλοί από αυτούς είναι ντροπαλοί και λιγότερο επιθετικοί. Άλλοι επιστήμονες ασχολούνται με τη χορήγηση της δοκιμής LD50 σε κάθε περίπτωση. Το πού και πώς κάνετε την ένεση στα ποντίκια (ενδοφλεβίως, υποδόρια, ενδομυϊκά) μπορεί να έχει επίδραση στο πόσο γρήγορα ένα ποντίκι πεθαίνει από ένεση δηλητηρίου και προφανώς η ποσότητα του δηλητηρίου που εγχέεται μπορεί να διαφέρει σημαντικά από την ποσότητα που θα εγχύσει ένα φίδι.
Με αυτά που λέγονται, είναι σίγουρα δύσκολο να προσδιοριστεί ποια φίδια έχουν το πιο θανατηφόρο δηλητήριο και αν αυτό σημαίνει ότι είναι τα πιο θανατηφόρα φίδια. Το “πιο δηλητηριώδες δηλητήριο” δεν μεταφράζεται σε “πιο επικίνδυνο” για τον άνθρωπο, αν και σίγουρα δεν είναι καλή ιδέα να μαζέψετε οποιοδήποτε φίδι που θα μπορούσε δυνητικά να σας δώσει ένα θανατηφόρο δάγκωμα. Στην πραγματικότητα, θα υποστηρίζαμε ότι η αποφυγή οποιουδήποτε φιδιού, ακόμη και αν ένα δάγκωμα δεν αποδείχτηκε αμέσως μοιραίο, είναι ένα καλό σχέδιο δράσης.
Σύμφωνα με διάφορες δοκιμές LD50, το εσωτερικό ταϊπάν που βρέθηκε στην Αυστραλία και η οχιά του Russell που βρέθηκε στη Νοτιοανατολική Ασία πιθανότατα είναι σχεδόν συνδεδεμένα με φίδια της ξηράς με το πιο θανατηφόρο δηλητήριο. Η οχιά του Russell υποδεικνύεται σε πολλές ακόμη ανθρώπινες επιθέσεις, αφού μπορεί να ζήσει κοντά σε ανθρώπινες κατοικίες και είναι επιθετική. Στη Μιανμάρ, όπου το φίδι έρχεται συχνά σε επαφή με ανθρώπους, ένα δάγκωμα προκαλεί 9% πιθανότητα θανάτου, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει πολυάριθμα ιατρικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της νεφρικής ανεπάρκειας και της ανεπάρκειας του σώματος να πήξει σωστά το αίμα. Η αιμοκάθαρση συχνά χρειάζεται για να βοηθηθούν τα νεφρά και ακόμη και όταν χρησιμοποιείται αιμοκάθαρση, οι άνθρωποι μπορεί ακόμα να πεθάνουν.
Αντίθετα, το εσωτερικό ταϊπάν στην Αυστραλία είναι πιο δυνητικά θανατηφόρο για τους ανθρώπους. Το φίδι μπορεί να έχει έναν από τους πιο θανατηφόρους αριθμούς δηλητηρίων στον κόσμο, αλλά λίγα είναι γνωστά για τη δράση του στους ανθρώπους επειδή σπάνια τους δαγκώνει και είναι πολύ ντροπαλός. Το κορυφαίο πιο θανατηφόρο δηλητήριο στον κόσμο προέρχεται από το φίδι με το αγκίστρι στη θάλασσα, σύμφωνα με τις δοκιμές LD50. Αυτά τα φίδια είναι σπάνια αν ποτέ επιθετικά και έχουν αναφερθεί λίγα τσιμπήματα από αυτά.
Άλλα φίδια με θανατηφόρο δηλητήριο περιλαμβάνουν τη μαύρη μαμπά, τον ινδικό krait, τον τίγρη κροταλία, τον αθροιστή ρουφηξιών και την κόμπρα του δάσους. Ο ισχυρισμός ότι τα φίδια με το πιο θανατηφόρο δηλητήριο προέρχονται από την Αυστραλία δεν είναι αληθινός και κινδυνεύετε πολύ από ένα επιθετικό φίδι που ζει κοντά στους ανθρώπους από ό, τι από σχετικά ντροπαλό φίδια, ακόμα κι αν είναι πιο δηλητηριώδη στο LD50. κλίμακα.