Η βιταμίνη Κ είναι ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό που προάγει την πήξη του αίματος και βοηθά στη διατήρηση της οστικής πυκνότητας και της αγγειακής υγείας. Όταν ένα άτομο στερείται επαρκών ποσοτήτων βιταμίνης, κινδυνεύει να αναπτύξει σοβαρά προβλήματα υγείας. Μπορεί να υπάρχουν διάφορες αιτίες ανεπάρκειας βιταμίνης Κ, συμπεριλαμβανομένου του υποσιτισμού, της υπερβολικής χρήσης αντιβιοτικών και μιας σειράς διαφορετικών ασθενειών που επηρεάζουν την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών από το σώμα. Ένα άτομο που πιστεύει ότι πάσχει από ανεπάρκεια θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό, ο οποίος μπορεί να κάνει ακριβή διάγνωση και να συνταγογραφήσει το πιο κατάλληλο φάρμακο ή σχέδιο θεραπείας.
Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από ανεπάρκεια βιταμινών ως αποτέλεσμα κακών διατροφικών επιλογών. Τα λαχανικά όπως το σπανάκι, το μπρόκολο, το λάχανο, τα γογγύλια, τα μπιζέλια και τα κρεμμύδια είναι όλα πλούσια σε βιταμίνη Κ. Άλλα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Κ περιλαμβάνουν τα ζυμαρικά, τα αυγά και το ψωμί ολικής αλέσεως. Είναι σημαντικό για ένα άτομο να καταναλώνει τέτοια τρόφιμα σε αρκετά τακτική βάση για να αποτρέψει την ανεπάρκεια βιταμίνης Κ και τους σχετικούς κινδύνους για την υγεία, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών προβλημάτων και της υπερβολικής αιμορραγίας.
Τα αντιβιοτικά που εξαλείφουν τις επιβλαβείς ουσίες στο σώμα μπορούν επίσης να επηρεάσουν τα χρήσιμα εντερικά βακτήρια που βοηθούν στην παραγωγή βιταμίνης Κ. Η υπερβολική χρήση ορισμένων συνταγογραφούμενων ή μη συνταγογραφούμενων αντιβιοτικών μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε ανεπάρκεια βιταμίνης Κ. Τα αντιόξινα που έχουν σχεδιαστεί εξουδετερώνουν την καούρα και τα οξέα του στομάχου μπορούν να επηρεάσουν δυσμενώς τα εντερικά βακτήρια. Τα βακτήρια που σχηματίζουν βιταμίνη Κ χρειάζονται ένα όξινο περιβάλλον για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν και η συχνή λήψη αντιόξινων διαταράσσει σημαντικά το φυσικό οξύ στο στομάχι και τα έντερα.
Αρκετές διαφορετικές ασθένειες μπορούν να συμβάλουν στην ανεπάρκεια βιταμίνης Κ. Οι μολύνσεις ζύμης, η κίρρωση, η λευχαιμία, ο λύκος και η ηπατίτιδα συνδέονται όλα με ελλείψεις βιταμίνης Κ. Η νόσος του Crohn είναι επίσης γνωστό ότι προκαλεί σημαντικές ελλείψεις μετάλλων και βιταμινών σε άτομα που πάσχουν. Ορισμένες ασθένειες που προκαλούν απόφραξη στους χοληφόρους πόρους είναι επιζήμιες για τα επίπεδα βιταμίνης Κ, καθώς το υπερβολικό λίπος παγιδεύεται στο σώμα και εμποδίζει την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών.
Υπάρχουν διάφορες θεραπευτικές επιλογές που είναι διαθέσιμες σε ένα άτομο με ανεπάρκεια βιταμίνης Κ. Η απλή κατανάλωση περισσότερων τροφών πλούσιων σε βιταμίνες και η καθημερινή άσκηση είναι αρκετή για άτομα με ήπιες ελλείψεις σε θρεπτικά συστατικά. Η πρόσληψη τροφών και συμπληρωμάτων με υψηλές συγκεντρώσεις προβιοτικών μπορεί να διεγείρει τη δραστηριότητα των βακτηρίων που παράγουν βιταμίνες στο πεπτικό σύστημα. Σε μια σοβαρή περίπτωση ανεπάρκειας βιταμίνης Κ, ένας γιατρός μπορεί να χορηγήσει από του στόματος ή ενδοφλέβια φαρμακευτική αγωγή για την αποκατάσταση των επιπέδων βιταμινών στο αίμα. Όταν όλες οι άλλες θεραπείες αποτύχουν, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε μετάγγιση πλάσματος για να αναπληρώσει τη βιταμίνη Κ και να αποκαταστήσει την ικανότητα του αίματος να πήζει.