Η κονσερβοποίηση και η κατάψυξη είναι δύο διαφορετικές μέθοδοι συντήρησης των τροφίμων, η διαφορά τους έγκειται στη διαδικασία κατά την οποία τα τρόφιμα συντηρούνται για μελλοντική χρήση. Η κονσερβοποίηση περιλαμβάνει τη χρήση βάζων κονσερβοποίησης, τα οποία γενικά φυλάσσονται σε δροσερό και ξηρό μέρος, ενώ τα τρόφιμα που είναι κατεψυγμένα τοποθετούνται σε δοχεία ασφαλή για την κατάψυξη και αποθηκεύονται στην κατάψυξη. Η κονσερβοποίηση και η κατάψυξη είναι και οι δύο αποδεκτές μέθοδοι συντήρησης τροφίμων στο σπίτι. Η κονσερβοποίηση είναι μια πιο βιώσιμη επιλογή, καθώς τα τρόφιμα γενικά έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και δεν αλλοιώνονται κατά τη διάρκεια διακοπής ρεύματος, ενώ η κατάψυξη είναι προτιμότερη επιλογή έναντι της κονσερβοποίησης λόγω του χρόνου και των βημάτων που απαιτούνται για τη διαδικασία κονσερβοποίησης.
Η οικιακή κονσερβοποίηση είναι μια μέθοδος συντήρησης τροφίμων για περισσότερο από έναν αιώνα. Εφευρέθηκε από τον Γάλλο εφευρέτη Nicolas Appert, η κονσερβοποίηση τροφίμων στις αρχές του 1800 ήταν μια πολύπλοκη διαδικασία για να τελειοποιηθεί. Η μέθοδος κονσερβοποίησης του Appert ήταν μια διαδικασία εμφιάλωσης τροφίμων σε γυάλινα μπουκάλια που στη συνέχεια σφραγίζονταν με φελλούς και κερί σφράγισης. Λίγο μετά την εφεύρεση του Appert, ο Peter Durand ανέπτυξε τη μέθοδο συντήρησης των τροφίμων σε μεταλλικά κουτιά.
Η κονσερβοποίηση στο σπίτι σήμερα χρησιμοποιεί την ίδια μέθοδο που είχε εφεύρει ο Appert, καθώς τα τρόφιμα τοποθετούνται σε αποστειρωμένα γυάλινα βάζα και βυθίζονται σε ζεστό νερό. Μόνο ορισμένοι τύποι τροφίμων μπορούν να συντηρηθούν χρησιμοποιώντας αυτήν την προσέγγιση που συχνά αναφέρεται ως κονσερβοποίηση με υδατόλουτρο. Για τρόφιμα με χαμηλή περιεκτικότητα σε οξύ, όπως τα κρέατα, η κονσερβοποίηση υπό πίεση είναι η προτεινόμενη μέθοδος.
Ο Clarence Birdseye έχει πιστωθεί με την εφεύρεση της γρήγορης κατάψυξης, της τεχνικής με την οποία τα περισσότερα τρόφιμα συντηρούνται στο σπίτι σήμερα. Αν και η διαδικασία της κατάψυξης των τροφίμων χρησιμοποιήθηκε πριν από τη μέθοδο του Birdseye, ο τρόπος με τον οποίο κατάψυξε τα τρόφιμα αφαίρεσε ορισμένα από τα προβλήματα που αντιμετώπιζαν σε παλαιότερες μεθόδους. Η τεχνική του Birdeye περιλάμβανε «γρήγορη» κατάψυξη και προ-συσκευασία των τροφίμων, η οποία εξάλειψε το πρόβλημα του σχηματισμού κρυστάλλων πάγου. Η κατάψυξη τροφίμων στη σύγχρονη κουζίνα περιλαμβάνει την τοποθέτηση φρέσκων τροφίμων σε δοχεία που είναι ασφαλή για την κατάψυξη και την τοποθέτηση στην κατάψυξη. Η σωστή συσκευασία είναι το κλειδί για την πρόληψη της υποβάθμισης της ποιότητας των τροφίμων κατά την αποθήκευση, καθώς μπορεί να προκληθεί ζημιά που είναι κοινώς γνωστή ως «καύση κατάψυξης» όταν τα τρόφιμα έρχονται σε επαφή με τον αέρα που κυκλοφορεί στην κατάψυξη.
Η επιλογή μεταξύ κονσερβοποίησης και κατάψυξης εξαρτάται συχνά από τον τύπο του φαγητού που θα συντηρηθεί και από το πόσο καιρό θα αποθηκευτεί το φαγητό. Γενικά, τρόφιμα όπως τα μαγειρεμένα κρέατα μπορούν να αποθηκευτούν στην κατάψυξη για δύο έως τρεις μήνες, ενώ τα σωστά κονσερβοποιημένα κρέατα διατηρούνται για δύο ή περισσότερα χρόνια. Η κονσερβοποίηση και η κατάψυξη διαφέρουν επίσης ως προς τη μακροπρόθεσμη ποιότητα των τροφίμων μετά τη συντήρηση. Η γεύση των τροφίμων μπορεί να αλλοιωθεί όσο περισσότερο είναι κατεψυγμένα. Ωστόσο, τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα συχνά διατηρούν τις ίδιες γεύσεις καθ ‘όλη τη διάρκεια ζωής τους.