Υπάρχουν πολλές διαφορές μεταξύ ψυχολογίας και κοινωνιολογίας, αν και έχουν κάποιες κοινές πτυχές. Γενικά, η ψυχολογία είναι η μελέτη της ανθρώπινης σκέψης και συνείδησης, από μια σειρά από διαφορετικές οπτικές γωνίες και περιλαμβάνει τα πάντα, από τον βιολογικό τρόπο με τον οποίο συμβαίνουν οι γνωστικές διεργασίες μέχρι γιατί οι άνθρωποι και τα ζώα συμπεριφέρονται με συγκεκριμένους τρόπους. Η κοινωνιολογία, από την άλλη πλευρά, είναι η μελέτη της κοινωνίας και του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν μεταξύ τους με διαφορετικούς τρόπους. Αν και και τα δύο πεδία μπορούν να χρησιμοποιηθούν μαζί για να επεκταθούν οι ιδέες κάθε κλάδου, συχνά μελετώνται χωριστά.
Οι κύριες διαφορές μεταξύ ψυχολογίας και κοινωνιολογίας αφορούν συνήθως τα εστιακά σημεία κάθε τομέα και τον τρόπο μελέτης αυτών των εστιών. Στην ψυχολογία, για παράδειγμα, το επίκεντρο της έρευνας περιλαμβάνει συνήθως την κατανόηση της ανθρώπινης γνωστικής διαδικασίας και του τρόπου λειτουργίας του εγκεφάλου γενικά. Σε αυτό το συνολικό πεδίο έρευνας, υπάρχει μια σειρά από εξειδικευμένα πεδία μελέτης, που συνήθως προορίζονται ως ένας τρόπος για την καλύτερη εξερεύνηση και κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του εγκεφάλου. Αν και υπάρχουν ορισμένοι τρόποι με τους οποίους η ψυχολογία και η κοινωνιολογία αλληλοεπικαλύπτονται, μεγάλο μέρος της δουλειάς που γίνεται στην ψυχολογία περιλαμβάνει άτομα και πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος κάθε ατόμου χωρίς απαραίτητα να λαμβάνεται υπόψη ο αντίκτυπος που μπορεί να έχουν άλλοι στην ανθρώπινη συνείδηση.
Στην κοινωνιολογία, από την άλλη, δίνεται μεγάλη σημασία στον ρόλο που έχει η κοινωνία στη διαμόρφωση της ανθρώπινης σκέψης και δράσης. Η κοινωνιολογία ασχολείται εγγενώς με την κοινωνία και τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν οι άνθρωποι, και παρόλο που αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το πώς σκέφτονται οι άνθρωποι σε σχέση μεταξύ τους, η ανθρώπινη σκέψη δεν είναι απαραίτητα το μοναδικό επίκεντρο. Οι ενέργειες μπορεί να είναι πολύ πιο σημαντικές στην κοινωνιολογία παρά στην ψυχολογία, καθώς οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ανθρώπων συχνά μελετώνται και η σημασία της ανθρώπινης συμπεριφοράς τονίζεται συνήθως σε γνωστικές αντιδράσεις ή διαδικασίες.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι τρόποι με τους οποίους τόσο η ψυχολογία όσο και η κοινωνιολογία είναι παρόμοιες, όπως οι τρόποι με τους οποίους τα πεδία διασταυρώνονται μεταξύ τους. Η κοινωνική ψυχολογία, για παράδειγμα, είναι αρκετά παρόμοια με την κοινωνιολογία στο ότι εστιάζει στο πώς αλληλεπιδρούν οι άνθρωποι και πώς η κοινωνία επηρεάζει τις σκέψεις και τις ψυχικές δραστηριότητες μεμονωμένων ανθρώπων. Οι εξερευνήσεις εντός της κοινωνιολογίας σχετικά με το πώς οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μπορούν να βασιστούν σε διάφορες ψυχολογικές αρχές μπορούν επίσης να συνδέσουν τους δύο κλάδους. Τελικά, κάποιος που ενδιαφέρεται για διαφορετικές πτυχές της ψυχολογίας και της κοινωνιολογίας είναι πιθανό να μελετήσει και τους δύο τομείς και να διαπιστώσει ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορούν να συσχετιστούν και να ενισχύσουν ο ένας τον άλλον.