Ένα μέσο διδασκαλίας είναι η γλώσσα που χρησιμοποιεί ένας δάσκαλος για να διδάξει τους μαθητές. Με απλά λόγια, είναι ένα μέσο μετάδοσης πληροφοριών στους μαθητές. Ένα τέτοιο μέσο θα μπορούσε να είναι η επίσημη γλώσσα στη χώρα ή θα μπορούσε να είναι η μητρική γλώσσα των μαθητών.
Σε μια αγγλόφωνη χώρα όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το μέσο γλώσσας που χρησιμοποιούν οι καθηγητές για τη διδασκαλία των μαθητών είναι τα αγγλικά. Κάθε μετανάστης που έρχεται στις Ηνωμένες Πολιτείες από άλλη χώρα θα πρέπει να μάθει τη γλώσσα για να μπορεί να ενταχθεί με άλλους μαθητές στην τάξη. Σε ορισμένους τύπους εκπαίδευσης, όπως η πολύγλωσση ή η δίγλωσση εκπαίδευση, οι δάσκαλοι μπορούν να χρησιμοποιούν περισσότερα από ένα μέσα διδασκαλίας για να διδάξουν τους μαθητές.
Η απόφαση για τη γλώσσα που θα χρησιμοποιηθεί για τη διδασκαλία είναι σημαντική γιατί μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο μαθαίνουν οι μαθητές. Κάποιος που μεγάλωσε μιλώντας γαλλικά ή ρωσικά μπορεί να μην προσαρμοστεί εύκολα στην έννοια της εκμάθησης στα αγγλικά. Σε τέτοιες καταστάσεις, ο συνδυασμός της μητρικής γλώσσας και του επιλεγμένου μέσου διδασκαλίας θα λειτουργήσει καλύτερα, έως ότου το άτομο αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για τη νέα γλώσσα. Για παράδειγμα, εάν πρόκειται για δίγλωσσο τύπο εκπαίδευσης και οι μαθητές είναι ένα μείγμα ισπανικών και αγγλικών, το μέσο διδασκαλίας δεν θα είναι μόνο αγγλικά, αλλά μάλλον ένα μείγμα ισπανικών και αγγλικών. Στην πολύγλωσση εκπαίδευση, η γλώσσα διδασκαλίας δεν θα είναι μόνο μία γλώσσα, θα περιλαμβάνει επίσης δύο ή περισσότερες άλλες γλώσσες.
Η μητρική γλώσσα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εξηγήσει τη μεθοδολογία και τα ζητήματα πίσω από τα προβλήματα πριν από τη μετάβαση στο μέσο. Είναι σημαντικό να επιτραπεί στους μαθητές να εξοικειωθούν με την έννοια της μάθησης στο επιλεγμένο μέσο. Αυτό συμβαίνει γιατί όσο πιο εκτεθειμένος είναι ένας μαθητής στη νέα γλώσσα, τόσο περισσότερα θα μάθει. Εάν ο μαθητής συνεχίσει να αναφέρεται στη μητρική του γλώσσα, πιθανότατα δεν θα έχει το κίνητρο να μάθει τη νέα γλώσσα. Ένας μετανάστης σε μια νέα χώρα μπορεί να μην κατανοεί το μήνυμα που μεταφέρεται μέσω ενός μέσου διδασκαλίας επειδή δεν μπορεί να καταλάβει τη γλώσσα. αλλά με την πάροδο του χρόνου, με την εξάσκηση, θα αρχίσει να κατανοεί τις βασικές αρχές της νέας γλώσσας.
Με την παγκοσμιοποίηση και την ευκολία με την οποία οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με άλλους πέρα από τα διεθνή σύνορα, το θέμα του μέσου διδασκαλίας που πρέπει να χρησιμοποιείται τίθεται τακτικά. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους νέους μετανάστες που δεν καταλαβαίνουν τη γλώσσα της χώρας. Η απόδοση σε ορισμένα μαθήματα όπως η επιστήμη μπορεί να επηρεαστεί από τη χρήση ενός μέσου που δεν είναι εξοικειωμένο με τους μαθητές, επειδή τέτοια θέματα απαιτούν υψηλότερο βαθμό αφηρημένης σκέψης, γλωσσική επάρκεια και γνώση της επιστημονικής ορολογίας.