Στις επιχειρήσεις, ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα είναι μια στρατηγική, προϊόν ή διαδικασία που επιτρέπει σε μια επιχείρηση να ξεπεράσει τους ανταγωνιστές της. Η κατοχή ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος μπορεί να είναι το κλειδί για καλύτερη απόδοση, αν και δεν είναι πάντα εύκολο να επιτευχθούν. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές πηγές ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος, αν και οι περισσότερες εμπίπτουν σε δύο κατηγορίες, γνωστές ως μείωση κόστους και διαφοροποίηση. Οι προόδους μείωσης του κόστους επικεντρώνονται σε στρατηγικές που συμβάλλουν στη μείωση του κόστους και, συνεπώς, των τιμών, ενώ τα πλεονεκτήματα διαφοροποίησης συμβάλλουν στη διάκριση της εταιρείας από τους ανταγωνιστές. Η κατανόηση των διαφορετικών πηγών ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος μπορεί να βοηθήσει μια επιχείρηση να αναπτύξει ιδέες σχετικά με τη μεγιστοποίηση του κέρδους σε μια σκληρή, ανταγωνιστική αγορά.
Μία από τις κύριες πηγές ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος είναι οι ιδιόκτητες πληροφορίες ή τεχνολογία. Μια εταιρεία που έχει κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προϊόν ή διαδικασία είναι συχνά σε εξαιρετική θέση για να μειώσει το κόστος ή να διαφοροποιήσει τα προϊόντα της μέσω ανώτερης τεχνολογίας. Επιπλέον, οι ανταγωνιστές ενδέχεται να πρέπει να πληρώσουν μια εταιρεία με διαδικασίες κατοχυρωμένες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας προκειμένου να αδειοδοτήσουν την ίδια τεχνολογία. Οι κατοχυρωμένες με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ή ιδιόκτητες πληροφορίες μπορούν επίσης να επιτρέψουν σε μια επιχείρηση να αναπτύξει περαιτέρω, βελτιωμένες εκδόσεις προϊόντων ταχύτερα από τους ανταγωνιστές τους, δίνοντάς τους ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα στην αγορά.
Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι μια από τις σημαντικότερες πηγές ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος που βασίζεται στη διαφοροποίηση είναι οι σχέσεις με τους πελάτες. Η αφοσίωση των πελατών δημιουργείται όχι μόνο μέσω της δημιουργίας καλών προϊόντων, αλλά μέσω της ικανότητας της εταιρείας να βοηθά τους πελάτες της. Εάν ένας πελάτης έχει καλή εμπειρία με εκπροσώπους της εταιρείας, όπως εξαιρετικούς υπαλλήλους της γραμμής βοήθειας ή μια αποτελεσματική και χωρίς προβλήματα διαδικασία ανταλλαγής, είναι πιθανότερο να βασιστεί σε αυτήν την εταιρεία για μελλοντικές ανάγκες. Η ανάπτυξη μιας φήμης ως φιλικής προς τον πελάτη επιχείρησης μπορεί σίγουρα να βοηθήσει στη βελτίωση της απόδοσης, ξεπερνώντας έτσι τον ανταγωνισμό.
Η ευελιξία που σχετίζεται με την αγορά είναι επίσης πολύ σημαντική για τη δημιουργία ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος. Οι εταιρείες πρέπει να είναι σε θέση να σημειώνουν τις τάσεις της αγοράς και να ανταποκρίνονται γρήγορα προκειμένου να συμβαδίζουν με τις ανάγκες των πελατών. Αυτός ο τύπος πλεονεκτήματος δημιουργείται μέσω μιας διπλής διαδικασίας: πρώτον, η εταιρεία πρέπει να έχει αναλυτές της αγοράς που μπορούν να κατανοήσουν τις τάσεις και να προβλέψουν μέλλοντα με καλή ακρίβεια και δεύτερον, η ίδια η εταιρεία πρέπει να είναι αρκετά ευέλικτη ώστε να ενσωματώνει γρήγορα και ομαλά τις αλλαγές.
Μία από τις πιο δυσπρόσιτες πηγές ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος είναι η πρόσβαση στην παροχή. Εάν μια εταιρεία μπορεί να ελέγξει την πλειοψηφία ενός πόρου, μπορεί να είναι σε θέση να μειώσει το κόστος πολύ πιο αποτελεσματικά από τους ανταγωνιστές. Ο έλεγχος της προσφοράς μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διαφοροποίηση του προϊόντος από άλλες παρόμοιες προσφορές, ειδικά εάν η εταιρεία είναι η μόνη πηγή του συγκεκριμένου πόρου. Για παράδειγμα, ένας αθλητικός χώρος που χρησιμεύει ως γήπεδο μιας επαγγελματικής ομάδας ποδοσφαίρου έχει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα που βασίζεται στην προσφορά έναντι άλλων κοντινών αθλητικών εγκαταστάσεων, καθώς είναι ο μόνος προμηθευτής επαγγελματικών ποδοσφαιρικών αγώνων στην περιοχή. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι μπορεί να χρεώσει ό, τι θέλει για εισιτήρια, αφού δεν έχει ανταγωνισμό.
SmartAsset.