Η «πρωτοβάθμια περίθαλψη» είναι ένας όρος που αναφέρεται στις εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης και τους επαγγελματίες που συνήθως επισκέπτονται πρώτα και συχνότερα οι ασθενείς. Ο αυστηρός ορισμός των ρυθμίσεων πρωτοβάθμιας περίθαλψης ποικίλλει ευρέως με βάση τη γεωγραφία και την ασφαλιστική ορολογία. Ο γιατρός ενός ασθενούς και το ιατρείο του θεωρούνται σχεδόν πάντα πρωτοβάθμια περίθαλψη και ορισμένοι ειδικοί, όπως δερματολόγοι, μαιευτήρες και γυναικολόγοι, και αλλεργιολόγοι περιλαμβάνονται επίσης συχνά σε αυτήν την ταξινόμηση. Ορισμένοι επεκτείνουν ακόμη και την ορολογία για να συμπεριλάβουν φαρμακεία, οδοντιάτρους, οπτομέτρους, γηροκομεία, ξενώνες και κλινικές.
Στην ασφαλιστική ορολογία, ο ιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης είναι συνήθως ο γενικός ιατρός που επισκέπτεται συχνότερα ο ασθενής και η μόνη αληθινή ρύθμιση είναι αυτό το ιατρείο. Ακόμη και μέσα στο ιατρείο, ωστόσο, οι ρυθμίσεις πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να αλλάξουν κάπως. Ο ιατρός μπορεί να βρίσκεται σε ανεξάρτητο ιατρείο ή να λειτουργεί εκτός κλινικής. Επιπλέον, η επίσημη ονομασία του γιατρού μπορεί να είναι γενική ιατρική, οικογενειακή ιατρική ή παιδιατρική.
Πολλοί άνθρωποι θεωρούν οποιονδήποτε ειδικό που δεν απαιτεί παραπομπή ασφάλισης ως μέρος της πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Σύμφωνα με αυτήν την ταξινόμηση, υπάρχει μια σειρά από ρυθμίσεις πρωτοβάθμιας φροντίδας. Η δερματολογία είναι ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα. Αυτοί οι επαγγελματίες, που επικεντρώνονται στη θεραπεία του δέρματος, μπορεί να χειρουργηθούν εκτός γραφείου ή κλινικής. Εάν λειτουργούν εκτός παραδοσιακού ιατρείου, μπορούν να πραγματοποιήσουν διαδικασίες σε εξωτερικό ιατρείο.
Οι μαιευτήρες και οι γυναικολόγοι ή οι γιατροί που ασκούν και τις δύο ειδικότητες θεωρούνται επίσης μέρος της πρωτοβάθμιας περίθαλψης επειδή πολλοί γενικοί ιατροί δεν προσφέρουν τις υπηρεσίες που προσφέρουν αυτοί οι ειδικοί. Τέτοιοι ειδικοί μπορούν να λειτουργήσουν σε διάφορες εγκαταστάσεις πρωτοβάθμιας περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένου ενός ιατρείου. κλινική; ή σε περίπτωση τοκετού και τοκετού, νοσοκομείο. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή είναι ουσιαστικά η μόνη περίπτωση στην οποία ένα νοσοκομείο μπορεί να θεωρηθεί ως ένας από τους χώρους πρωτοβάθμιας περίθαλψης.
Οι οδοντίατροι και οι οπτομέτρης θεωρούνται επίσης συχνά πάροχοι πρωτοβάθμιας περίθαλψης επειδή οι γιατροί δεν προσφέρουν τις υπηρεσίες τους. Τις περισσότερες φορές εργάζονται εκτός τυπικών γραφείων. Ωστόσο, οι οπτομέτρης μπορεί να έχουν γραφεία μέσα σε καταστήματα γυαλιών. Ενώ το ίδιο το κατάστημα δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μία από τις εγκαταστάσεις πρωτοβάθμιας περίθαλψης, το πραγματικό ιατρείο μέσα σε αυτό θα ήταν.
Όταν ο όρος επεκταθεί ακόμη περισσότερο, το αποτέλεσμα είναι ένα ευρύ φάσμα ρυθμίσεων πρωτοβάθμιας φροντίδας. Ένα φαρμακείο, για παράδειγμα, μπορεί να είναι ελεύθερο, να βρίσκεται μέσα σε ένα παντοπωλείο ή φαρμακείο ή ακόμα και εικονικό. Ομοίως, τα γηροκομεία και οι ξενώνες μπορεί να είναι ιδιωτικά ή κρατικά. Επιπλέον, μια κλινική με τα πόδια μπορεί να είναι ελεύθερη, δίπλα σε νοσοκομείο ή να βρίσκεται μέσα σε φαρμακείο, φαρμακείο ή παντοπωλείο.