Οι θεραπευτικές επιλογές για την πνευμονική εμβολή (ΠΕ) εξαρτώνται από τη σοβαρότητα του θρόμβου αίματος και από το εάν η πνευμονική εμβολή είναι άμεσα απειλητική για τη ζωή. Οι πρωταρχικοί στόχοι όλων των θεραπειών για την πνευμονική εμβολή είναι να αποτραπεί η διεύρυνση του υπάρχοντος θρόμβου και να σταματήσει ο σχηματισμός νέων θρόμβων. Φάρμακα που αραιώνουν το αίμα, που ονομάζονται αντιπηκτικά, αποτρέπουν νέους θρόμβους και σταματούν τη διεύρυνση των υπαρχόντων θρόμβων. Άλλα φάρμακα που ονομάζονται θρομβολυτικά διαλύουν τους υπάρχοντες θρόμβους γρήγορα και χρησιμοποιούνται σε περιπτώσεις απειλητικές για τη ζωή. Οι πρόσθετες θεραπείες περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση θρόμβου και την τοποθέτηση φίλτρου στην κύρια φλέβα για να αποτραπεί η είσοδος θρόμβων στην καρδιά και τους πνεύμονες.
Τα αντιπηκτικά είναι μια κατηγορία φαρμάκων που συνήθως ονομάζονται αραιωτικά αίματος. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται για την πρόληψη της πήξης του αίματος, σταματώντας τον σχηματισμό νέων θρόμβων. Τα αραιωτικά αίματος είναι μία από τις θεραπείες πνευμονικής εμβολής που χρησιμοποιούνται σε ασθενείς που βρίσκονται σε σταθερή κατάσταση χωρίς απειλητικά για τη ζωή συμπτώματα. Η βαρφαρίνη, ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο αραιωτικό αίματος, χορηγείται από το στόμα και χρειάζεται αρκετές ημέρες έως μία εβδομάδα για να αραιώσει αποτελεσματικά το αίμα.
Ενώ η βαρφαρίνη αρχίζει να λειτουργεί, ένας άλλος τύπος αντιπηκτικού, η ηπαρίνη, χορηγείται ως ένεση. Έχει διαφορετικό μηχανισμό δράσης και αρχίζει γρήγορα να αραιώνει το αίμα. Η θεραπεία για πνευμονική εμβολή με χρήση αντιπηκτικών γενικά διαρκεί για τρεις έως έξι μήνες ή περισσότερο και ο ασθενής παρακολουθείται προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι επιτυγχάνεται ο σωστός βαθμός αραίωσης του αίματος. Η αιμορραγία των ούλων και οι μώλωπες είναι συχνές παρενέργειες των αραιωτικών του αίματος.
Τα θρομβολυτικά, που συνήθως ονομάζονται διαλύτες θρόμβων ή θρόμβοι, διαλύουν γρήγορα και διαλύουν τους υπάρχοντες θρόμβους. Αυτά τα φάρμακα χρησιμοποιούνται μόνο σε περιπτώσεις απειλητικές για τη ζωή, επειδή μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή αιμορραγία. Οι μεγάλοι θρόμβοι προκαλούν επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα και κατάρρευση της αρτηριακής πίεσης. Τα φάρμακα που διαλύουν θρόμβους περιλαμβάνουν τη ρετεπλάση, την ουροκινάση και τη στρεπτοκινάση.
Άλλες επείγουσες θεραπείες πνευμονικής εμβολής περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του θρόμβου και τη χρήση καθετήρα για την εξαγωγή του θρόμβου ή τη χορήγηση φαρμάκων απευθείας σε αυτόν. Σε ασθενείς που δεν μπορούν να λάβουν αραιωτικά αίματος μπορεί να τοποθετηθεί ένα φίλτρο κοίλης φλέβας στην κύρια φλέβα που μεταφέρει το αίμα από το σώμα στην καρδιά, την κάτω κοίλη φλέβα. Ένα φίλτρο κοίλης φλέβας χρησιμοποιείται επίσης όταν τα φάρμακα είναι αναποτελεσματικά στην πρόληψη του σχηματισμού θρόμβων.
Οι πνευμονικές εμβολές είναι δυνητικά θανατηφόρες, προκαλώντας βλάβες στους πνεύμονες και σε άλλα όργανα. Οι αιτίες των πνευμονικών εμβολών περιλαμβάνουν μια βαθιά φλεβική θρόμβωση, μια κατάσταση όπου σχηματίζεται θρόμβος στις φλέβες των ποδιών ή σε άλλα μέρη του σώματος. Ο θρόμβος μπορεί να απελευθερωθεί και να ταξιδέψει στην καρδιά και τελικά στους πνεύμονες, με αποτέλεσμα να γίνει πνευμονική εμβολή. Οι θεραπείες πνευμονικής εμβολής μειώνουν αποτελεσματικά τον κίνδυνο θανάτου από αυτή τη σοβαρή πάθηση.