Η αναιμία είναι μια κατάσταση που προκύπτει όταν οι άνθρωποι δεν έχουν αρκετά ερυθρά αιμοσφαίρια. Μπορεί να υπάρχουν πολλές επιπτώσεις της αναιμίας, που κυμαίνονται από ήπια, βραχυπρόθεσμα συμπτώματα όπως κόπωση και χλωμό δέρμα, έως μακροπρόθεσμες, πιο σοβαρές επιπλοκές όπως καρδιακή ανεπάρκεια. Ενώ οι επιπτώσεις της αναιμίας μπορεί να είναι πολύ σοβαρές, συχνά μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιτυχία στους περισσότερους ανθρώπους.
Υπάρχουν διάφορες πιθανές αιτίες αναιμίας. Για μερικούς, μπορεί να προκληθεί από απώλεια αίματος λόγω χειρουργικής επέμβασης ή, στις γυναίκες, από βαριές εμμηνορροϊκές περιόδους. Μπορεί επίσης να προκληθεί από έλλειψη καλών πηγών σιδήρου και άλλων θρεπτικών συστατικών στη διατροφή, όπως σε άτομα με διατροφικές διαταραχές ή σε άτομα που ακολουθούν αυστηρές δίαιτες που εξαλείφουν ορισμένες ολόκληρες ομάδες τροφίμων. Ορισμένες ασθένειες μπορεί επίσης να αναγκάσουν το σώμα να μην παράγει αρκετά ερυθρά αιμοσφαίρια ή να σκοτώσει πάρα πολλά, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει αναιμία.
Γενικά, τα αποτελέσματα της αναιμίας σχετίζονται συνήθως με το πόσο χαμηλό είναι το επίπεδο των ερυθρών αιμοσφαιρίων στο σώμα, παρά με την ακριβή αιτία της αναιμίας. Όταν τα ερυθρά αιμοσφαίρια είναι ακριβώς κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα σε μια ήπια περίπτωση αναιμίας, μπορεί στην πραγματικότητα να μην υπάρχουν ορατά αποτελέσματα. Όσο χαμηλότερα είναι τα επίπεδα των ερυθρών αιμοσφαιρίων, ωστόσο, τόσο πιο έντονες μπορεί να γίνουν οι επιπτώσεις της αναιμίας. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν αίσθημα κόπωσης, δύσπνοια, ζάλη ή σύγχυση. Ένα άτομο μπορεί επίσης να εμφανίσει χλωμό δέρμα και κρύα άκρα και να υποφέρει από πονοκεφάλους και πόνο στο στήθος.
Όταν η ποσότητα των ερυθρών αιμοσφαιρίων πέσει πολύ ή τα χαμηλά επίπεδα μένουν χωρίς θεραπεία για μεγάλο χρονικό διάστημα, τα αποτελέσματα της αναιμίας μπορεί να είναι σοβαρά. Για παράδειγμα, η αναιμία μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε ακανόνιστο καρδιακό παλμό, που ονομάζεται αρρυθμία, που μπορεί να βλάψει τον καρδιακό μυ με την πάροδο του χρόνου. Σε σοβαρές περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια και βλάβη άλλων οργάνων, που μερικές φορές μπορεί να είναι θανατηφόρα. Μπορεί επίσης να επιδεινώσει άλλες καταστάσεις υγείας που έχει ένα άτομο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ποικίλες επιπλοκές.
Συχνά συνιστώνται θεραπείες για να βοηθήσουν στην επίλυση των επιπτώσεων της αναιμίας και στην πρόληψη μακροχρόνιας βλάβης στο σώμα. Η ακριβής θεραπεία που χρησιμοποιείται συνήθως εξαρτάται από την αιτία της αναιμίας. Για παράδειγμα, σε περιπτώσεις διατροφικών ελλείψεων, μπορεί να συνιστώνται συμπληρώματα και διατροφικές τροποποιήσεις. Εάν η αναιμία προκαλείται από απώλεια αίματος, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συνήθως λαμβάνουν μέτρα για να σταματήσουν την απώλεια αίματος. Άλλες θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν μεταγγίσεις αίματος, συμπληρώματα ορμονών και άλλα φάρμακα για τη θεραπεία τυχόν συννοσηρών προβλημάτων υγείας που μπορεί να συμβάλλουν στο χαμηλό επίπεδο ερυθρών αιμοσφαιρίων.