Η πιο σημαντική μακροπρόθεσμη επίδραση της μεθαδόνης είναι συνήθως η μειωμένη επιθυμία για ναρκωτικά όπως η ηρωίνη και η μορφίνη. Δυστυχώς, ωστόσο, ορισμένες από τις μακροπρόθεσμες επιδράσεις της μεθαδόνης είναι πολύ λιγότερο ευχάριστες. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να παρουσιάσει αναπνευστικά προβλήματα, όπως ανεπαρκή αναπνοή, όταν παίρνει αυτό το φάρμακο για παρατεταμένη χρονική περίοδο. Ομοίως, μερικοί άνθρωποι βιώνουν σεξουαλικές αλλαγές και ορμονικές ανισορροπίες που σχετίζονται με τη χρήση μεθαδόνης. Ο εθισμός είναι επίσης μεταξύ των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της χρήσης μεθαδόνης και οι άνθρωποι μπορεί να υποφέρουν από συμπτώματα στέρησης όταν σταματήσουν να τη λαμβάνουν.
Μία από τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της μεθαδόνης είναι η ικανότητά της να βοηθά τους ανθρώπους να καταπολεμούν τις προσθήκες φαρμάκων. Αυτό το φάρμακο χρησιμοποιείται συχνά για να βοηθήσει τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τη λαχτάρα για άλλα ναρκωτικά που κατηγοριοποιούνται ως οπιούχα, τα οποία είναι ναρκωτικά που προέρχονται από το όπιο. Προκειμένου αυτό το αποτέλεσμα να είναι επιτυχές, ένας γιατρός συνήθως συνταγογραφεί μια σταδιακά αυξανόμενη δόση μεθαδόνης και παρακολουθεί προσεκτικά τις ανταποκρίσεις του ασθενούς σε αυτήν και τελικά η δόση σταθεροποιείται. Αυτή η μέθοδος σταδιακής εισαγωγής σε υψηλότερες δόσεις μεθαδόνης χρησιμοποιείται για την πρόληψη ή την ελαχιστοποίηση των παρενεργειών του φαρμάκου. Για παράδειγμα, αυτή η σταδιακή αύξηση μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της πιθανότητας το φάρμακο να έχει μια ηρεμιστική επίδραση στον ασθενή. προκαλούν ναυτία, έμετο ή δυσκοιλιότητα. ή επηρεάζουν την εγκεφαλική λειτουργία του ασθενούς.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που λαμβάνουν μεθαδόνη δεν αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ένα άτομο που παίρνει αυτό το φάρμακο για μεγάλο χρονικό διάστημα θα αντιμετωπίσει προβλήματα που σχετίζονται με το αναπνευστικό σύστημα. Αυτό το φάρμακο μπορεί επίσης να προκαλέσει ορμονικές αλλαγές σε ορισμένους ασθενείς. Για παράδειγμα, μερικές φορές σχετίζεται με τη μειωμένη παραγωγή της ορμόνης τεστοστερόνης. Ορισμένες γυναίκες που το παίρνουν μπορεί να έχουν επίσης αλλοιώσει τους εμμηνορροϊκούς κύκλους.
Σε μερικούς ανθρώπους, οι μακροπρόθεσμες επιδράσεις της μεθαδόνης περιλαμβάνουν αυτές που σχετίζονται με τη σεξουαλική λειτουργία. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν αισθητά μειωμένη επιθυμία για σεξ όταν το παίρνουν. Άλλοι μπορεί να αντιμετωπίσουν σωματικά προβλήματα που τους εμποδίζουν να απολαμβάνουν ικανοποιητική σεξουαλική επαφή. Για παράδειγμα, ένας άνδρας μπορεί να γίνει ανίκανος ως αποτέλεσμα της θεραπείας με μεθαδόνη. Ωστόσο, τέτοια προβλήματα δεν επηρεάζουν κάθε άτομο που παίρνει αυτό το φάρμακο και τέτοιες παρενέργειες μπορεί να εξαρτώνται από τη δόση που παίρνει το άτομο.
Ο εθισμός είναι επίσης μεταξύ των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της χρήσης μεθαδόνης. Αν και η μεθαδόνη χρησιμοποιείται για να μειώσει την επιθυμία ενός εξαρτημένου για άλλα ναρκωτικά, είναι επίσης εθιστική. Εάν ένα άτομο επιχειρήσει να σταματήσει τη λήψη μεθαδόνης μετά από μακρά περίοδο χρήσης, είναι πιθανό να υποφέρει από συμπτώματα στέρησης. Μεταξύ αυτών των συμπτωμάτων είναι ναυτία και έμετος, ρίγη, λαχτάρα για ναρκωτικά και μυϊκές κράμπες.
Ένα άτομο μπορεί επίσης να εμφανίσει υπερβολική εφίδρωση και ρίγη ως σύμπτωμα στέρησης μεθαδόνης. Αν και αυτά τα συμπτώματα είναι δυσάρεστα, τείνουν να είναι λιγότερο σοβαρά από εκείνα που μπορεί να υποφέρει κανείς όταν αποσύρεται από ναρκωτικά όπως η ηρωίνη. Επιπλέον, ο σταδιακός απογαλακτισμός του ασθενούς από τη μεθαδόνη μπορεί να βοηθήσει στην ελαχιστοποίηση των παρενεργειών απόσυρσης.