Ο θεμελιώδης σκοπός μιας κλινικής μεθαδόνης είναι να χορηγεί φάρμακα, αλλά οι εγκαταστάσεις συνήθως παρέχουν και άλλες υπηρεσίες. Πέρα από τη διανομή μεθαδόνης σε επαληθευμένους ασθενείς με εθισμό στα οπιούχα, οι κλινικές συχνά παρέχουν άλλες μορφές θεραπείας για να βοηθήσουν στη διαδικασία επούλωσης. Μια κλινική μεθαδόνης είναι υπό αυστηρή ρύθμιση και υπό αυστηρό έλεγχο από τις αρχές στις περισσότερες χώρες.
Η μεθαδόνη, ένα συνθετικό οπιοειδές, βοηθά τους ασθενείς με εθισμό σε φυσικά οπιοειδή όπως η ηρωίνη ή η μορφίνη. Το φάρμακο έχει δύο γενικές χρήσεις. Οι χαμηλές δόσεις μπορεί να βοηθήσουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων στέρησης, καθώς η μεθαδόνη έχει αναλγητικά αποτελέσματα. Υψηλές δόσεις μεθαδόνης μπορεί επίσης να εμποδίσουν τις επιδιωκόμενες επιδράσεις της ηρωίνης και άλλων οπιούχων, επιτρέποντας στους χρήστες ναρκωτικών να αποστασιοποιηθούν από τα συναισθήματα που συνδέονται με τους εθισμούς τους.
Στις κλινικές που χορηγούν μεθαδόνη σχεδόν πάντα θα υπάρχει γιατρός. Οι γιατροί πραγματοποιούν εξετάσεις πριν από τη θεραπεία για να αποφασίσουν εάν ένα άτομο είναι αρκετά υγιές ώστε να μπει στο πρόγραμμα και να ανακαλύψουν προϋπάρχουσες καταστάσεις που θα μπορούσαν να εμποδίσουν την επιτυχία του ασθενούς. Η παρακολούθηση των αλλαγών στη φυσική και ψυχική κατάσταση ενός ασθενούς είναι ένα άλλο σημαντικό καθήκον που ανατίθεται στον ιατρό της κλινικής.
Γιατροί ή άλλοι εκπαιδευμένοι επαγγελματίες πρέπει να επιβλέπουν τη χορήγηση των φαρμάκων. Η απαίτηση από νέους ασθενείς να λαμβάνουν και να χρησιμοποιούν τις δόσεις μεθαδόνης τους στην κλινική είναι χαρακτηριστική. Ένας λόγος για την απαίτηση είναι να αποτραπεί η κατάχρηση μεθαδόνης, μια κατάσταση στην οποία οι ασθενείς συσσωρεύουν τις δόσεις για μελλοντική χρήση ή πουλάνε το φάρμακο στους δρόμους. Εάν ένα άτομο εμφανίσει πρόοδο στη θεραπεία για παρατεταμένη χρονική περίοδο, το άτομο μπορεί να συνεχίσει το πρόγραμμα συντήρησης με μεθαδόνη εκτός του κέντρου, λαμβάνοντας μια κατανομή του φαρμάκου που θα χρησιμοποιήσει έξω από την κλινική.
Πολλές κλινικές μεθαδόνης προσφέρουν συμβουλές σε συνδυασμό με τη θεραπεία υποκατάστασης φαρμάκων. Η λήψη ατομικής ή ομαδικής θεραπείας είναι συχνά νομική απαίτηση για οποιονδήποτε συμμετέχει σε πρόγραμμα θεραπείας με μεθαδόνη. Συνδυάζοντας μεθόδους θεραπείας, μια κλινική μεθαδόνης μπορεί μερικές φορές να επιτύχει υψηλότερα ποσοστά επιτυχίας.
Οι γιατροί συνήθως συνταγογραφούν μεθαδόνη για τη διαχείριση του πόνου καθώς και για τον εθισμό, αλλά οι κλινικές μεθαδόνης γενικά δεν χορηγούν το φάρμακο για τα χαρακτηριστικά διαχείρισης του πόνου. Ομοίως, όσοι πάσχουν από εθισμό στη μεθαδόνη και επιθυμούν να υποβληθούν σε αποτοξίνωση συνήθως δεν λαμβάνουν φροντίδα σε κλινική μεθαδόνης. Οι τοξικομανείς στη μεθαδόνη συνήθως εισέρχονται σε θεραπεία εσωτερικής αποκατάστασης σε νοσοκομείο ή κέντρο ψυχικής υγείας.
Κλινικές μεθαδόνης υπάρχουν σε όλο τον κόσμο και κάθε χώρα μπορεί να έχει τους δικούς της ειδικούς νόμους και κανονισμούς σχετικά με την πρόσβαση και τη διανομή της μεθαδόνης. Σε πολλές χώρες, μια κλινική μεθαδόνης γενικά βρίσκεται ή λειτουργεί σε συνεργασία με ένα νοσοκομείο, ενώ τα φαρμακεία διανέμουν το φάρμακο σε άλλες χώρες. Τα προγράμματα μεθαδόνης σε όλο τον κόσμο λαμβάνουν συχνά επιδοτήσεις από τις κυβερνήσεις των αντίστοιχων εθνών τους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες, οι κλινικές μεθαδόνης μπορεί να είναι δημόσια ή ιδιωτικές.